"Jestli máš čtrnáct tisíc babek, můžeš těma zasranejma dveřma klidně prásknout!" Jean-Marc je bez sebe vzteky a my vypadáme dost rozpačitě. Jean-Marc je pilot vrtulníku. Malý a zavalitý, oblečený do olejem potřísněné červené polyesterové letecké bundy s nápisem "Klondike Heliskiing", se na nás vztekle dívá přes zrcadlové pilotní brýle.
Náš pilot nás právě velmi solidním kanadským slangem upozornil, že vstupní dveře vrtulníku je třeba otevírat a zavírat opatrně, protože se jedná o ekvivalent malého auta. Nechápavě se na sebe díváme, když tu stojíme před hangárem v ranním slunci se svým profesionálním snowboardovým vybavením a zbrusu novým, třívrstvým outdoorovým oblečením. Zjevně první rána pod pás - a to jsme ještě neuletěli ani metr. Ale přišli jsme sem, protože se cítíme připraveni splnit si velký sen. Připraveni na poslední velkou výzvu v životě každého snowboardisty. Připraveni na opravdu velké hory a strmé svahy. Připraveni na divočinu a syrovou přírodu - a samozřejmě připraveni na lety vrtulníkem a epické sjezdy v tom nejjemnějším prašanu Champaign. Proto jsme se vydali na dlouhou cestu sem, do Atlinu v kanadské Britské Kolumbii, a ne proto, abychom před prvním letem vyjeli jako greenhorni.
Atlin je malá bývalá zlatokopecká vesnice s pouhými 400 obyvateli, vzdálená necelé dvě hodiny jízdy jihozápadně od Whitehorse. Leží přímo na hranici s Aljaškou, na straně Pobřežního horského pásma odvrácené od moře, a proto nabízí mnohem stabilnější povětrnostní podmínky a tím i větší šanci na efektivní dobu létání - a tedy i prašanu. Oblast, do které můžeme letět, je z velké části divoká a velká jako Tyrolsko. Jelikož je Atlin pro heliboarding stále ještě něco jako zasvěcený tip, jsme na místě jediní milovníci zimních sportů a máme hory jen pro sebe. A co se nikdo ani neodvážil doufat: ještě před dvěma dny hustě sněžilo a dnes, v náš první letový den, z tmavě modré oblohy svítilo slunce. Poté, co Jean-Marcova tiráda skončila a my dostali další důkladnou instruktáž, konečně vyrážíme. Neustálé klapání rotorových listů se stupňuje až k hlasitému rachotu, turbíny začínají hlasitě pískat a celým strojem proběhne chvění, než se s hlasitým řevem, ale stále velmi jemně, vznese. Během několika vteřin se hrstka dřevěných domků v Atlinu promění v malou barevnou vesničku na hraní daleko pod námi a rozlehlá ledová plocha Atlinského jezera se širokým obloukem rozprostře jako rovnoměrně mramorovaná plocha až k zasněženým vrcholkům na obzoru. Tam chceme jet!
Téměř neskutečně se k nám sunou první úpatí a pod námi se míhá celá sbírka odvážně tvarovaných skalních a římsových útvarů. Smrky a břízy jsou stále menší a řidší a mírné sněhové hřebeny a strmé stěny se před námi zvedají stále výš do ocelově modré oblohy. Jean-Marc elegantně řídí vrtulník podél terénu a obratně využívá stoupavých proudů. Naučil se to při plachtění, vysvětluje stručně: "Ušetří spoustu parafínu a zajistí hladký let." To je pravda, pokud jde o hladký let, ale není tak snadné udržovat kontakt s okolím, aby bylo možné vyhledávat potenciální odlety. Samozřejmě, každý se už snaží vytipovat své linky. Ale nedá se poznat, jak velký je svah nebo jak je strmý. Pokud je vrtulník nakloněn směrem k hoře, zdá se vše neuvěřitelně strmé a vysoké; pokud se otočíte opačným směrem, svahy se zdají být mírné a ploché. Najednou se před námi objeví vysoká skalní stěna s rozeklaným hřebenem a rychle se k nám přibližuje. Rámují ho dvě skalní věže a na samém vrcholu obrázku se v hřebeni otevírá malý zářez. Jean-Marc přitáhne vrtulník pevně nahoru a zamíří přímo k tomuto příliš malému otvoru. Copak nevidí, že se tam v žádném případě nevejdeme?
Je pravděpodobné, že náš "hladký" let, a tedy i celé dobrodružství, brzy opět skončí... A to ještě předtím, než jsme vkročili do sněhu. Propast se rychle přibližuje, ale ve skutečnosti se nijak nezvětšuje. Skalní věže tyčící se napravo i nalevo od ní nám však nyní brání v pohybu do stran. Kolektivně ztuhneme v sedadlech a vytahujeme ramena, dokud se pásy popruhů neutáhnou. Pak se s přesností řítíme úzkou mezerou v hřebeni a najednou je ticho. Není slyšet žádný zvuk narážejících listů rotoru ani žádné létající úlomky. Není čas se divit, protože teď míříme šílenou rychlostí dolů z druhé strany hory. Gravitace se zastavuje a my se beztížně vznášíme nad svými sedadly, drženi pouze postroji. Padáme stále rychleji a rychleji a země se rychle blíží. Za chvíli dopadneme na zem! Ale najednou se rotor s hlasitým řevem znovu rozběhne a gravitace se s úsměvem vrací zpět, Jean-Marc přitáhne vrtulník do normální letové polohy. Dobrá - to byla nejspíš odplata za ranní incident s poklopem vrtulníku. Teď už bychom měli být vyrovnaní! Sotva jsme strávili tento "malý vtípek", musíme se připravit, protože se pod námi pomalu plíží malý bílý hřeben. Z přistání nic necítíme, ale když se otevřou dveře a všichni ve spěchu, ale spořádaně opouštějí kabinu, čeká nás opravdové peklo hluku, větru a poletujícího sněhu a všichni spěchají najít bezpečné místo, kde by se mohli skrčit. Hlavně se nepřibližujte k rotoru! Palec nahoru, všichni jsou venku a teď se pevně držte svého snowboardu, protože vrtulník s hukotem bouře startuje, zahajuje malou levotočivou zatáčku a pak se svisle řítí do údolí nosem napřed. Jakmile vrtulník zmizí, je najednou ticho a není slyšet ani závan větru.
Stojíme nad obrovským, nedotčeným světem skal, ledu a sněhu. Za námi se do kilometrů táhne zářivě bílá plocha ledového pole Juneau, která svými stovkami metrů ledu vyplňuje celá horská údolí a vyznačuje hranici s Aljaškou. Před námi se náš přistávací hřeben rozšiřuje do strmého hřebene hustě pokrytého prachovým sněhem, který se širokým obloukem otevírá do velké kotliny a stéká po dalším strmém svahu až na dno údolí. Je těžké uvěřit, že jsme teď opravdu tady a že je to všechno jen pro nás! Je tu tolik prostoru k jízdě, že si každý může bez problémů projet svou vlastní trať, aniž by křižoval jinou. Zpočátku opatrní rychle získáváme zpět jistotu na prkně a necháváme prašan rozjet v metrových oblacích prachu. Cutbacky, dropy, malé žlábky nebo dlouhé zatáčky - terén nabízí pro každého něco, a když dorazíme dolů k vrtulníku, široký úsměv na tváři každého z nás mluví za vše: všechny náklady a úsilí stály za to už jen kvůli tomuto sjezdu! A to je teprve začátek.
Na luxus vrtulníku si zvykneme překvapivě rychle a po několika jízdách nám přijde skoro stejně přirozené nastoupit sem jako na sedačkovou lanovku. Během několika následujících dní na sebe vysněné sjezdy plynule navazují a my prozkoumáváme celou letovou oblast. Na mnohé z vrcholů ještě nikdo nevkročil a odpověď na otázku, jak se sjezd jmenuje, často zní: "Vyber si!". Průvodci mezitím také získali plnou důvěru v naše schopnosti, nechávají nás, abychom si sestupy vybírali sami, a pouze nás upozorňují na nebezpečná místa a volbu linií. Výsledkem je, že se někdy střídáme ve sjíždění "vlastních" hor. To je velmi zvláštní zážitek, protože si musíme zapamatovat přesný charakter sestupu zespodu i během krátkého letu. Shora samozřejmě všechno vypadá úplně jinak: Například z malé římsy na začátku se vyklube obrovská větrná skluzavka, kterou je třeba opatrně odlomit ještě před dosažením vybraného svahu, nebo se z malého dvoumetrového srázu, který si chcete z jízdy jen odnést, vyklube pořádný kousek s násobkem očekávané výšky, nebo je celý svah prostě mnohem strmější, než jste čekali.
A tak se často stane, že stojíte, úplně sami a s rozklepanými koleny, na nějakém zasněženém vrcholku v kanadském vnitrozemí, opatrně nahlížíte přes hranu do strmého svahu a přemýšlíte, zda je to opravdu ta linie, kterou jste si vybrali. Ale přestože každý den posouváme hranice o kousek dál, stále si uvědomujeme, kde jsme a že nehoda zde by měla vážnější následky než doma v Alpách.
Dnešní grilování je tedy také velmi výjimečným zážitkem. Chceme se vydat na lyžích několik kilometrů od Atlinu k malému jezeru v lese a nad ohněm si ugrilovat losí maso v dřevorubeckém stylu. Místo je vzdálené jen pár metrů od místa, kde byl před dvěma dny spatřen velký medvěd. Medvědi jsou však obecně velmi plaší, ujišťují nás, takže se nemusíme bát. Jako velkou skupinu by nás medvědi stejně brzy uslyšeli a odešli.
Na ochranu proti chladu a létajícím jiskrám dostane každý nepoužívanou, olejem potřísněnou lyžařskou kombinézu a za soumraku se v maskách přesuneme na sněžné skútry jako otrhaný tým extrémních lyžařů z devadesátých let. Bohužel většina klíčků od zapalování chybí, takže musíme podniknout několik cest do lesa se dvěma prastarými saněmi a kyvadlově převážet lidi a vybavení. Při noční zpáteční cestě budeme nejspíš muset rozhodnout, kdo zůstane u ohně, dokud ho nevyzvedneme, a užít si medvědího strachu do sytosti... Ale zatím je čas slavit. Když poslední skupina dorazí na místo grilování, už tam hoří velký oheň a na sněhu čeká velká hromada piva v plechovkách. Jeden z prastarých sněžných skútrů je skutečně vybaven hudebním systémem a brzy se kanadskou divočinou rozléhají první písničky, zatímco se znovu probírají nejlepší sjezdy posledních dnů. Jaký to byl výlet, jaké neuvěřitelné hory a neuvěřitelné sjezdy! Jak se nám zezadu pomalu vkrádá zima do kostí, naše tváře se ve světle ohně stále více rozzáří. Jednak z alkoholu, který začíná působit, ale hlavně z nadšení z toho, co jsme tady v Atlinu, jedné z posledních výsp pro opravdu velké snowboardové dobrodružství, zažili. Textu: Jan Sallawitz, Holger Feist | Foto: Richard Walch
