Stezka může být jen stěží lepší. Spěcháme po malé pěšince lesem přes strmé, štěrkovité zatáčky. Malý skok a další a jsme zpátky v krásném otevřeném vřesovišti Skotska. Tady můžete nechat svému kolu opravdu volný průběh. Rododendronové keře podél cesty lze rozeznat jen jako rozmazané fialové pruhy, tak rychle to teď jede z kopce. Rychlé sešlápnutí brzdy a s trochou rozmachu se vydáváme do další zatáčky. A hned za ní rychlé rozhodnutí: zpomalit a odbočit doleva do černého úseku s velkými skoky, nebo odbočit na červenou, nechat plyn a surfovat přes dvě bermy do vlásenkové zatáčky. Lepší je udržet rychlost - o pár metrů dál se oba úseky stejně zase spojí...
Tato stezka speciálně vytvořená pro cyklistiku, nazvaná "Red Route", se táhne skotskou krajinou na úpatí Highlands a nabízí spoustu zábavy na kole. Laggan / Wolftrax je název zdejší oblasti, náš první dojem z cyklistiky ve Skotsku a již mnohem lepší, než bychom očekávali navzdory našim velkým očekáváním od našeho cyklistického výletu ve Skotsku.
Protože Skotsko nebylo na naší cyklistické mapě příliš vysoko a nedokázali jsme si představit, co by mělo být trailové centrum. Tip nám dala Gitta z časopisu BIKE. Slyšela něco o epických dobrodružných stezkách nad odlehlými horami Vysočiny a speciálně vytvořených "flow trailech" - dokonalých cyklistických trasách, speciálně navržených pro horská kola - v nejrůznějších tvarech, délkách a stupních obtížnosti. A díky nízkonákladovým letům se dá vše z Německa dosáhnout velmi levně během několika hodin. To nám znělo dostatečně zajímavě, abychom se o tom přesvědčili na vlastní oči. A tak jsme požádali Peta Drewa, anglického kolegu a osvědčeného odborníka na Skotsko, aby pro nás zorganizoval road trip po nejzajímavějších místech země pro horská kola. A to, co jsme v zemi deště, kiltů a dud našli, předčilo naše očekávání ve všech ohledech.
Vysočina
Nejprve jsme se vydali na Vysočinu, abychom po stopách Connora MacLeoda ("Může být jen jeden") poznali Skotsko tak, jak jsme si ho představovali poprvé: Po "plné skotské snídani", která se skládala z plátku pečeného haggis, fazolí, slaniny a smaženého vajíčka, jsme se vydali na naši první stezku Vysočinou východně od Torridonu, dobře najedení a s dobrou hladinou cholesterolu. Euan, skotský cyklistický průvodce, si předem vyžádal povolení od majitele pozemku, protože překvapivě velká část obrovského horského úseku, kterým vede "naše" stezka, je v soukromém vlastnictví.
Ale na údajně jedné z nejlepších singltrekových tras ve Skotsku by se nemělo šetřit. A my nemůžeme než souhlasit. Zpočátku velmi pohodová stezka po vozových cestách a kolem mírných ovčích pastvin stoupá stále strměji a zavádí nás do krajiny jako z plakátů skotských turistických reklam. Široko daleko není vidět ani živáčka, dokonce ani stopy po lidské civilizaci. Místo toho zelené kopce, roklinové keře a vřesovištní jezera, kam až oko dohlédne - a na náhorní plošině pocit rozlehlosti, který ve vás vyvolá pocit, že stojíte uprostřed oblohy. Pouze napravo se tyčí skalnaté vrcholky pohoří, které, ačkoliv jsou vysoké jen několik set metrů, vypadají velmi podobně jako vrcholky Alp. Divoce a drsně rozeklané se tyčí do letní oblohy poseté mraky a dávají tušit, s jakou silou se do nich musí zakousnout zimní bouře. Úzká turistická stezka je stále strmější a náročnější. Musíte manévrovat kolem kamenů a volných sutí a udržovat dostatečný tlak na pedály, abyste udrželi rovnováhu. Aby toho nebylo málo, přes stezku se tu a tam táhnou žlaby s kamenitými stupni, přes které je třeba umístit přední a zadní kola. Ze začátku se to ještě dá považovat za "sportovní výzvu", ale po stém "tahání předního kola nahoru a zadního dolů" už to přestává být tak zábavné a mozoly na dlaních jsou větší a větší. Poslední kousky bohaté snídaně už jsou také stráveny a tělo volá po další energii. Je čas na odpočinek. To už jsme dávno na Vysočině, a když se zakusujeme do sendvičů, trochu pyšně se ohlížíme na stezku, která se ztrácí v mlze: Všeho jsme dosáhli vlastní silou!
A nejlepší na tom je, že odteď už to jde z kopce - se vším, po čem vaše srdce touží! V horním úseku surfujeme po hladkých žulových plochách, které v krajině stojí jako zkamenělé vlny, a přeskakujeme malé schůdky, které cesta nabízí napravo i nalevo od hlavní trasy. Pokračujeme přes technicky náročný úsek, kde hora klesá strměji a úzké vlásenkové zatáčky vyžadují veškeré naše jezdecké dovednosti, a brzy se opět valíme po rovině podél temných lochů - typických skotských lochů. Všechno je tak akorát: atmosféra slunce a mraků s nádhernou krajinou, jak se od Skotska očekává, a stezka pro horská kola, která nabízí tu správnou kombinaci plynulosti a technické náročnosti. Třešničkou na dortu tohoto dne je naše zastávka na přenocování v podobě staré rybářské chaty na úpatí zelených kopců na břehu jezera Loch Damh. Zdá se, že daleko od civilizace a jen pro nás. Má dokonce malou písečnou pláž a křivolaké molo přímo přede dveřmi. Teď už nám chybí jen mořská příšera vystrkující hlavu z vody a skotské klišé bude dokonalé. Galerie obrázků
Stezková centra
Naši prohlídku stezkových center začínáme v Lagganu / Wolftraxu jižně od Inverness a to, co tam najdeme, se dá z pohledu motorkáře shrnout do jedné věty: Přesně takhle to má být! Přímo od cyklistické stanice s parkovištěm, malou kavárnou a prodejnou kol včetně myčky vedou terénem dobře značené stezky různé obtížnosti jako okružní trasy. Nejsou zde žádné vleky, vše si musíte na kole projet sami, ale to vůbec nevadí, protože vše je tak dokonale zakomponováno a rozvrženo do terénu, že máte vždy pocit, že vlastně jedete spíše z kopce - tomuto jevu říkáme "trailový paradox". Než se vydáte na trasu, můžete využít "Skill Centre", malou testovací trať, a ověřit si, zda vaše jezdecké schopnosti odpovídají obtížnosti vybraného trailu. Na všech stezkách se smí jezdit pouze jedním směrem a je na ně zakázán vstup chodcům. Velmi příjemné! A co nás obzvlášť udivuje, je fakt, že centra stezek buduje a udržuje Skotská lesnická komise. Z cyklistického hlediska zní náš první "zážitek z trailového centra" takto: Po pohodovém dvacetiminutovém stoupání po lesní cestě vjíždíme na "Red Line", což je pro horská kola téměř jako přírodní horská dráha: stezka pokrytá rozbitým štěrkem se hravě vine z kopce vřesovištěm. Mírné stoupání umožňuje sportovní styl jízdy a vše je dokonale začleněno do terénu. Nájezdové zatáčky s dokonalými poloměry podél starých suchých kamenných polních zídek vedou k dokonale tvarovaným kořenovým skokům s odpovídajícími hladkými dopadovými nerovnostmi, takže i neprofesionálové mohou zažít pocit airtime. A znovu a znovu jsou pokládány kamenné desky, které tvoří klikaté náspy přírodou, ať už k překonání bažinatých míst, nebo prostě pro potěšení z jízdy - samozřejmě vždy s optimálními nájezdy a sjezdy. To je pravděpodobně to, co měl náš průvodce na mysli pod pojmem "flow trail". Každou chvíli míjíme malá rozcestí, kde cedule na první pohled vysvětlují, jaké překážky můžeme na alternativních pasážích očekávat. Po většinu času je sjezd plynulý a malá stoupání jsou tak umně zakomponována do krajiny, že nikdy nemáme pocit, že jedeme opravdu do kopce, a divíme se, jak se krátké stoupání na začátku může vejít do tohoto nesmírně dlouhého sjezdu. V lese nás přivítá opravdová lahůdka v podobě několik set metrů dlouhé Northshore Trail - tato dřevěná prkenná stezka vede borovicovým houštím v mírných zatáčkách ve výšce břicha. Není příliš obtížná, ale dostatečně vzrušující pro trochu adrenalinu. V dolní části nás stezka vyplivne na spodní část oranžové trasy bikeparku - dlouhou klikatou trať posetou velkými tabulkami. Ti, kterým se to líbí, mají na konci ještě jednu možnost pořádně se katapultovat do vzduchu, zatímco všichni ostatní mohou odpočívat a vybíhat přes velké skoky. Po více než 15 km singletracku se s velkým úsměvem a pocitem, že jsme právě hráli počítačovou hru na kole v realitě, dokutálíme na parkoviště hned vedle našeho auta. Dáváme motorce rychlou hadici, popíjíme střední kávu, dáváme si pár koláčků a chlebíčků k svačině a míříme na jih do Skotska do 7 Stanes, 7 nejstarších a nejznámějších trailových center. "Stanes" je staré skotské slovo pro kameny a právě v 7 Stanes, konkrétně v Glentressu a Innerleithenu, byl položen základní kámen skotských trailových center.
Na zpáteční cestě na jih se zastavíme v Lockerbie, abychom nasáli trochu kultury. Ačkoli je Lockerbie známější díky bombovému útoku na jumbo společnosti Pan Am, je to úplně normální, typicky skotské městečko s úzkými, křivolakými cihlovými budovami a romantickými hrázděnými domy s malými okny a nízkými rámy dveří. Hospody vypadají, jako by byly staré stovky let, a obchody s rybami a hranolky, anachronicky vestavěné do historických budov, lákají svou mastnou nabídkou. My bychom si ale raději dali něco "pořádného", nejlépe něco vydatného z regionu, k tomu pivo a později dobrou jednosladovou whisky... Bohužel tady už je všechno zavřené a my spěcháme dál do Dumfries, protože sehnat něco k jídlu po deváté hodině večerní je nejen tady, ale ve Skotsku vůbec, obtížné. Máme štěstí a v neméně klidném centru Dumfries nacházíme přesně to, co hledáme. Drsně vypadající chlapík s potetovanými holemi místo rukou nám vřele ukazuje cestu do malé restaurace a známou, těžko srozumitelnou skotštinou nám doporučuje steak z gallowayského dobytka. Počkejte, to byl ten dobytek s nemocí šílených krav... Náš nový přítel nad tím se smíchem mávne rukou: "No, to už je dávno pryč, radši si dáme pozor na zdejší pivo, protože je opravdu silné a rozhodně působí spíš na naši mysl! Slibujeme, že si dáme pozor, protože zítra nám začíná prohlídka stezky 7 stanů a na tu chceme být fit.
Stejně jako v Lagganu, i na severu najdeme opět dokonalost v každém ohledu: Uspořádání tratí, stav kolejí a kreativita při stavbě tratí. Je úžasné, co Skotové dokázali s těmito - nesporně krásnými - ale vlastně nevýznamnými lesními oblastmi s několika nenápadnými kopci. Všechna centra jsou od sebe vzdálena maximálně hodinu a půl jízdy, vždy nabízejí parkoviště, kavárnu a obchod s koly a každé má svůj vlastní charakter. Glentress a Innerleithen, vzdálené od sebe jen několik minut, mají určitě největší nabídku tras a parků. Najdete zde jak stezky pro začátečníky, kteří si mohou pomalu osahat cestu, tak i radikální sjezdové trasy pro experty. Snažíme se jich absolvovat co nejvíce a užít si hravé válení na modré trati v Glentressu i rychlostní nápor na Innerleithenském Cadon Bank Rollercoasteru, který je označen červenou barvou a ukáže se jako skutečný ohňostroj válců, bankrů a skoků. Kirroughtree zaujme také nejdelší smyčkou single trailu ze všech středisek. Téměř 35 kilometrů dokonalého trailu pro horská kola se všemi myslitelnými komponenty: velkolepé žulové sjezdy v McMoabu - skotská slickrocková odpověď na legendární stezky v Utahu.
Konečné kombinace serpentin v horní části "Červené smyčky", rovněž v Kirroughtree. Nebo byste raději něco náročnějšího? Kona Dark Side v Mabie nabízí 3,8 kilometrů dlouhou stezku Northshore Trail v jednom směru. Extrémně náročné, protože některé dřevěné chodníčky jsou jen o málo širší než šířka pneumatik - a jeden a půl metru nad zemí... Ale ať děláte, co děláte, každé centrum stezky zaručuje permanentní úsměv. Bez ohledu na to, na jaké úrovni jezdíte - a samozřejmě i v dešti. Navzdory všeobecným předsudkům ve Skotsku neprší, jak byste si mohli myslet, ale opatrní Skotové připravili všechny traily tak, že se deštivý den nemusí nutně změnit v bahenní bitvu. Jedinou skutečnou nevýhodou této země jako destinace pro horská kola jsou všudypřítomné malé mušky. I na to však Skotové znají lék: kosmetický olej na ošetření pokožky s názvem Skin-So-Soft sice tyto malé potvory neodpuzuje, ale brání jim v kousání. Z výletu do Skotska se tak vracíme nejen s plnou brašnou nových cyklistických dobrodružství, ale také příjemně voňaví a se sametově hebkou pokožkou - a s pevným přesvědčením, že Skotsko je jednou z nejlepších destinací pro horská kola na světě. Všechny obrázky v galeriiText: Jan Sallawitz | Foto: Stefan Neuhauser
Informace o cestování
Skotsko se rozkládá na ploše téměř 80 000 km2 v severní třetině Velké Británie. Hlavním městem je Edinburgh a úředním jazykem je angličtina nebo skotská gaelština či skotština, což na první pohled zní pro neškolené uši jako nesrozumitelná směsice všeho možného... Nejznámějším pohořím je Highlands, které se rozkládá na severozápadě Skotska a dělí se na Northwest Highlands a Grampian Mountains. Nejvyšší horou Grampian Mountains je 1344 metrů vysoký Ben Nevis.
Klima a doba cestování
Podnebí je mírné a mírné s často proměnlivým počasím. Průměrná roční teplota je 10 °C, v létě 19 °C, i když regionální rozdíly (Highlands, Lowlands) jsou velmi velké. sit pro horskou cyklistiku je mezi květnem a zářím, i když četnost dešťů se od srpna výrazně zvyšuje.
Cestování
Letadlem: Do Glasgow se nejlépe dostanete přímým letem z Düsseldorfu, Hamburku, Frankfurtu nebo z Mnichova do Edinburghu Mnichov. Cestování trajektem je časově trochu náročnější: trajektové spojení je k dispozici z Amsterdamu, Rotterdamu nebo Zeebrugge v délce trvání 12 - 18 hodin za cca 500,- EUR (2 osoby s autem)
Vysočina
Možnosti cyklistiky na Vysočině jsou téměř nevyčerpatelné. Doporučujeme objednat si průvodce, protože na mnoha turistických trasách jsou vyžadována povolení pro jízdu na horském kole. My jsme se zaměřili na oblast kolem Torridonu západně od Inverness. Doporučená agentura (Highlandtrips i Laggan): Euan Wilson
Highlands and Islands Adventures
80 Grigor Drive
Inverness
IV2 4LS Tel: +44 (0)1463 239716 | Mobil: +44 (0)7796 833 142
www.mtbholidayscotland.com
Centra stezek
To, co dělá Skotsko pro horskou cyklistiku tak výjimečným, jsou kromě epických stezek v Highlandu také centra stezek. Tato biková centra najdete po celé zemi, kde byly speciálně pro cyklistiku vytvořeny rozsáhlé sítě stezek: s nejrůznějšími překážkami, skoky, klopenými zatáčkami a. Je to skoro jako park pro horská kola, jen bez výtahu, na který jste zvyklí v místních bikeparcích - zato s trasami, které si můžete sami projet na kole v různých stupních obtížnosti, a všechny jsou perfektně značené. Chodci tu mají zákaz vstupu, takže se můžete pořádně odvázat. Každé středisko trailů má svůj vlastní charakter a výsledkem je nabídka, která osloví všechny typy horských cyklistů, od rodin s malými dětmi až po cyklistické profesionály. Nejdůležitější (a podle našich místních průvodců) také nejlepší centra:
Laggan / Wolftrax v centru Skotska (jižně od Inverness)
7 Stanes: Glentrool, Kirroughtree, Dalbeattie, Mabie, Ae, Glentress & Innerleithen a Newcastleton na jihu země
