Continuamos por el sendero de verano y llegamos a un segundo saliente rocoso. Perdimos el sendero de verano y seguimos por un terreno aún más escarpado. Encontramos la salida y estábamos en el altiplano, desde donde se abría de nuevo la vista de la Presanella y la Vermiglia. Ahora teníamos que encontrar la conexión con la ruta, que es un antiguo camino de herradura de la Primera Guerra Mundial. Eran las 4 de la tarde, íbamos despacio y además nos dimos cuenta de que la batería de mi linterna frontal estaba descargada. A pesar de todo, seguimos adelante por otro tramo empinado y finalmente llegamos a la ruta, el camino de herradura, que era agradablemente ancho pero estaba igualmente nevado. Aún quedaban dos tramos clave por superar: pistas de aludes expuestas. Sin embargo, consideramos que la estabilidad de las laderas orientales era muy favorable a última hora de la tarde y decidimos que bastaría con una linterna frontal. La primera sección clave discurre por encima de la cornisa rocosa y consta de dos pasos expuestos, zonas de no caída absoluta. Seguí la pista del primero, de unos cinco metros de longitud.
Cuando llegamos al segundo, un barranco de diez metros de ancho en el que ya se había producido una pequeña avalancha, mi adrenalina se disparó. Sugerí usar crampones. Chris miró el lugar y, como alpinista, sugirió una marcha a pie y piolet. Así que rastreó en profundidad y yo le seguí; después de todo, era fácil y seguro. Continuamos siguiendo las huellas de liebre en la nieve a lo largo del camino de herradura. Ya era de noche y el cielo estrellado brillaba magníficamente sobre nosotros. ¿Cómo describir la última hora? Permanecimos en silencio. Había sujetado la linterna de mi teléfono móvil a mi bastón de esquí con una correa. Esprintamos hacia arriba hasta que de repente apareció la cabaña.
El vivac estaba abierto y hubo una gran sensación de alivio. ¡Menuda misión! Día 1, 9 horas hasta el refugio. También estábamos satisfechos porque no pudimos encontrar ningún error en nuestros procesos de toma de decisiones, ni de juicio ni de reacción. Era como si estuviéramos cocinando pasta durante demasiado tiempo en una olla demasiado pequeña con un fogón demasiado débil, pero al final también lo conseguimos. Incluso antes de irnos a dormir, nos alegró saber que el nivel de alerta por avalancha había bajado al nivel 2. Durante el resto de la travesía, apenas había riesgo de aludes hasta la Forcella Cercen, a 3.000 metros, si elegíamos la ruta correcta. El collado de Freshfield, a 3.370 m, nos parecía el destino ideal; la cumbre de la Presanella, en cambio, era sólo un destino de ensueño.
20/03/2026 - Collado de Freshfield
Dormimos bien en mullidas camas bajo abundantes mantas y desayunamos chocolate caliente y pan. Con gran esfuerzo, nos calzamos las botas de esquí congeladas, luego el arnés de escalada y finalmente los esquís. Una vez más, seguimos las huellas de las liebres de nieve. Pero continuamos rastreando en profundidad, y sólo te das cuenta de lo agotador que es cuando vuelves a hacerlo. A pesar de la influencia del viento y de acuerdo con el LLB, la estabilidad parecía favorable. Alcanzamos la ladera sobre el glaciar "Vedretta Presanella" con el Presanella, su glaciar colgante y el Vermiglia frente a nosotros - una vista maravillosa. Cruzamos esta ladera orientada al sur y el estrés térmico se hizo extremo de inmediato debido a la radiación reflejada. Es increíble cómo el calor y el frío pueden alternarse tan rápidamente a estas altitudes sobre la nieve y en condiciones despejadas.
El glaciar desciende por dos canales, el más ancho de los cuales sería el ideal para esquiar. Dada nuestra posición expuesta -estábamos solos en este valle y sólo Totti, Marc y Giorgano sabían dónde estábamos- no podíamos correr ningún riesgo. Así que tomamos el camino más largo, el sendero de verano, por terreno llano sin riesgo de avalanchas. Al final, renuncié a una travesía hasta el glaciar principal y atravesamos el glaciar de Monte Cercen con una cuerda. De repente nos sobresaltó un silbido espeluznante. Chris pensó que era un avión a reacción, pero yo creo que procedía del glaciar. Aún hoy no estamos de acuerdo. Como habíamos evitado la travesía, nos quedaban 50 metros por recorrer cuando abandonamos el glaciar del Cercen. Nos quitamos la cuerda, bajamos por la piel, tomamos unos dulces y nos dirigimos al glaciar Presanella. Hay un recorrido de esquí marcado en OpenStreetMap en esta enorme ladera, cuya línea resultó ser la más segura con mi interpretación del terreno.
Sin duda había influencia del viento, pero no podía imaginar una avalancha en esta ladera, en el mejor de los casos de dimensiones apocalípticas. Por debajo de los 2300 metros, vimos toboganes húmedos en la nieve, por lo demás no observamos ninguna actividad de aludes ni señales de peligro. Cuando llegamos al glaciar, estaba convencido de que podíamos hacerlo, y Chris estaba de acuerdo conmigo. El manto de nieve era extremadamente heterogéneo. Cada diez metros se alternaban la nieve volada y la compacta. Acabamos usando crampones. Superamos el tramo empinado del glaciar, 50 metros de altitud en un terreno con unos 35 grados de inclinación, y tuvimos a la vista la cresta de Freshfield.
El aire de la montaña pesaba sobre nuestros hombros. Después de siete horas, llegamos a nuestro destino sobre las 15.30 horas. Cuando llegamos a la cresta, estaba claro que nuestra forma física y la luz del sol no serían suficientes para alcanzar la cumbre. Eso habría significado un descenso por vía ferrata, travesía y luego una caminata por la cresta, que habría sido aún más difícil en este invierno con poca nieve. Pero eso no empañó ni un ápice nuestra felicidad. Comimos, descansamos y nos preparamos para el descenso. El descenso por la parte superior del glaciar no fue ideal debido al viento, pero tampoco estuvo mal. Luego elegimos el descenso por la lengua del glaciar, que habíamos evitado en el ascenso. Allí nos habíamos fijado un punto de control seguro. La nieve estaba cada vez mejor y bajamos esquiando hasta el glaciar. Subimos y dejamos el glaciar de nuevo en nuestra ruta de ascenso. La última pendiente era un paraíso de nieve polvo. Llegamos al vivac sanos y salvos.
El descenso al valle al día siguiente seguiría una pista GPX y superaría el saliente de roca bajo la cabaña a través de un barranco. Así se evitaría la travesía expuesta de la ruta de ascenso. Al atardecer, frente a la cabaña, me pregunté si debíamos seguir nuestras huellas de ascenso, pero la seguridad era nuestra máxima prioridad. Por último: ¡Feliz cumpleaños, Sebastian! Lo celebramos con sopa de fideos instantáneos "Nongshin feat. MayFay" en nieve derretida y dormimos cómodamente muchas horas en nuestras camas.
