WinterCamping | Vive la France - Parte II

Dopo aver trascorso gli ultimi giorni a sciare, è arrivato il momento di una giornata di nuoto. Muniti di eleganti costumi da bagno (i nostri pantaloncini non sono ammessi negli stabilimenti balneari francesi), ci divertiamo a Les Grands Bains du Monêtier: Bagni romani e piscina all'aperto con vista sul sole e sulle montagne. Se non ne uscite completamente rilassati, è colpa vostra.

Freschi di vernice, siamo pronti per la nostra cena di gala e ci concediamo l'Auberge Edelweiss. Poiché la padrona di casa viene dall'Olanda e parla bene il tedesco, impariamo un paio di cose su La Grave. Nel villaggio di montagna, che conta circa 500 abitanti, vivono quasi 50 nazioni, la maggior parte delle quali è attratta dalle montagne impegnative e dalle infinite possibilità di escursioni. C'è una comunità vivace e amichevole, come possiamo confermare dopo la nostra successiva visita a Le Bois des Fées. Due ragazzi animano gli ospiti con tastiera e chitarra, il pericolo di rimanere bloccati qui è grande. Ma noi vogliamo tornare sulle tavole il giorno dopo e non ci facciamo dissuadere da Sergio, che incontriamo sulla via del ritorno.

La Grave deserta

La Grave in francese significa "il cimitero", oggi vogliamo conquistarla. Poiché la cabinovia non è in funzione, l'opzione più adatta ai metri di dislivello è un lungo anello attraverso Les Deux Alpes. La mattina saliamo sulla navetta a La Grave e facciamo ancora qualche giro sulla pista di Les Deux Alpes. Alla stazione a monte della telecabina Jandri, al mattino ci sono -20°C a 3.150 metri di altitudine, con venti a oltre 50 km/h. A mezzogiorno dovrebbe essere più caldo, meno ventoso e semplicemente più amichevole. Ed è vero. Quando abbiamo indossato gli sci alla stazione a monte del Dôme Express, a 3.400 metri di altitudine, c'erano già -15°C, ma la montagna era diventata ancora più ventosa.

Abbiamo una salita di poco meno di 400 metri, che si estende per due chilometri in tutta tranquillità. La salita conduce su una cresta che costeggia l'impianto di risalita e più è esposta, più il vento diventa forte. Quando attraverso la pista dell'impianto di risalita, il vento soffia così forte che quasi perdo l'equilibrio più volte. Sorgono dei dubbi: Cosa ci facciamo qui? Allontanarsi da qualsiasi tipo di infrastruttura in queste condizioni, in alta montagna, sembra improvvisamente piuttosto stupido. Se qualcosa dovesse andare storto, avremmo un vero problema, nonostante tutto il nostro equipaggiamento. Tuttavia, andiamo avanti, passo dopo passo.

Il primo tratto attraverso la piatta conca del ghiacciaio non è spettacolare dal punto di vista sciistico, ma il panorama è ancora più bello. Con il freddo e il cielo limpido, abbiamo un'ottima visibilità e una vista meravigliosa sulle montagne circostanti grazie all'altitudine. Breve pausa a Charlet 3200: al riparo dal vento e al sole, fa davvero caldo, anche se il termometro sulla parete dice il contrario. Dopo lo spuntino, finalmente si parte: la via normale è in programma.

Torniamo quindi al bacino del ghiacciaio, che è piuttosto spazzato via dal forte vento. Il primo tratto sembra quasi una pista da sci. Dopo i primi 100 metri, la neve diventa un po' più profonda e dall'attraversamento della cresta sotto il Col du Lac, siamo ricompensati con la polvere. È molto raro vedere La Grave così poco innevata quando gli impianti sono in funzione. L'euforia si diffonde e una o due persone si spazientiscono. Ma Benni frena il gruppo: "Dato che siamo tutti qui per la prima volta e che alcune piscine di La Grave terminano con punti di discesa in corda doppia, dovremmo essere molto sicuri della nostra scelta di percorso. Decidiamo di rimanere a sinistra e di passare a destra sotto il cancello del Refuge Évariste, sopra una piccola collina, nella conca successiva.

Dieci minuti di eternità

Quello che segue è una lezione sull'importanza dell'organizzazione del gruppo. La volta successiva in cui il gruppo si riunisce consapevolmente - prima ci muovevamo in modo piuttosto disordinato lungo il pendio - Steffen è improvvisamente scomparso. Aspettiamo un attimo, poi lo chiamiamo. Non risponde. Il suo cellulare sembra spento o non ha campo. Il fatto che la traversata di Les Deux Alpes sia stata molto più lunga, che il sole sia già basso e che la lancetta sia già passata a 17, non contribuisce necessariamente a tranquillizzarci. Benni inizia a ricostruire e un attimo dopo lo seguo per iniziare la ricerca.

Fortunatamente, Steffen appare sul pendio sopra di noi. Era l'unico che si era attenuto al percorso concordato e si era già spostato nella conca successiva sopra la piccola collina e lì aveva aspettato. Anche lui si era già preoccupato, valutando se salire o guardare il pendio successivo e fortunatamente ha deciso di controllare prima il pendio. La tensione si allontana da noi. Quanto tempo, nemmeno dieci minuti, possono sembrare all'improvviso.

Sollevati, ci avviamo verso gli ultimi 1.000 m di discesa, ora con un gruppo adeguatamente organizzato, di cui possiamo goderci appieno i prossimi 400 m. La neve è un po' più pesante all'inizio, ma diventa di nuovo molto soffice tra i primi alberi prima che le temperature calde dei giorni precedenti e il limite della neve alta diventino evidenti. Attraversiamo il bosco e passiamo il primo grande pilone di La Grave, dove le ragazze e i ragazzi stanno ancora lavorando sodo per rimettere in sesto la cabinovia il prima possibile. Questa discesa di 2.300 metri è qualcosa di speciale e rimarrà sicuramente nei nostri ricordi. Soprattutto per le numerose vedute su La Meije (3.983 metri sul livello del mare), oggi anche adornata da intense bandiere di neve.

La fine di una giornata appagante

"Cosa fare dopo una giornata come questa? Birra doposci sul pullman, visita allo Ski Extreme, chiacchierata con Bruno, uno dei vecchi amici di La Grave, e poi una replica della cena di gala all'Edelweiss con un génépi per finire: quanto può essere migliore la vita? Vogliamo vederlo e ci fermiamo al K2 Bar, il secondo indirizzo di festa della città.

La mattina dopo mi mancano la patente, la carta d'identità e un po' di contanti. Scopro i documenti sul pavimento del bar in un video del cellulare. Probabilmente non è stata una buona idea metterli in tasca. Mentre cercavo di filmare il più velocemente possibile l'animazione del limbo dei miei colleghi, devo aver tirato fuori le carte dalla tasca con la custodia del cellulare. Più tardi, il barista ci accoglieva con un sorriso e ci parlava con entusiasmo della nostra produzione di Flämmli, la combinazione svizzera di espresso, zucchero, fuoco e grappa alla nocciola. Ero molto sollevato di aver ritrovato i miei beni.

Col du Lautaret

Il tempo vola e purtroppo l'ultima gita di scialpinismo è già in programma. Partiamo ancora una volta per il Col du Lautaret. Questa volta vogliamo raggiungere la cima dell'Ouest de Combeynot. Ma interrompiamo la salita 100 metri prima dell'arrivo. A circa 2.700 metri, cerchiamo di aggirare un canalone sulla destra. Il pendio che segue è esposto e agli ultimi salitori, Steffen, Benni e io, non piace il percorso scelto dal gruppo precedente. Forse il pendio è sicuro - dopo tutto, gli scalatori precedenti pensavano di aver superato ogni parte critica del terreno. Tuttavia, non hanno osato affrontare nemmeno l'ultimo pendio, la cui pendenza aumenta notevolmente. Così anche noi ci ricostruiamo in un punto sicuro e attendiamo con ansia la discesa finale.

Il lotto per il prossimo anno

Purtroppo la mattina dopo dobbiamo salutarci di nuovo. Ma prima dobbiamo salutare i nostri nuovi amici di La Grave. Un DJ di passaggio si è fermato spontaneamente allo Ski Extreme e ha suonato un po' di musica. Anche Sergio fa un salto. Beviamo qualcosa, portiamo patatine e pizza e ci scambiamo i regali: magliette e strisce da sci di PowderGuide, tazze e adesivi di Ski Extreme.

Poi è ora di tornare a casa. Al ristorante Bouillon Savoyard di Chambéry assaporiamo ancora una volta l'autentica cucina francese. I bouillon erano le mense della classe operaia, buone e poco costose. Lo chef ci accoglie personalmente. Vuole farci sentire a casa e il suo obiettivo è che siamo felici. Sembra la fata madrina perfetta per la nostra prossima destinazione. E per la prima volta, il mio biglietto vince! L'anno prossimo il nostro viaggio ci porterà in Tagikistan.

È arrivato il momento di salutarci, perché purtroppo è di nuovo il momento. Ci siamo lasciati alle spalle una settimana meravigliosa con tempo variabile e tanti scialpinismi. Una volta esaurita la gioia, possiamo già guardare alla nostra prossima destinazione. "Vive la Tajikistan" (Зинда бод Тоҷикистон), qualunque cosa significhi.

Vorremmo cogliere l'occasione per ringraziare il nostro partner Sunlight, che ha reso possibile questo viaggio mettendo a disposizione i due camper. Il viaggio si è svolto nel febbraio 2025.