Pasamos el lunes de mi penúltima semana de esquí en Mount Washington, donde habíamos llegado esquiando a la zona la tarde anterior y una vez más nos dimos el lujo de alojarnos en un alojamiento con entrada y salida para poder coger el primer remonte con seguridad. Nos preocupaba que las enormes cantidades de nieve previstas pudieran bloquear la carretera de acceso y no queríamos arriesgarnos a ello.
Y la nieve fresca pronosticada cayó realmente: 45 cm durante la noche, 65 cm en 24 horas - un gran parte de nieve de la estación de esquí a las 7 de la mañana y siguió nevando copiosamente. Por supuesto, estábamos de muy buen humor y nada se interponía en el camino de un fantástico día de nieve polvo, ¿o eso creíamos? Por desgracia, no habíamos contado con el sol, la subida de las temperaturas y el fuerte viento. Al principio, casi todo estaba cerrado debido a los necesarios trabajos de seguridad contra avalanchas. Más tarde, se abrieron algunas zonas. La nieve se volvía más pesada con cada bajada, y la estación del valle del nuevo remonte se llenó de nieve y tuvo que ser despejada con palas en horas de trabajo. Se necesitaron casi todas las máquinas pisanieves para despejar la carretera de acceso, los aparcamientos y los alojamientos de las masas de nieve, por lo que las posibilidades de apertura eran casi nulas. Decepcionados, abandonamos la zona temprano para conducir hasta Whistler ese mismo día. El martes fue mi primer día en Whistler esta temporada. Aunque he estado aquí muchas veces, Whistler-Blackcomb (WB) está en mi itinerario todos los años. Sin WB me pierdo algo. El tamaño de la zona, las empinadas y super empinadas pistas alpinas y forestales, el impresionante sistema de remontes son simplemente únicos para mí. Se pueden pasar aquí muchos días sin aburrirse. Había nevado durante la noche, lo que significaba cuatro días seguidos de nieve fresca, aunque la nieve no siempre era muy fácil de esquiar. Ese día, la nieve estaba muy buena en las cotas altas, aunque era un poco más pesada más abajo. Esto es normal en Whistler a mediados de marzo, ya que la estación es muy baja. En definitiva, un gran día y cada vez más nieve fresca a lo largo del día, ¿qué más puede pedir un freerider?
El miércoles, Whistler volvió a entusiasmarme. Desde que se inauguró la telecabina Peak to Peak, he estado mirando con ojos brillantes la pista forestal que hay justo debajo. Por desgracia, las condiciones nunca eran las adecuadas... ¡hasta hoy! Un descenso ingenioso con tramos empinados y muy empinados. Saltos absolutamente brillantes y una gran vista de la góndola planeando a 400 metros del suelo. Sólo pudimos esquiar por la cara norte, pero de todas formas es la mejor y además facilita el regreso a la estación de esquí por la pista forestal. El descenso está ahora en mi lista de mejores descensos.
Jueves - y estaba verdaderamente enamorado de esta región. Después de más de 150 cm de nieve fresca en los últimos días, el tiempo se volvió cada vez más soleado y el glaciar Blackcomb se abrió. Nieve en polvo y unas vistas impresionantes. Un esquiador provocó una gran avalancha ese día, pero por suerte sin quedar sepultado: Los numerosos árboles arrancados por la avalancha dan fe de la suerte que tuvo. Por la tarde, tomamos la sensacional telecabina Peak to Peak hasta Whistler Mountain y luego esquiamos nuestro descenso favorito: Peak to Creek: Desde lo más alto hasta lo más bajo del bosque, y eso en marzo. La capa de nieve tiene más de tres metros de espesor e incluso en la parte inferior la nieve fresca todavía estaba bien. Como habíamos disfrutado mucho los tres últimos días, decidimos quedarnos un día más. El viernes, el tiempo era óptimo e incluso la nieve seguía siendo muy buena para la época del año, incluso después de dos días sin nieve fresca. La mayor parte de la nieve fresca se la había llevado el viento, pero aún así encontramos algunas buenas curvas de nieve polvo en el bosque. Hoy hemos vuelto a darnos cuenta de lo grande que es la zona. Dos lugareños nos llevaron y nos enseñaron descensos que ni siquiera habíamos reconocido después de tantos años. Interminables metros de desnivel en un bosque algo más denso, pero sin ninguna pista. Después de cuatro días, era hora de volver a Vancouver. Era el último día de Jay. Steve y yo volveremos a subir al monte Baker mañana. Allí consiguieron casi tres metros de nieve fresca en una semana.
El sábado ya era el día de regreso para Jay y Steve. Sin embargo, Steve sólo tenía un vuelo poco antes de medianoche y por lo tanto todavía tenía tiempo suficiente para un día en Mt Baker. Con una capa de nieve de más de seis metros y algo de nieve fresca, nada se interpuso en el camino de un día de ensueño. El sol se cubrió ocasionalmente de nubes, pero por lo demás fue magia invernal en estado puro. Por desgracia, apenas pudimos esquiar fuera de pista. Con 280 cm de nieve fresca en unos 10 días, el riesgo de avalanchas seguía siendo alto, por lo que nos mantuvimos principalmente dentro de la zona de esquí con pequeños desvíos detrás de "la cuerda". Hay una cuerda tensada alrededor de la zona que define claramente dónde termina el área asegurada. Sin embargo, a diferencia de otras regiones, se puede salir de la zona por cuenta y riesgo propios. Una patrulla de esquí ha estado hoy todo el día en la cima, informando sobre el peligro de avalanchas y comprobando si el equipo antiavalanchas estaba encendido. Un enfoque muy comprensivo, si no todo está prohibido, como en Japón. El domingo tuvimos un largo viaje en coche hasta la Montaña Roja. Lars, a quien conozco de Japón y que pasó el invierno en los Alpes, también venía, así que decidimos hacer un día de esquí y otro de CAT (CAT es esquiar con una máquina pisanieves en el interior del país), con lo que la última semana completa de esquí llegaba a su fin. Dos días más en las pistas la semana que viene, un viaje de vuelta a casa con desvíos y pronto estaré de vuelta en la oficina...
