Nous avons passé le lundi de mon avant-dernière semaine de ski à Mount Washington, où nous étions allés la veille jusqu'au domaine et où nous nous sommes offerts une fois de plus le luxe d'un hébergement dit "ski-in/ski-out" pour être sûrs d'attraper la première remontée. Nous avions peur que les énormes quantités de neige annoncées bloquent la route d'accès et nous ne voulions en aucun cas prendre ce risque.
Et la neige fraîche annoncée est effectivement tombée : 45 cm pendant la nuit, 65 cm en 24 heures - un superbe bulletin neige du domaine skiable à 7 heures du matin et la neige continuait à tomber abondamment. Notre humeur était bien sûr au beau fixe et rien ne s'opposait en fait à une grandiose journée de poudreuse, du moins le pensions-nous ? Malheureusement, nous n'avions pas compté sur le soleil, la hausse des températures et le vent fort. D'abord, presque tout était fermé en raison des travaux nécessaires de sécurisation contre les avalanches. Plus tard, certaines parties du domaine ont ouvert. La neige devenait de plus en plus lourde à chaque descente, de plus la station aval du nouveau téléski était recouverte de neige et a dû être dégagée au prix de longues heures de travail. Presque toutes les dameuses ont été nécessaires pour dégager la route d'accès, les parkings et les hébergements de la masse de neige, et les chances d'ouverture étaient donc presque nulles. Déçus, nous avons quitté le domaine plus tôt que prévu pour nous rendre à Whistler le jour même. Le mardi était mon premier jour à Whistler cette saison. Bien que j'y sois déjà venu plusieurs fois, Whistler-Blackcomb (WB) fait partie de mon itinéraire chaque année. Sans WB, il me manque tout simplement quelque chose ! La taille du domaine, les descentes alpines et forestières raides et super raides, le système de remontées impressionnant sont pour moi tout simplement uniques. Il est possible d'y passer de nombreuses journées sans s'ennuyer. Il avait neigé pendant la nuit et cela faisait quatre jours de neige fraîche d'affilée, même si la neige n'était pas toujours super facile à skier. Ce jour-là, la neige était en tout cas excellente en altitude, même si elle était un peu plus lourde en bas. C'est normal à Whistler à la mi-mars, car la station est située à très basse altitude. Dans l'ensemble, c'était une super journée et la neige fraîche n'a cessé d'augmenter tout au long de la journée - que veut-on de plus en tant que freerider ?
Mercredi, j'ai à nouveau été enthousiasmée par Whistler. Depuis l'ouverture de la télécabine Peak to Peak, je regarde à chaque fois avec des yeux brillants la descente en forêt juste en dessous. Malheureusement, les conditions n'étaient jamais adaptées - jusqu'à aujourd'hui ! Une descente géniale avec des parties raides et très raides. Des jumps absolument géniaux et une super vue sur la télécabine suspendue jusqu'à 400 m au-dessus du sol. Nous pourrions ne faire que le côté nord, mais celui-ci est de toute façon le meilleur et permet en outre de revenir facilement au domaine skiable par la route forestière. Cette descente figure désormais sur la liste de mes meilleures descentes.
Jeudi - et j'étais littéralement amoureux de cette région. Après plus de 150 cm de neige fraîche ces derniers jours, le temps est devenu de plus en plus ensoleillé et le glacier Blackcomb s'est ouvert. Une neige poudreuse fantastique et, en prime, une vue à couper le souffle ! Ce jour-là, un skieur a déclenché une grosse avalanche, mais heureusement sans être enseveli : Les nombreux arbres cassés par l'avalanche témoignent de la chance qu'il a eue. L'après-midi, nous avons pris la sensationnelle télécabine Peak to Peak jusqu'à Whistler Mountain, puis nous avons fait notre descente préférée "Peak to Creek" : De tout en haut à tout en bas dans la forêt, et ce en mars. La couche de neige fait plus de trois mètres d'épaisseur et même tout en bas, la neige fraîche était encore correcte. Comme nous avons beaucoup apprécié les trois derniers jours, nous avons décidé de rester un jour de plus Le vendredi, le temps était en outre du meilleur effet et même la neige était très bonne pour la saison, même après deux jours sans neige fraîche. La plus grande partie de la neige fraîche a été détruite, mais nous avons quand même trouvé quelques beaux tours de poudreuse dans les forêts. Nous avons à nouveau réalisé aujourd'hui à quel point le domaine est grand. Deux locaux nous ont emmenés et nous ont montré des descentes que nous ne connaissions pas encore, même après toutes ces années. Des mètres de dénivelé interminables dans une forêt un peu plus dense, mais sans trace. Après quatre jours, il était temps de rentrer à Vancouver. Pour Jay, c'était le dernier jour. Steve et moi allons nous attaquer au Mt Baker demain. Ils y ont reçu près de trois mètres de neige fraîche en une semaine.
Le samedi était déjà le jour du retour pour Jay et Steve. Steve n'avait cependant qu'un vol juste avant minuit et avait donc encore suffisamment de temps pour passer une journée à Mt Baker. Avec une couche de neige de plus de six mètres d'épaisseur et un peu de neige fraîche, rien n'empêchait une journée de rêve. Le soleil était de temps en temps couvert de nuages, mais à part cela, c'était la magie de l'hiver à son meilleur. Malheureusement, nous n'avons pratiquement rien pu faire en dehors des pistes. Avec 280 cm de neige fraîche en une dizaine de jours, le risque d'avalanche restait élevé et nous sommes donc principalement restés à l'intérieur du domaine skiable avec de petits détours derrière "la corde". Une corde est tendue tout autour du domaine, délimitant clairement où s'arrête la zone sécurisée. Mais contrairement à d'autres régions, on peut partout quitter le domaine à ses propres risques. Aujourd'hui, tout en haut de la station, se trouvait un skipatroller qui informait sur le danger d'avalanche et vérifiait en même temps si les appareils à avalanche étaient enclenchés. Une approche très sympathique, quand tout n'est pas interdit, comme au Japon. Le dimanche, un long trajet en voiture nous attendait jusqu'à Red Mountain. Lars, que je connais du Japon et qui a passé l'hiver dans les Alpes, viendra également et nous avons donc opté pour un jour de ski et un jour de ski CAT (CAT est le ski avec la dameuse dans le backcountry) La dernière semaine complète de ski s'achève ainsi. La semaine prochaine, encore deux jours sur les planches, un voyage de retour avec des détours et bientôt je dois retourner au bureau...
