Riksgränsen - ou la neige n'est après tout que de l'eau gelée [partie II].

Héliski en Laponie

Mais le mercredi soir, le ciel s'est soudainement dégagé et nous avons reçu un appel de Mattias nous informant que deux sommets dans la région de Riksgränsen seraient survolés et que nous pourrions y participer. Nous avons eu le temps de manger une portion de nouilles, puis nous avons décollé à 20h30. Après quelques minutes de vol, nous avons atteint le Grosacohkka (1.554 m d'altitude) et nous avons pu faire un run d'environ 600 HM sur un terrain modérément raide d'environ 20-30° sous le soleil de minuit. Nous avons poursuivi notre ascension en hélicoptère jusqu'au Vouiddasriida (1.588 m d'altitude). Un autre run de 800 m sur un terrain d'environ 30-35° dans une ambiance de fin de journée époustouflante a clôturé ce vol nocturne grandiose. Les deux runs se sont déroulés sur des glaciers dans la partie supérieure.
L'héliski peut être organisé de manière très flexible ici, car il ne fait pas nuit à partir du mois de mai. La base se trouve juste à côté de l'hôtel, mais il est également possible de choisir d'autres sites de décollage comme Kiruna ou Abisko. Les possibilités sont presque illimitées. La région, qui compte plus de 100 sites d'atterrissage, s'étend sur environ 5.000 km2. Les trois grandes zones sont Riksgränsen, Katotjocka et Kebnekaise. Des descentes de 700 à 1.500 HM sont possibles et les temps de vol varient entre 5 et 35 minutes. La plupart des descentes se font sur des glaciers orientés N-NW. La saison de l'héliski s'étend de début mars à fin mai. Jusqu'à fin avril environ, la neige poudreuse est la règle !

Lieu et hébergement

Riksgränsen (en français : frontière de l'empire) a été créé au début du 20e siècle pendant la construction du chemin de fer pour le transport du minerai de fer de Luela à Narvik (Norvège) via Kiruna. C'est dans ce cadre que se sont formées les agglomérations le long de la ligne, où vivaient les ouvriers pendant la construction. À partir de 1950 environ, Riksgränsen est devenue une station de sports d'hiver touristique réputée en Laponie.

Aujourd'hui, Riksgränsen abrite un grand hôtel avec des appartements et des salles de ski. L'infrastructure de l'hôtel est très bonne pour les amateurs de sports d'hiver. Chaque chambre et chaque appartement dispose d'un coffre à skis spacieux. En outre, les appartements disposent d'un sèche-linge ! Le restaurant, le bistro et le bar se trouvent directement dans l'hôtel. Le supermarché se trouve à proximité immédiate (2 minutes à pied). Pour ceux qui aiment profiter de leurs vacances dans une atmosphère plus raffinée, Riksgränsen propose l'hôtel Meteorolodgen.

Conclusion

Outre les descentes hors-piste accessibles par les remontées mécaniques, les ascensions et les randonnées à ski ouvrent un vaste domaine varié avec de nombreuses descentes attrayantes pour les freeriders. L'offre d'héliski n'a rien à envier aux régions d'héliski populaires et c'est surtout sous le soleil de minuit qu'il est le plus apprécié. Le freeride en Laponie vaut vraiment le détour !