Les fixations de télémark font le bonheur des fétichistes du matériel et de ceux qui cherchent toujours dans le matériel une excuse à leur manque d'expérience de la glisse. Les questions et les possibilités semblent infinies. Talon totalement libre avec l'ancienne technique de fixation à 3 broches, meilleure transmission de la force grâce au câble, fixation de randonnée à câble pour une montée plus facile, déclenchement de sécurité ou non. Les possibilités sont aussi variées que peut le souhaiter un freerider. Et puis la New Telemark Norm - NTN en abrégé - est arrivée et a encore lancé une toute nouvelle variante sur le marché.
Une meilleure transmission de la force et un meilleur contrôle, surtout lors de la prise de carre, une rotation libre avec peu de résistance autour d'un axe au niveau des orteils en mode randonnée, un chaussage et un déchaussage faciles, un déclenchement de sécurité et des freins intégrés et enfin une meilleure sensation du ski au niveau de la plante des pieds sont les points positifs du système. Le poids, le prix et les restrictions de mobilité en sont les inconvénients. Certains d'entre eux ont été éliminés avec la nouvelle fixation de randonnée Freedom de Rotefella, basée sur le principe NTN. Stefan Neuhauser l'a testée pour PowderGuide.
Conditions de test
J'ai testé la nouvelle fixation de télémark Freedom lors de 3 randonnées à ski totalisant plus de 3000 mètres de montée et de descente. De plus, j'ai fait une journée de freeride avec des parcours sur piste avec la Freedom. L'une des randonnées à ski (voir photos) était fortement soufflée dans sa partie supérieure et alternait donc entre poudreuse, neige croûtée et plaques de neige dure. Un terrain idéal pour tester le comportement d'une fixation de télémark.
La fixation a été montée sur un K2 Sideshow. J'ai skié et couru avec une Scarpa TXT. J'ai légèrement modifié la languette en plastique de la chaussure : J'ai utilisé une languette plus souple d'un autre modèle de TXT et je l'ai raccourcie dans sa partie inférieure afin que la languette ait un peu plus de jeu pour le chaussage avec 3 boucles ouvertes et qu'elle soit plus souple vers l'avant. J'ai déjà utilisé cette chaussure avec la NTN Freeride.
L'impression
La Freedom est en tout cas supérieure à la NTN Freeride, un peu plus ancienne, en ce qui concerne la fonction de marche. L'angle d'ouverture maximal est nettement plus grand et atteint maintenant, selon la chaussure, jusqu'à 60 degrés.
La Freedom permet de faire des traces fines et même d'effectuer un peu de virage en épingle. Elle mérite donc le nom de fixation de télémark de randonnée.
La petite cale est vraiment très bien adaptée. Je n'ai pas utilisé la grande aide à la montée et je pense qu'elle n'est pas indispensable. Malheureusement, il n'y a pas encore de couteaux adaptés à la Freedom. Celui-ci est apparemment en cours d'élaboration et devrait arriver prochainement sur le marché. On pourra peut-être déjà le voir à l'Ispo.
Pour améliorer encore les performances de course de la Freedom, je pense que les fabricants de chaussures ont un rôle à jouer. Scarpa, par exemple, utilise malheureusement une languette en plastique très rigide. Je ne connais Garmont que pour ses fixations classiques de télémark. La performance de course des chaussures Garmont était bien meilleure sur les modèles classiques haut de gamme en ce qui concerne la flexibilité de la languette.
La NTN Freeride est connue pour avoir un angle d'ouverture très limité. J'ai fait de nombreuses randonnées de télémark avec elle pendant plus de trois ans. Dans certains types de neige, l'angle d'ouverture trop faible était gênant pour le traçage, si bien que le ski s'enfonçait souvent dans le manteau neigeux et restait accroché. Les virages en épingle à cheveux n'étaient pas possibles, ce qui rendait les virages en épingle à cheveux un peu maladroits. Néanmoins, c'était une nouvelle sensation de skier avec le NTN Freeride. La précision de la fixation dans les mauvais types de neige et le bon comportement général lors de la conduite en parallèle (c'est tout simplement nécessaire de temps en temps !) sont des caractéristiques qui m'ont immédiatement enthousiasmé pour le NTN Freeride. Pour la Freeride, il existe un fabricant canadien qui propose des couteaux à glace compatibles, qui se fixent sur le ski indépendamment de la fixation.
En ce qui concerne l'aptitude à la descente, la Freedom n'a rien à envier à la NTN Freeride. Je n'ai constaté aucune faiblesse dans la précision de conduite, que ce soit sur les pistes dures ou dans le vent. Grâce à la modification de l'angle d'attaque à l'avant du pied et à un autre système de suspension, j'ai l'impression que le déroulement du pied est régulier et facile sur toute la course de l'avant du pied. Avec la NTN Freeride, on travaille contre une résistance sensible et le déroulement du pied a toujours demandé un peu d'adaptation.
Je suis curieux de voir le comportement de la fixation face au givrage lors de l'alternance entre neige mouillée et températures froides. Le système de levier et de câble est beaucoup plus complexe que celui d'une fixation à câble classique et semble plus sensible au givrage. Lors des randonnées à ski, la neige était très froide et sèche. Le changement a plutôt bien fonctionné. Cependant, la neige qui se solidifie dans le système de fixation a été un léger facteur perturbateur. Avec la NTN Freeride, j'ai dû à plusieurs reprises sortir le thé chaud du thermos ou le couteau suisse pour dégivrer la fixation et passer de la randonnée à la descente, il reste donc à voir si la Freedom fonctionne mieux ici.
Tout ne se passe pas toujours bien:
Lors de la troisième randonnée à ski, la petite cale ne voulait plus rester en place, si bien qu'après une dizaine d'essais, j'ai renoncé à mettre la petite cale. L'aide à la montée est fixée par un mécanisme de serrage qui n'offre pas assez de résistance. Le fabricant devrait l'améliorer.
Lors de la deuxième randonnée à ski, la fixation s'est mise en position de randonnée sur un pied pendant le trajet. Il faut continuer à observer cet effet. Je n'arrive pas à savoir si j'ai négligé de changer de fixation ou si c'est la fixation qui en est la cause. Cela ne s'est produit qu'une seule fois pendant toute la phase de test.
Lors de la première randonnée à ski test (-10 degrés plus 50-60 km de vitesse de vent), j'ai oublié, dans le stress du froid, de sortir une cale de montée au point de retour de la randonnée à ski. Dans la dérive, je n'ai pas vu que la cale était encore en place. Je n'ai donc pas réussi à changer les fixations pour la descente. Après avoir avalé un peu de neige et avoir eu très froid aux doigts, j'ai refait un contrôle complet de la fixation et j'ai trouvé l'erreur.
À ce propos, je voudrais contredire d'autres tests qui prétendent que la Freedom peut être facilement modifiée avec des gants. Avec un peu de pratique et des gants fins, c'est possible. Mais certainement pas avec n'importe quel gant.
Conclusion:
La Freedom est vraiment une fixation de télémark de randonnée raffinée, avec d'excellentes caractéristiques de marche et de conduite. Malgré cette première impression, la fixation doit encore faire ses preuves lors d'autres randonnées.
Je suis impatient de voir le comportement de la fixation face au givrage lors de l'alternance entre neige mouillée et températures froides. Le système de levier et de câble est beaucoup plus complexe que celui d'une fixation à câble classique et semble plus sensible au givrage. Lors des randonnées à ski, la neige était très froide et sèche. Le changement a plutôt bien fonctionné. Avec la NTN Freeride, j'ai dû à plusieurs reprises sortir le thé chaud du thermos ou le couteau suisse pour dégivrer la fixation et passer de la randonnée à la descente.
Plus de photos de la Rotefella Freedom dans la galerie:
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