La semaine dernière, le nord a enfin connu l'arrivée tant attendue de l'hiver. Alors que la base s'élargissait au sud à chaque dépression italienne, les Alpes du nord étaient jusqu'à présent à la traîne. L'effet de barrage du nord est d'autant plus réjouissant : le samedi (11 décembre), un front chaud s'accrochant affectueusement aux Alpes a apporté jusqu'à un demi-mètre de neige fraîche dans les Alpes du Nord (orientales), en plus de l'apéritif tombé la veille.
Les averses ont été abondantes par endroits et ceux qui ont pu profiter d'un des rares trous de soleil du début de la semaine ont pu profiter pleinement de la première poudrerie sérieuse des Alpes du Nord. En revanche, ceux qui sont restés dehors la semaine dernière plutôt involontairement, et qui ont par exemple (comme moi) beaucoup traîné lors d'un stage, ont passé quelques jours inconfortables. Alors qu'il était possible de faire de la poudreuse à l'abri de la forêt, le vent a transformé certaines pistes exposées en plaques de glace soufflées, gommage gratuit du visage par la neige artificielle tourbillonnante inclus. Oui, je parle d'expérience et oui, j'ai été dûment surpris par quelques SMS "Ici, de la grosse poudreuse, c'est amusant de glisser sur la piste ?" s'est agacé.
De l'air polaire glacial et beaucoup de neige fraîche
Le temps hivernal est dû à une dépression sur l'Europe centrale et orientale, qui nous fournit de l'air polaire glacial depuis la fin de la semaine dernière (et probablement encore pour les prochains jours). Si notre dépression peut rester aussi longtemps au même endroit, c'est parce qu'elle bénéficie d'une aide utile : Un puissant anticyclone se prélasse tranquillement dans l'Atlantique et tend ses doigts loin vers le nord pour chatouiller le vortex polaire.
Les régions polaires donnent le rythme à la circulation
En hiver, en raison du bilan radiatif négatif (c'est-à-dire que les régions reçoivent moins de rayonnement énergétique qu'elles n'en perdent en raison du rayonnement et qu'elles deviennent donc de plus en plus froides), de vastes zones de basse pression se forment au-dessus des pôles. Elles donnent le rythme à la circulation atmosphérique et font en sorte que les petits anticyclones et dépressions se déplacent toujours plus ou moins d'ouest en est.
Lorsqu'un anticyclone gênant souffle de l'air chaud dans le visage d'un vortex polaire, il peut se sentir fortement perturbé et parfois même se diviser en deux tourbillons indépendants ; c'est ce que l'on appelle le split du vortex polaire.
Grâce à notre anticyclone atlantique, le vortex polaire se trouve actuellement presque à ce point. Les changements de temps en provenance de l'ouest sont bloqués de manière très efficace et des détails intéressants se produisent plutôt sur un axe nord-sud, et non pas le long d'une trajectoire grossièrement ouest-est comme c'est le cas habituellement.
Encore de la poudreuse pour le week-end ... et ensuite le temps de barrage de Noël ?
La prochaine neige poudreuse potentielle viendra donc à nouveau du nord-ouest et apportera un peu de fraîcheur dans les situations d'embouteillage connues, juste avant un week-end à peu près dégagé.
L'avenir, sans parler des prévisions pour Noël, est comme d'habitude encore relativement incertain. Toutefois, chaque situation de blocage prend fin un jour ou l'autre et un changement progressif de courant se dessine actuellement avec un adoucissement correspondant après le week-end...
