Gli inviati Jochen Mesle e Julian Zenzmaier ci hanno presentato una breve recensione delle tappe Open Faces FWQ di Axamer Lizum e Kappl. Il Freeride World Qualifier di Axams si è svolto per la prima volta quest'anno come evento 3* e ha offerto un grande spettacolo. Esattamente una settimana dopo, si è svolta anche la terza tappa a Kappl (2*). Il versante della Quellspitze, già noto come località alternativa del Freeride World Tour, ha avuto ottime condizioni di neve fino alla fine grazie alla buona posizione del pendio (sud-est), per cui nulla ha ostacolato lo svolgimento della gara.
Ci siamo resi conto in anticipo che avremmo avuto un campo di partenti estremamente forte per un concorso a 2*. Se l'anno scorso avevano partecipato quasi esclusivamente cavalieri austriaci, quest'anno erano rappresentate diverse nazioni. Anche il vincitore dell'ultima tappa degli eventi Open Faces, il kiwi Neil Williman, aveva annunciato la sua partecipazione con poco preavviso e voleva rifarsi della caduta al Freeride World Tour (sulla stessa parete).
È stato annunciato fin da subito che il contest non si sarebbe svolto sabato come previsto, ma sarebbe stato posticipato a domenica a causa delle condizioni meteo stabili. Questo ci ha dato l'opportunità di dare un'occhiata più da vicino alla parete del concorso dal basso e dal lato (perfettamente visibile dalla sedia a 4 posti Alblittkopf) sabato e di goderci anche alcune belle discese nel resto dell'area.
La domenica è arrivato il momento: ci siamo presentati alla stazione a valle della funivia di Kappl alle 7.15 per l'accreditamento e ci sono stati assegnati i numeri di partenza (entrambi relativamente indietro nella lista di partenza, quindi le linee previste sono state leggermente modificate). Ci siamo quindi avviati rapidamente verso la montagna e abbiamo assistito a un breve ma molto istruttivo incontro con gli atleti sul terreno, le condizioni della neve, le procedure, ecc.
A causa del nostro numero di partenza tardivo, purtroppo non abbiamo potuto assistere in diretta alle discese di molti altri atleti, ma nell'"area pubblica" ci si è subito resi conto che il livello era molto alto. Molti di loro avevano letto le discese del Freeride World Tour pubblicate su Internet con la stessa faccia e sono stati in grado di sfruttarle a proprio vantaggio.
Nello sci maschile ci sono state alcune sorprese. Anche se il favorito Neil Williman è riuscito ad assicurarsi il secondo posto con un enorme backflip (è stato poi incoronato Style King), la vittoria è andata all'austriaco Sefan Jöchl. Stefan ha impressionato maggiormente i giudici con salti molto lunghi e una linea fluida: "È stata la mia migliore run di quest'anno. Ho fatto tutto esattamente come avevo previsto. Mi sono orientato un po' sulla linea del rider del Freeride World Tour Sam Smoothy. Dove lui ha mostrato un doppio, io ho saltato un triplo". "Il mio collega reporter, Julian 'TheKing' Zenzmaier, è arrivato sesto e quindi merita di iniziare la prossima tappa a Silvretta-Montafon come attuale leader delle Austrian Freeride Series con il "pettorale d'oro"". "Jochen (Mesle) ha mostrato un 360 perfetto nella parte superiore, ma purtroppo è caduto più in basso in un tentativo di backflip dopo una curva troppo bassa, che gli è costata troppa velocità, peccato!" Tre austriaci sono saliti sul podio nella categoria snowboard maschile quest'anno. Il primo posto è andato a Thomas Feuerstein, che ha totalizzato ben 95 punti con un enorme doppio salto alla fine della Quellspitze: "Oggi ho scelto la mia linea B, l'opzione sicura, ma ha funzionato molto bene per me. È qualcosa di molto speciale presentarsi su questa parete. Prima di venire qui, ho dato un'altra occhiata alle linee dei corridori del World Tour e ho pensato che fosse una parete davvero bella. Ero molto eccitato all'idea di poterla percorrere io stesso", spiega Thomas Feuerstein. Marcel Loschin si è piazzato al secondo posto con una linea creativa, di cui era chiaramente soddisfatto. Il terzo posto è andato ad Alexander Hoffmann di Innsbruck - il suo secondo podio quest'anno (dopo il 4* di Hochfügen). La campionessa austriaca in carica Katharina Schuler ha scelto una linea simile a quella di Nadine Wallner nella sua vittoria FWT a Kappl qualche settimana prima. Dopo due drop perfettamente atterrati e un rum fluido e tecnicamente buono, ha detto più tardi al traguardo: "Sono totalmente felice. Ho trovato bene i miei salti e sono atterrata molto bene. È stata semplicemente la manche perfetta per me oggi e dopo la delusione della Lizum è stata ottima per la mia fiducia". Le gare di Axams e Kappl restano ricordi molto positivi per noi rider: in entrambe le occasioni c'era un tempo perfetto e soleggiato e una grande atmosfera in montagna. La gara di Kappl ci è rimasta nel cuore e non vediamo l'ora che arrivi la prossima stagione. Gli organizzatori dell'Open Faces ci hanno già detto che la parete merita sicuramente più stelle e che potremmo aspettarci un evento 3*. Video dell'evento
La tedesca Johanna Bogner e l'italiana Lena Attorresi hanno completato il podio. L'austriaca Khantutita Ramos Coca ha vinto la gara di snowboard femminile con un netto vantaggio sulla finlandese Liisa Korpela e sull'austriaca Siobhan Challis.Conclusione
