Nous vous proposons une petite rétrospective des arrêts Open Faces FWQ à l'Axamer Lizum et à Kappl par les reporters pilotes Jochen Mesle et Julian Zenzmaier. Pour la première fois cette année, le Freeride World Qualifier d'Axams s'est déroulé en tant qu'événement 3* et a offert un grand spectacle. Une semaine plus tard, la troisième étape s'est déroulée à Kappl (2*). Grâce à la bonne orientation de la pente (sud-est), les conditions d'enneigement ont été excellentes jusqu'à la fin, ce qui a permis au contest de se dérouler sans encombre.
Dès le départ, nous savions que nous aurions un plateau extrêmement relevé pour un contest 2*. Alors que l'année dernière, les participants étaient presque exclusivement autrichiens, cette année, plusieurs nations étaient représentées. Le vainqueur de la dernière étape des Open Faces Events, le Kiwi Neil Williman, s'était également annoncé à la dernière minute et souhaitait réparer sa chute lors du Freeride World Tour (sur la même face).
Il a été annoncé très tôt que le contest n'aurait pas lieu comme prévu le samedi, mais qu'il serait reporté au dimanche en raison de la stabilité des conditions météorologiques. Cela nous a donné l'occasion d'examiner la face du contest d'en bas et de côté (parfaitement visible depuis le fauteuil 4 places Alblittkopf) dès le samedi et de profiter également de quelques runs sympas dans le reste du domaine.
Le dimanche, le moment était venu : dès 7h15, nous devions nous rendre à la station inférieure des Bergbahnen Kappl pour l'accréditation et nous avons reçu nos dossards (tous deux relativement loin sur la liste de départ, si bien que les lignes prévues ont été quelque peu adaptées). Ensuite, nous sommes montés rapidement et avons assisté à une courte mais très instructive réunion de riders sur le terrain, les conditions de neige, le déroulement, etc.
En raison de nos dossards tardifs, nous n'avons malheureusement pas pu voir beaucoup de runs des autres athlètes en direct, mais dans la 'zone publique', on a vite compris que le niveau était très élevé. Beaucoup d'entre eux s'étaient informés sur les runs du Freeride Worldtour publiés sur Internet le même jour et ont pu en profiter.
Chez les skieurs hommes, il y a eu quelques surprises. Le favori Neil Williman a certes pu s'assurer la deuxième place avec un backflip massif (qui lui a valu plus tard le titre de Style King), mais la victoire est revenue à l'Autrichien Sefan Jöchl. Stefan a su convaincre les juges avec des sauts très larges et une ligne fluide : "C'était mon meilleur run cette année. J'ai tout descendu, exactement comme je l'avais prévu. Je me suis un peu inspiré de la ligne du rider du Freeride World Tour Sam Smoothy. Mais là où il a montré un double, j'ai sauté un triple". La troisième place est également revenue à un Autrichien - Matthias Kurzthaler s'est assuré une place sur le podium grâce à un choix de ligne créatif avec un double cliffdrop.
"Mon collègue reporter, Julian 'TheKing' Zenzmaier, a terminé 6e et pourra ainsi mériter de prendre le départ de la prochaine étape à Silvretta-Montafon en tant que leader actuel des Austrian Freeride Series avec le "golden Bib"."
"Jochen (Mesle) a réalisé un 360 parfait en haut, mais a malheureusement chuté plus bas lors d'une tentative de backflip après un virage trop bas qui lui a coûté trop de vitesse, c'est dommage !"
Chez les snowboardeurs masculins, trois Autrichiens sont montés sur le podium cette année. La première place est revenue à Thomas Feuerstein, qui a obtenu un score de 95 points grâce à un double cliff géant à la fin de la pointe de la source : "En fait, j'ai choisi aujourd'hui ma ligne B, la variante sûre, mais elle m'a super bien réussi. C'est quelque chose de très spécial de s'illustrer sur cette face. Avant de venir ici, j'ai regardé de près les lignes des riders du World Tour et je me suis dit que c'était une face vraiment cool. J'étais très impatient de pouvoir la rider moi-même", explique Thomas Feuerstein.
Marcel Loschin a pris la deuxième place avec une ligne créative, ce qui l'a visiblement réjoui. La troisième place a été remportée par Alexander Hoffmann d'Innsbruck - son deuxième podium cette année (après le 4* de Hochfügen).
La championne autrichienne en titre Katharina Schuler, a choisi une ligne similaire à celle de Nadine Wallner lors de sa victoire au FWT à Kappl quelques semaines plus tôt. Après deux drops parfaitement maîtrisés et un rum fluide et technique, elle a déclaré plus tard à l'arrivée : "Je suis super contente. J'ai bien trouvé mes sauts et j'ai bien atterri. Pour moi, c'était tout simplement le run parfait aujourd'hui et après la déception de la Lizum, c'était super pour la confiance en soi".
L'Allemande Johanna Bogner et l'Italienne Lena Attorresi ont complété le podium. Chez les snowboardeuses, l'Autrichienne Khantutita Ramos Coca s'est imposée avec une nette avance sur la Finlandaise Liisa Korpela et Siobhan Challis, également autrichienne.
Conclusion
Les compétitions d'Axams et de Kappl restent pour nous, en tant que riders, un souvenir très positif - les deux fois, le temps était parfait et ensoleillé et l'ambiance en montagne grandiose. Le contest facial de Kappl nous tient à cœur et nous attendons avec impatience la prochaine saison. Les organisateurs des Open Faces ont déjà laissé entendre que le Face méritait définitivement plus d'étoiles et que nous pourrions peut-être nous réjouir d'un événement 3*.
Vidéo de l'événement
