A meno di una settimana dall'inizio del tour in Francia, venerdì i corridori visiteranno la parete di gara a Fieberbrunn. A Chamonix c'era ancora molta incertezza sulla possibilità di percorrere la collaudata parete di gara, il Wildseeloder. Le ripetute precipitazioni a oltre 2000 metri di quota delle ultime settimane hanno compromesso il manto nevoso. Le voci sulla sostituzione delle pareti si sono già diffuse e persone conosciute, come l'ex starter del Freeride World Tour Ursl Wohlschlager, sono state costantemente interpellate per avere informazioni sulla situazione. Tuttavia, grazie alle due abbondanti nevicate dell'ultima settimana, la partenza di Fieberbrunn sembra essere stata salvata e i partecipanti possono prepararsi per una delle tappe più popolari del tour.
Nuovi nomi nel campo di partenza
Nicola Thost (GER) si aggiunge a Janina Kuzma (NZL, Ski Women Halfpipe 5° posto) e "European Freeskier of the Year " Markus Eder (ITA, Ski Men Slopestyle 15° posto), non solo un altro olimpionico nel campo dei partecipanti, ma addirittura un campione olimpico. Il vincitore della gara di halfpipe di Nagano 1998 e attuale patrocinatore della campagna "Springboard" (una serie di talent scouting) parteciperà all'evento di snowboard femminile per la prima volta nel Freeride World Tour. Il bavarese Tom Leitner non è un volto nuovo del tour. L'ex rider del World Tour sostituirà l'infortunato Fabio Studer con una wild card, che si è infortunato al ginocchio dopo un backflip e un successivo rollover alla prima tappa e sarà fuori per almeno quattro settimane. Tom, che molti ricordano per i suoi trick freestyle nelle competizioni FWT, avrà probabilmente un bel ricordo di Fieberbrunn, avendo vinto qui una FWQ nel 2009. Questo dà al tedesco Felix Wiemers e a due suoi connazionali un motivo in più per dimostrare a Fieberbrunn perché ha giustamente ricevuto una wildcard per l'intera stagione.
La battaglia per i punti per l'Alaska entra nel penultimo round
Il primo taglio sarà effettuato dopo la terza tappa del FWT ad Andorra a metà febbraio, e solo alcuni dei rider viaggeranno verso l'ambita tappa di Haines Alaska. Alcuni dei corridori dovranno quindi migliorare le loro prestazioni a Fieberbrunn per avere una possibilità realistica di ottenere un biglietto per l'estremo nord. Fabi Lentsch e Alex Hoffmann di Innsbruck dovranno migliorare dopo le cadute della prima tappa, così come Felix Wiemers (21° posto con una mediocre manche in cui ha saltato la seconda prova). Sarà anche interessante vedere come risponderà Sam Smoothy, che non può essere soddisfatto della classifica della sua corsa a Chamonix (alcuni corridori caduti diversamente da lui sono stati davanti a lui nella classifica finale). Eva Walkner (AUT) e Flo Orley (AUT) si sono messi in una buona posizione di partenza con un 1° posto nello sci femminile e un 3° posto nello snowboard maschile. Resta da vedere se vorranno consolidare la loro posizione con una prova di sicurezza o magari prenotare in anticipo il loro biglietto per l'Alaska con un attacco completo. Stefan Häusl (AUT) è attualmente vicino al taglio. Notevolmente indebolito a causa di una malattia, ha effettuato una manche di sicurezza e si trova attualmente al 15° posto. Sarà interessante vedere se riuscirà a mostrare ai giovani come rimanere a lungo nel tour anche quest'anno, con una serie di gare costanti nella top 10, come ha fatto nella scorsa stagione.
La partenza è attualmente prevista per sabato 31 gennaio 2015 dalle ore 08:30. Gli organizzatori devono confermare la gara 36 ore prima dell'inizio. Ciò significa che giovedì sera verrà deciso se la gara si svolgerà effettivamente sul Wildseeloder sabato. L'intera gara sarà trasmessa in livestream su PowderGuide.com. Gli Juniores seguiranno poi domenica con la loro serie. Nella seconda gara di questa serie con un totale di 3 tappe, la performance di Hank Bilous (NZL) sarà particolarmente emozionante. Il 17enne neozelandese ha già impressionato con piazzamenti sul podio nella categoria adulti alle Chill Series e ai New Zealand Open!
