FWT Vallnord-Arcalís
Il Freeride World Tour 2017 è iniziato. Dopo il tentativo fallito di Chamonix, quest'anno è stata la tappa di Andorra a dare il via: il 9 febbraio i 52 rider hanno fatto gli onori di casa nella parete del contest sulla Serra de Balma, già nota negli anni precedenti come "Smoothy's Garden". La parete presenta alcuni elementi più grandi (noti soprattutto per la leggendaria discesa di Smoothy'nel 2015), ma soprattutto un terreno molto più piccolo, a cupola, con alcuni alberi. Le condizioni della neve nella parte superiore sembravano abbastanza buone, ma un po' più variabili nella zona inferiore, più soleggiata. Alcuni rider ci hanno detto che era chiaro solo poco prima quale parete sarebbe stata sciata, quindi non c'era molto tempo per il controllo finale della parete.
Gli sciatori uomini hanno iniziato sotto il sole e con una buona visibilità, seguiti dalle sciatrici, dagli uomini SB e dalle donne SB. Drew Tabke (USA), veterano della FWT e vincitore assoluto nel 2013, si è imposto nella gara maschile con 95 punti. Ha mostrato una manche fluida e creativa con un cliff più grande all'inizio, un backflip e alcune interessanti combinazioni di cliff piccoli e medi. Il secondo posto è andato a Kristofer Turdell (SWE, 91,3 punti), vincitore della scorsa edizione della Vallnord Stop. Ha scelto una variante più ripida e tecnica di Tabke nella sezione superiore e ha preso un numero leggermente inferiore di elementi nella sezione inferiore. Aymar Navarro (ESP, 89 punti) si è piazzato al terzo posto grazie a un jolly dell'evento e a una doppia impegnativa. Felix Wiemers (GER) si è classificato 16° e Bene Mayr 20°. I due austriaci Fabio Studer e Stefan Häusl sono caduti. Studer è atterrato su una pietra dopo un 360 e si è ribaltato, ma è riuscito a ripartire illeso. Häusl è caduto sul pianerottolo di un'altra parete rocciosa e poi è sceso in modo piuttosto traballante con l'aiuto della pattuglia di sci presente. Ha riportato una leggera commozione cerebrale e si sente già meglio.
