Il FWT ha attraversato l'Atlantico per la sua quarta e unica tappa del tour nordamericano nel 2015 ed è approdato a Haines, in Alaska (USA). Il campo dei partecipanti è stato ridotto in tutte le categorie. Solo il primo 60% della classifica generale parteciperà ancora alla prima del FWT nella Mecca del freeride. Ma il 2015 non sarà ricordato solo per questa prima tappa del tour FWT in Alaska, ma anche per il successivo anniversario della finale FWT: l'Xtreme Verbier festeggerà il suo 20° compleanno.
FWT a Haines: un sogno è destinato a diventare realtà
È da tempo che gli organizzatori e i partecipanti sognano di organizzare una tappa della FWT in Alaska nel magnifico territorio di Haines. Ora questo sogno sta per diventare realtà. Saranno le montagne dell'Alaska a decidere quali sciatori si qualificheranno per la prestigiosa finale della 20ª edizione dell'Xtreme Verbier 2015. Parteciperanno solo le migliori otto sciatrici, 16 sciatori, cinque snowboarder e otto snowboarder della classifica. Di questi, i migliori sei sciatori donne, dodici sciatori uomini, quattro snowboarder donne e sei snowboarder uomini si qualificheranno per la finale di Verbier, dove saranno presi in considerazione solo i migliori tre risultati stagionali delle prime quattro gare FWT del 2015. "La nostra comunità è entusiasta di accogliere il Freeride World Tour a Haines", ha dichiarato Leslie Ross (USA), direttore del turismo di Haines. "Il Freeride World Tour presenta i migliori freerider delle gare FWT. Si tratta di un'opportunità storica per Haines e per l'intera regione. Non vediamo l'ora di mostrare ai partecipanti le nostre opportunità di freeride di livello mondiale". Come tutte le tappe del tour, la prima del FWT a Haines sarà trasmessa in streaming LIVE su www.freerideworldtour.com e su PowderGuide. Per gli organizzatori dell'FWT era molto importante dare ai fan di tutto il mondo l'opportunità di seguire l'azione in diretta, anche se sarà molto dispendioso organizzare una trasmissione in diretta in questa zona estrema e remota.
Come sempre, il successo della gara dipende in larga misura dalle condizioni meteorologiche. Per questo motivo, la finestra meteo per l'Alaska è stata estesa a nove giorni, a partire dalla data prevista per la gara, il 14 marzo Le condizioni di neve in Alaska sono promettenti. Il responsabile del Freeride World Tour America, Tom Winter, riferisce: "Secondo il Centro informazioni valanghe di Haines, il flusso onshore sta tornando. Questa settimana sono previste nevicate e temperature più basse. Di conseguenza, le piste saranno in condizioni migliori".
20 anni di Xtreme Verbier: la gara dell'anniversario
L'Xtreme Verbier è senza dubbio l'evento di freeride del decennio. I VIP del freeride, le leggende e i fan si riuniranno nell'area spettatori del Col des Gentianes per fare il tifo per i rider FWT qualificati e per i possessori della Special Anniversary Wildcard nella loro discesa dal Bec des Rosses.
Tra queste wildcard c'è anche il noto sciatore di slalom Mattias Hargin (SWE). Ha un rapporto speciale con l'Xtreme Verbier perché sia le sue sorelle Janette Hargin (SWE, vincitrice nel 2011) e Christine Hargin (SWE, vincitrice nel 2012) che la sua fidanzata Matilda Rapaport (SWE, vincitrice nel 2013) hanno già affrontato con successo la discesa dal Bec des Rosses. Mattias Hargin paragona la pista da gara alla mitica Streif di Kitzbühel: "Il Bec des Rosses è l'equivalente freeride dell'Hahnenkamm - una pista davvero straordinaria. Non ho mai partecipato alla discesa dell'Hahnenkamm, ma ora affronto il Bec des Rosses. È una sfida enorme per me, perché devo superare i miei limiti di sciatore. Non rientra più nella mia zona di comfort. Ma non vedo l'ora di affrontare questa sfida!". Anche Daron Rahlves (USA), uno degli sciatori statunitensi di maggior successo di tutti i tempi, gareggerà sul Bec des Rosses. Il suo talento va ben oltre le discipline della velocità alpina, visto che prima e dopo la sua carriera in Coppa del Mondo alpina ha ottenuto successi anche nello ski cross e nel jet ski. Ha avuto successo anche nello sci di grande montagna: nel 2010 ha ricevuto il Powder Video Award per la migliore linea. Anche le leggende dell'Xtreme Steve Klassen (USA), Aurelien Ducroz (FRA) e Xavier de Le Rue (FRA) hanno accettato di partecipare al grande evento del Bec. Per il direttore generale del FWT, Nicolas Hale-Woods (SUI), è importante celebrare il compleanno dell'evento in modo adeguato, anche con uno sguardo al futuro: "Steve Klassen, Gilles Voirol e Jérôme Ruby sono stati i pionieri del Bec des Rosses. I campioni di oggi onorano la loro eredità. Ma ancora più importante è la prossima generazione. Centinaia di juniores stanno facendo il loro percorso per arrivare forse un giorno sulla linea di partenza in cima al Bec. L'Xtreme Verbier trae la sua magia dall'eccitazione che ogni anno regna in egual misura qui.
