Le FWT a traversé l'Atlantique pour sa quatrième et unique étape nord-américaine en 2015 et a atterri à Haines en Alaska (USA). Pour ce faire, le nombre de participants a été réduit dans toutes les catégories. Seuls les 60 % meilleurs au classement général seront encore de la partie pour cette première du FWT dans la Mecque du freeride. Mais 2015 ne restera pas seulement dans les mémoires pour cette première étape du FWT Tour en Alaska, mais aussi pour l'anniversaire qui suivra lors de la finale du FWT : l'Xtreme Verbier fêtera en effet son 20e anniversaire.
FWT à Haines : un rêve doit devenir réalité
C'était depuis longtemps un rêve des organisateurs et des participants d'organiser une étape du FWT en Alaska sur le site grandiose de Haines. Ce rêve va maintenant devenir réalité. C'est dans les montagnes de l'Alaska que se décideront les riders qui se qualifieront pour la prestigieuse finale du 20ème Xtreme Verbier 2015. Seuls les huit meilleurs skieurs, seize skieurs, cinq snowboardeurs et huit snowboardeuses du classement sont encore en lice. Parmi eux, les six meilleures skieuses, douze skieurs, quatre snowboardeurs et six snowboardeuses se qualifieront pour la finale à Verbier, sachant que seuls les trois meilleurs résultats de la saison des quatre premières compétitions FWT 2015 seront pris en compte. "Notre communauté est très heureuse d'accueillir le Freeride World Tour à Haines", a déclaré Leslie Ross (États-Unis), le directeur du tourisme de Haines. "Les meilleurs freeriders du FWT Contest prennent le départ du Freeride World Tour. C'est une opportunité historique pour Haines et pour toute la région. Nous sommes impatients de montrer aux participants nos possibilités de freeride de premier ordre". La première du FWT à Haines, comme toutes les étapes du tour, sera diffusée EN DIRECT sur www.freerideworldtour.com ainsi que sur PowderGuide en livestream. Il était très important pour les organisateurs du FWT de donner aux fans du monde entier la possibilité de suivre l'action en direct - même si la mise en place d'une diffusion en direct dans cette région extrême et isolée sera très coûteuse.
Comme toujours, la réussite du contest dépend fortement de la météo. C'est pourquoi la fenêtre météo pour l'Alaska a été étendue à neuf jours, à partir de la date prévue pour la compétition, le 14 mars Les conditions de neige en Alaska sont prometteuses. Le manager du Freeride World Tour America, Tom Winter, rapporte : "Selon le Haines Avalanche Information Center, le courant ascendant est de retour. Des chutes de neige et des températures plus froides sont attendues cette semaine. De ce fait, les pentes seront en meilleure condition".
20 ans de l'Xtreme Verbier : la compétition du jubilé
L'Xtreme Verbier est sans aucun doute l'événement freeride de la décennie. Dans l'espace spectateurs du Col des Gentianes, VIP du freeride, légendes et fans se rassembleront pour encourager les riders qualifiés du FWT et les détenteurs de la Wildcard Special Anniversary lors de leur descente du Bec des Rosses.
Le célèbre slalomeur Mattias Hargin (SWE) fait également partie de ces wildcards. Il a une relation particulière avec l'Xtreme Verbier, car ses sœurs Janette Hargin (SWE, gagnante en 2011) et Christine Hargin (SWE, gagnante en 2012), ainsi que son amie Matilda Rapaport (SWE, gagnante en 2013) ont déjà maîtrisé avec succès la descente du Bec des Rosses. Mattias Hargin compare la pente de compétition à la mythique Streif de Kitzbühel : "Le Bec des Rosses est le pendant freeride du Hahnenkamm - une pente vraiment exceptionnelle. Je n'ai jamais participé à la descente du Hahnenkamm, mais maintenant je m'attaque au Bec des Rosses. C'est un énorme défi pour moi, car en tant que skieur, je dois repousser mes limites. Ce n'est plus du tout dans ma zone de confort. Mais je suis très impatient de relever ce défi !" Daron Rahlves (USA), l'un des skieurs américains les plus titrés de tous les temps, prendra également le départ au Bec des Rosses. Ses talents vont bien au-delà des disciplines alpines de vitesse, puisqu'il a également connu le succès en skicross et en jet ski avant et après sa carrière en Coupe du monde alpine. En big mountain ski, il a également déjà des succès à son actif : en 2010, il a reçu le Powder Video Award pour la meilleure ligne. Les légendes de l'Xtreme Steve Klassen (USA), Aurelien Ducroz (FRA) et Xavier de Le Rue (FRA) ont également accepté de participer au grand événement anniversaire du Bec. Pour le FWT General Manager Nicolas Hale-Woods (SUI), il est important de fêter comme il se doit l'anniversaire de l'événement, notamment en ce qui concerne l'avenir : "Steve Klassen, Gilles Voirol et Jérôme Ruby ont été les pionniers au Bec des Rosses. Les champions d'aujourd'hui chérissent leur héritage. Mais la prochaine génération est encore plus importante. Des centaines de juniors suivent leur chemin pour peut-être un jour prendre le départ au sommet du Bec. L'Xtreme Verbier tire sa magie de l'excitation qui règne ici chaque année avec la même intensité.
