Schneealgen

Chiunque prolunghi la propria stagione scialpinistica all'inizio dell'estate le avrà sicuramente già viste. Molti di noi sanno che le strane macchie rosse sulla neve di inizio estate sono alghe (Fig. 1). Ma non sono affatto gli unici abitanti del nostro prezioso manto nevoso. La neve e il ghiaccio dei ghiacciai sono molto più di un insieme sterile di acqua ghiacciata. Sono ecosistemi dinamici composti da una moltitudine di microrganismi che hanno subito centinaia di milioni di anni di evoluzione per adattarsi a questi ambienti difficili.

Le nostre avventure in montagna, sia d'estate che d'inverno, ci portano sempre in regioni ghiacciate e permanentemente coperte di neve. Secondo la Direttiva Fauna-Flora-Habitat (Direttiva FFH), queste aree appartengono al tipo di habitat 8240 "ghiacciai permanenti", che viene descritto come "zone di alta montagna permanentemente coperte da neve o ghiaccio". Un luogo estremamente inospitale - eppure qui si può certamente parlare di habitat.

Il firn estivo è un tipo di neve poco conosciuto dagli sciatori, ma gli alpinisti estivi lo incontrano spesso. Discutiamo le caratteristiche più importanti della neve che di solito è riservata agli scialpinisti più resistenti e riprendiamo il discorso dall'ultima raffica di neve.