V meteorologii se povětrnostní podmínky, které se v určitý den vyskytují s nadprůměrnou pravděpodobností, nazývají singularity nebo pravidelnosti počasí. Jednou z takových singularit je tolik nenáviděné vánoční tání. Zatímco těsně před svátky je často ještě všechno mrazivé a vánočně bílé, když přijdou dárky, začne tát, oteplí se, zaprší a ani řada barevných pohádkových světýlek nedokáže zmírnit ponurost zablácených předzahrádek? V sedmi z deseti let lze takový průběh počasí pozorovat mezi 24. a 29. prosincem. Před Štědrým dnem určují počasí studené vzduchové hmoty z Arktidy nebo kontinentálního východu. Tento studený vzduch proudí přes střední Evropu do Atlantiku, kde se střetává s teplým a vlhkým mořským vzduchem.
Podobně jako při vánočních setkáních s nemilovanými příbuznými neprobíhají věci při střetu vzdušných mas vždy hladce: Nad západní Evropou se vytvoří výrazný střed nízkého tlaku vzduchu. Tlaková níže rotuje cyklicky, což znamená, že na severní polokouli se vzduch pohybuje proti směru hodinových ručiček po kruhové dráze kolem středu tlakové níže.
V souladu s tím jsou Alpy vystaveny silnému jihozápadnímu proudění: teplý vzduch ze Středomoří a Atlantiku proniká až do jižního Německa a způsobuje tání sněhu, často doprovázené silnými dešti a následnými novoročními záplavami. Kromě vánočního tání se pravidelně vyskytuje několik dalších podobných povětrnostních jevů. Mnohé z nich známe v souvislosti s takzvanými "ztracenými dny", jako jsou například plískanice nebo ledoví svatí. Jak už to tak bývá, výjimky potvrzují pravidlo. Ne všechny singularity se vždy naplní, někdy je babí léto již v červenci a psí dny v srpnu doslova propadnou. Bohužel ani vědecky prokázaná zemská pravidla nejsou pro přesnou předpověď počasí příliš užitečná a nabízejí nanejvýš hrubé vodítko. Počátky výzkumu singularit sahají do 20. let 20. století a vycházejí z opakujících se poruch ročního teplotního cyklu, které nemizí ani v dlouhodobém průměru. Katalogizací hlavních povětrnostních jevů a jejich statistickou analýzou bylo možné získat důkazy: Co babička cítí v kostech, to už zemědělec stejně ví. Je známo, že výskyt singularit souvisí se slunečním cyklem nebo počtem slunečních skvrn. Ale abychom zjistili, co drží svět a počasí v jádru pohromadě, budeme možná muset nejdřív prodat pár duší ďáblu.
