En meteorología, las condiciones meteorológicas que se dan con una probabilidad superior a la media en una fecha determinada se denominan singularidades o regularidades meteorológicas. Una de estas singularidades es el tan odiado deshielo navideño. Aunque todo suele estar helado y blanco como en Navidad justo antes de las fiestas, empieza a descongelarse cuando llegan los regalos, hace calor, llueve y ni siquiera un despliegue de luces de colores puede aliviar la tristeza de los jardines delanteros embarrados... En siete de cada diez años se observa un patrón meteorológico semejante entre el 24 y el 29 de diciembre. Antes de Nochebuena, las masas de aire frío procedentes del Ártico o del este continental determinan nuestro tiempo. Este aire frío fluye a través de Europa Central y se adentra en el Atlántico, donde se encuentra con el aire cálido y húmedo del mar.
Al igual que en las reuniones navideñas con los familiares no queridos, las cosas no siempre van bien cuando las masas de aire chocan: Sobre Europa occidental se forma un centro de bajas presiones. Las bajas rotan cíclicamente, lo que significa que en el hemisferio norte el aire se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj en una trayectoria circular alrededor del centro de la baja.
En consecuencia, los Alpes están expuestos a un fuerte flujo del suroeste: el aire cálido procedente de la región mediterránea y atlántica penetra hasta el sur de Alemania, provocando el deshielo de la nieve, a menudo acompañado de fuertes lluvias y las consiguientes inundaciones de Año Nuevo. Además del deshielo navideño, hay otros fenómenos meteorológicos similares que se producen con regularidad. Conocemos muchos de ellos en relación con los llamados "días perdidos", como el lirón o los santos de hielo. Como suele ocurrir, las excepciones confirman la regla. No todas las singularidades se cumplen siempre, a veces el verano indio ya está en julio y los días de perros de agosto caen literalmente por su propio peso. Desgraciadamente, incluso las reglas de los países científicamente probadas no son especialmente útiles para predecir el tiempo con exactitud y ofrecen, como mucho, una guía aproximada. Los orígenes de la investigación de la singularidad se remontan a la década de 1920 y se basan en las perturbaciones recurrentes del ciclo anual de la temperatura, que no desaparecen ni siquiera en la media a largo plazo. Catalogando los grandes patrones meteorológicos y analizándolos estadísticamente, fue posible aportar pruebas: Lo que la abuela siente en los huesos, el agricultor ya lo sabe de todos modos. Se sabe que la aparición de singularidades tiene que ver con el ciclo solar o el número de manchas solares. Pero para averiguar qué es lo que mantiene unido al mundo y al clima en su núcleo, quizá tengamos que vender antes unas cuantas almas al diablo.
