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Durante los próximos días, exploramos la zona y realmente encontramos la Patagonia de libro de imágenes de eternas carreteras de grava, lagos y glaciares. El camino hacia Villa Cerro Castillo es un buen punto de partida para excursiones de un día y disfrutamos del terreno libre de bambú, aunque los picos permanecen nublados. Tras algo menos de una semana, nos ponemos de nuevo en marcha y volvemos hacia el norte, esta vez por el lado chileno de los Andes. La Carretera Austral está casi completamente libre de los logros de la construcción moderna de carreteras. ¡En un sorprendente alarde de elocuencia lingüística, Jeff compara la conducción con un juego de ordenador: el objetivo es superar baches, arroyos fangosos y otras adversidades, preferiblemente sin causar daños importantes al coche de alquiler económico, que se ha convertido en un todoterreno.
Cuidado!
Se está convirtiendo poco a poco en primavera y dejo que Jeff me convenza para dirigirme a unos cuantos volcanes chilenos. En la frontera, 3 policías con 3 perros pasan media hora registrando nuestras mochilas en busca de fruta de contrabando y sólo nos dejan pasar a regañadientes después de explicarles que hacemos "trekking por la nieve" y que, por lo tanto, de vez en cuando llevamos comida en la mochila. Es posible que los perros huelan antiguas partículas de pan de queso y por eso ataquen - admitimos culpablemente cierto descuido en el uso de papel de aluminio y papel de sándwich.
Hacia el volcán Puyehue
Optamos por una caminata vespertina a través de la selva hasta el Refugio El Caulle, una sencilla cabaña a los pies del cono del Volcán Puyehue. A diferencia de muchos otros volcanes populares para esquiar, el Puyehue tiene un cráter muy grande en el que se puede esquiar. Las líneas pueden ser cortas, pero la experiencia del cráter es realmente única y no es por nada que la montaña se ha vuelto recientemente muy popular entre los equipos de filmación internacionales, que soportan el mal tiempo y el arduo ascenso incluso si eso significa sólo medio día con buena visibilidad para una filmación.
Volcán Villarica
Después nos dirigimos a Pucón y escalamos el Volcán Villarica. El clásico fácil atrae tanto a esquiadores como a turistas que asaltan la cumbre armados con un guía de montaña y equipo de montañismo. Nos maravillamos con los grupos que tropiezan con sus crampones completamente innecesarios en el ascenso y completan el descenso en pequeños trineos de plástico. De niño, tenía un vehículo similar para la colina de detrás de casa y normalmente acababa en el seto o en el muro de la casa debido a su poca maniobrabilidad. Mantenemos la distancia y, tras un brevísimo descanso en la cima, huimos de los humos sulfurosos de vuelta al valle.
Al final de mis dos meses en Sudamérica, que una vez más han pasado demasiado rápido, paso unos días más en el Refugio Frey. Antón, el jefe junior del muy recomendable proveedor de esquí felino Ski Arpa en Chile, también está en el refugio para recuperarse de la temporada de esquí en unas cortas vacaciones de esquí. Con él y su compañero Jesse, desarrollo una agradable rutina de uno o dos couloirs matinales y luego a tostarse al sol. Así se vive - el próximo viaje a Argentina ya se está planeando...
Texto y fotos: Lea Hartl
