Vous en saurez plus sur les volcans du Chili ici...
Les jours suivants, nous explorons la région et trouvons effectivement le livre d'images de la Patagonie des éternelles routes de terre, des lacs et des glaciers. La route en direction de Villa Cerro Castillo est un bon point de départ pour des excursions d'une journée et nous profitons du terrain sans bambou, même si les sommets restent couverts de nuages. Après une petite semaine, nous repartons et remontons vers le nord, cette fois-ci sur le versant chilien des Andes. La Carretera Austral est presque entièrement dépourvue des acquis de la construction routière moderne. Dans un surprenant accès d'éloquence linguistique, Jeff compare la conduite automobile à un jeu informatique : il faut surmonter les nids de poule, les ruisseaux boueux et autres adversités - si possible sans endommager gravement la voiture de location à budget transformée en véhicule tout-terrain.
Le printemps arrive doucement et je me laisse convaincre par Jeff d'aller faire un tour sur quelques volcans chiliens. A la frontière, 3 policiers accompagnés de 3 chiens fouillent nos sacs à dos pendant une demi-heure à la recherche de fruits de contrebande et ne nous laissent passer qu'à contrecœur, après que nous leur ayons expliqué que nous faisons du "trekking dans la neige" et que nous transportons donc occasionnellement de la nourriture dans nos sacs à dos. Il est possible que les chiens sentent d'anciennes particules de pain au fromage et qu'ils réagissent à cause de cela - coupables, nous admettons une certaine négligence dans l'utilisation du papier aluminium et du papier à sandwich.
Vers le volcan Puyehue
Nous optons pour une marche forcée l'après-midi à travers la forêt tropicale jusqu'au Refugio El Caulle, un simple refuge au pied du cône du Volcán Puyehue. Contrairement à de nombreux autres volcans de ski populaires, le Puyehue possède un très grand cratère dans lequel on peut descendre. Les lignes sont certes courtes, mais l'expérience du cratère est vraiment unique et ce n'est pas pour rien que la montagne jouit ces derniers temps d'une grande popularité auprès des équipes de tournage internationales, qui acceptent le mauvais temps et la difficulté d'accès, même s'il n'en résulte qu'une demi-journée de bonne visibilité pour un shooting.
Volcan touristique Villarica
Nous nous rendons ensuite à Pucón pour gravir le Volcán Villarica. Cette classique sans difficulté attire autant les skieurs que les touristes qui, armés d'un guide de montagne et de matériel d'alpinisme, se lancent à l'assaut du sommet. Nous admirons les groupes qui trébuchent sur leurs crampons, totalement inutiles ce jour-là, lors de la montée et qui effectuent la descente sur de petites luges en plastique. Enfant, j'avais un engin similaire pour gravir la colline derrière la maison et je finissais généralement dans la haie ou le mur de la maison en raison de l'impossibilité de le diriger. Nous gardons une distance raisonnable et, après une très courte pause au sommet, nous fuyons les vapeurs de soufre pour retourner dans la vallée.
Pour clore mes deux mois d'Amérique du Sud, passés une fois de plus trop vite, je passe encore quelques jours au Refugio Frey. Anton, le chef junior de la très recommandable entreprise de cat-ski Ski Arpa au Chili, est également au refuge pour se reposer de la saison de ski lors d'un petit séjour. Avec lui et son pote Jesse, je développe une agréable routine d'un ou deux couloirs matinaux suivis d'une séance de bronzage. Il fait bon vivre ainsi - le prochain trip en Argentine est déjà planifié...
Texte et photos : Lea Hartl
