El 1 de abril de 2011 se celebró la 23ª carrera Derby de la Meije Freeride Inferno en muy buenas condiciones y, como siempre, con tiempo soleado. E incluso en este invierno más bien modesto, la señora Holle no perdió la oportunidad de cubrir los casi 4000 metros de altura de La Meije con una carga de nieve fresca antes de la carrera.
1100 participantes
Como todos los años, las 1100 plazas de salida se llenan en muy poco tiempo y hay que rechazar a mucha gente que quiere participar. 1082 corredores se presentaron en la salida, los 18 restantes probablemente durmieron el día de la carrera.
En el Derby de la Meije no sólo suelen participar esquiadores, snowboarders y esquiadores de telemark, sino también monoesquiadores, esquiadores de sqwal, airboarders, ciclistas de montaña y esquiadores en tándem. Los participantes más fuertes, en su mayoría lugareños de La Grave, conquistan incluso los tramos empinados y de mogul al típico estilo de La Grave: en línea recta. Pero para los cientos de participantes "normales", los tramos en pendiente de mogul son un obstáculo desafiante que hay que superar en una mezcla de velocidad y seguridad en terreno alpino de altura. La carrera comienza en bloques de diez cada minuto, y el orden de salida se establece por sorteo. Una posición de salida en torno al 200 se considera ideal, ya que para entonces el recorrido ya está rodado y los moguls que inevitablemente se producen debido al gran número de corredores siguen siendo fáciles de dominar. Además de una buena elección de la línea de salida, la suerte es también un factor decisivo para el éxito. En el tumulto salvaje, los corredores ambiciosos corren montaña abajo junto con los divertidos riders disfrazados y el caos y las caídas ocasionales son inevitables. No dar ninguna vuelta y sobrevivir de algún modo al siguiente tramo empinado es el lema de muchos. Muchos lo dominan con aplomo, pero algunos excesos de confianza detonan en grandes nubes de nieve y personas y equipos vuelan por los aires en un arco elevado. La mayoría se recupera, recoge su equipo perdido y sigue corriendo hacia la meta, vitoreado por los espectadores... o hasta la próxima caída.
Los ganadores de 2011
Jacques Chaudan ganó la prueba masculina de esquí con un tiempo récord de 5:43.69. El ex campeón de snowboard cross Pierre Vaultier ganó la prueba masculina de snowboard. Xavier Duret ganó la prueba de monoesquí por undécima vez en su vigésima participación en los Derbys de la Meije. Caroline Meynet ganó la competición femenina de esquí y Elodie Mouton la de snowboard femenino. Esta mezcla de locura, seriedad y diversión hace que el derby sea único y que cada año el deporte extremo sea literalmente coronado aquí. El héroe no oficial del Derby de 2011 fue el guía de montaña Joe Vallone, que esquió el legendario descenso extremo "Pan de Rideau", desnudo o "vestido" solo con un arnés de escalada, como "descenso homenaje a Shane McConkey".
