Los Campeonatos del Mundo Junior de Freeride se aplazaron del jueves 28 de enero al sábado 30 de enero debido a las malas condiciones de la nieve. Nuestra reportera Christiane, que desgraciadamente no pudo estar in situ hasta el sábado, describe brevemente sus impresiones e interesantes antecedentes del jueves antes de entrar en los resultados de la competición del sábado. A continuación, una breve entrevista con el esquiador junior alemán Leo Birker y un repaso a las montañas de Andorra.
El Freeride Junior Tour se celebró por primera vez en 2015 y este año se celebra por segunda vez en Grandvalira, Andorra. La competición ya tuvo mala estrella (de nieve) en la previa.
La pista original de competición (Pic Alt de Cubil) en plena estación de esquí de Grandvalira fue trasladada de nuevo unos días antes al lado opuesto del valle, lejos de la estación de esquí propiamente dicha. La nueva cara de Tossa de Caraup se presentaba algo más favorable en cuanto a condiciones de nieve y exposición debido a su cara sur. En esta ladera se esperaba que el sol ablandara la nieve compacta y helada y la hiciera más esquiable. Esta decisión demuestra que la seguridad de los jóvenes esquiadores es la máxima prioridad, quedando naturalmente en segundo plano la facilidad de acceso para los espectadores o la dificultad de transporte del material para el equipo del evento. Sin embargo, la reubicación fuera de una zona de esquí también significa que el ascenso para el chequeo de la cara tiene que ser dominado por uno mismo. Los corredores caminaron casi hora y media hasta la zona de meta del recinto y ya estaban buscando la mejor línea para su recorrido.
Todo parecía ir bien, en la presentación de los jinetes por la tarde todo el mundo estaba lleno de expectación por la competición del día siguiente y el Team USA, con el mayor grupo de salida de 15 jinetes in situ, ya lo estaba celebrando en el escenario. La estadounidense Mia tenía a toda su familia con ella como club de fans, e incluso su abuelo, de Noruega, había viajado al evento. Una rareza en el Team USA es sin duda Bennett Drummond, el único que compite con esquís de telemark. El esquiador alemán Leo Birker también estaba lleno de confianza y claramente estaba deseando mostrar sus habilidades.
La mañana de la competición, todo fue según lo previsto, con los esquiadores comenzando temprano ya que el ascenso lleva algún tiempo. Los esquís y las tablas de snowboard fueron transportados en helicóptero hasta la zona de salida. Cuando los espectadores llegaron a la pista a las 9 de la mañana, parecía que la carrera estaba a punto de empezar. La hora de salida original era las 9.30 horas. La categoría de esquí masculino debía empezar primero y los corredores ya estaban esperando en la salida. Pero los dioses del tiempo no parecían estar a favor de los riders, con vientos helados y nubes que impedían que la nieve dura se ablandara.
Impresiones del jueves:
Loic Colomb-Patton (FRA) -que ya ha competido en el Freeride World Tour- fue el primer piloto de pruebas en inspeccionar la cara y la encontró demasiado dura. Después de otra prueba, se decidió finalmente a las 11.30 de la mañana que el concurso no podía seguir adelante, "Los saltos de los riders en la nieve dura serían simplemente demasiado peligrosos y la seguridad es lo primero", según los organizadores.
El abeto primaveral hace posible la competición
El sábado 30 de enero de 2016 llegó el momento y las condiciones permitieron la celebración de una competición en Tossa de Caraup, ya que el sol ablandó la capa que se había formado durante la noche y predominaron las condiciones primaverales. Los 59 jinetes de Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, México y Europa ofrecieron un espectáculo de primera clase a los espectadores. La pista de competición, con una pendiente media de 35 grados y una altitud de 300 metros, les ofreció una amplia gama de líneas creativas y muchas oportunidades para realizar saltos.
Esquí masculino: doble victoria para Canadá
Los esquiadores mostraron un nivel impresionante: aires y trucos, así como líneas rápidas, fueron la norma. La mejor manga fue para el canadiense Jackson Bathgate (CAN), que sumó 91,75 puntos con giros agresivos, un amplio 360 y un espectacular doble sobre un roller ciego. Su compatriota Nigel Ziegler (CAN) se hizo con el segundo puesto con mucha velocidad y aires elegantes. El tercer puesto fue para Xander Guldman (USA), que impresionó a los jueces con una línea extremadamente técnica y un backflip decente.
Leo Birker (GER) de Wiggensbach saltó un bonito doble acantilado y terminó en 14º lugar con 66,50 puntos: "Tuve una buena carrera, estoy contento. Las condiciones eran buenas: buen tiempo, buena nieve. Ha sido un poco duro, pero hay que sacar lo mejor de ello". Mathieu Gschwandtner (AUT), que vive en Verbier, realizó toda una serie de saltos largos y sumó 61 puntos por esta fluida carrera - 18º puesto para el austriaco. Un puesto por detrás de él, con 60,75 puntos, se situó su compatriota Martin Kogler (AUT), de Fieberbrunn, que mostró giros rápidos y varios saltos.
Esquí femenino: La noruega Synnove Medhus llega a lo más alto
Los esquiadores aprovecharon las condiciones de nieve cada vez más blanda a lo largo del día para ofrecer un gran espectáculo. Synnove Medhus (NOR) consiguió la victoria gracias a sus aires. El segundo puesto fue para Olivia Askew (EE.UU.), que logró una línea creativa con aires seguros. Illona Carlod (FRA), probablemente la más elegante del día, fue tercera con su estilo de esquí limpio.
Snowboard masculino: Quinto puesto para Timm Schröder
Snowboard masculino: Quinto puesto para Timm Schröder
Snowboard masculino: Quinto puesto para Timm Schröder.
El héroe local Josep Maria Naudi Descarrega (AND) ganó la categoría de snowboard, provocando una gran ovación de los espectadores. Impresionó con algunos aéreos altos y aterrizajes seguros. El segundo puesto fue para Loïc Aubert (SUI), que mostró una sólida carrera con algunos agarres. El tercer puesto fue para Finn Duffey (NZL) y el quinto para Timm Schröder (GER), que sumó 60,50 puntos con una carrera juguetona y varios aéreos.
Women's snowboard: Victoria de Jazmine Erta
Jazmine Erta (ITA) ganó el concurso femenino de snowboard con unos aires preciosos. El segundo puesto fue para Fiona Torello (ESP), que terminó por delante de Gaëlle Melet (SUI) gracias a una excelente elección de línea.
La calidad de las pistas demuestra una vez más que el nivel de habilidad de las jóvenes promesas es bastante alto y que la mayoría de ellas probablemente han practicado el freeride desde una edad temprana. Estamos impacientes por ver cuáles de estos jóvenes esquiadores llegarán al FWT en un futuro próximo o aspirarán a una carrera profesional en el freeride.
Todas las bajadas de los jóvenes esquiadores se pueden ver en www.freerideworldtour.com en la sección Juniors/Campeonatos del Mundo.
Campeonatos del Mundo.
