Freeride World Tour 18 | Andorra

A mediados de semana, todo parecía preparado para un fin de semana perfecto del Freeride World Tour: las condiciones de la nieve en la estación de esquí de Vallnord, en Andorra, eran mejores de lo que habían sido en mucho tiempo, se preveía nieve fresca para el jueves y el mejor tiempo para los días de competición del viernes y el sábado. Sin embargo, el jueves se produjo un trágico accidente que restó trascendencia a la inminente competición. Una avalancha se desprendió durante los trabajos de seguridad en la cara del concurso y atrapó a dos guías. Mientras que uno de los guías escapó con heridas en los pies, el segundo guía de Andorra murió poco después como consecuencia del accidente, a pesar de haber sido rescatado rápidamente. El shock para todos los implicados fue profundo y, a pesar de las buenas condiciones, no se celebró ninguna competición del Freeride World Tour el viernes y el sábado.

Freeride Juniors y la espera del día de la competición

El sábado, la competición Freeride Juniors se celebró como estaba previsto en la estación de esquí de Vallnord. La organización corrió a cargo del organizador local "Eldorado Freeride", que acoge el concurso del mismo nombre desde 1998. Mientras los jóvenes riders realizaban grandes actuaciones en una perfecta Juniors Face, muchos riders del FWT utilizaron el fantástico terreno fuera de pista de la zona de esquí para prepararse para la próxima competición. Para deleite de los muchos aficionados al freeride que había en la zona de esquí: se pudieron ver algunos backflips, 3s e incluso 7s de rodeo desde el remonte.

freerideworldtour.com / Daher

Vallnord / Andorra

Reposición de nieve y buen tiempo tras el parón

Mientras la cara de competición de la estación de esquí volvía a llenarse de nieve fresca, muchos riders aprovecharon el mal tiempo del domingo y el lunes para realizar excursiones a las cercanas ciudades de Andorra la Vella y Barcelona. El martes, el concurso del FWT tuvo lugar el penúltimo día de la ventana meteorológica. En comparación con años anteriores, la cara apenas era reconocible debido a las excelentes condiciones de la nieve. Aunque en el pasado habíamos visto a menudo ganadores con líneas muy técnicas -como la legendaria bajada de Sam Smoothie de 2015, que le valió a la cara el apodo de Smoothie's Garden-, freestylers como Markus Eder o Leo Slemett parecían tener ventaja este año.

Esquí

En la categoría femenina, la líder de la clasificación general, Arianna Tricomi (ITA), también dominó el tercer concurso. Con 90,67 puntos, se hizo con la mayor puntuación diaria de todas las categorías. La bicampeona mundial Eva Walkner, de Kuchl (AUT), fue segunda con 78 puntos. Elisabeth Gerritzen (SUI) completó el podio con 75 puntos.

El estadounidense Drew Tabke, dos veces campeón del FWT, realizó la mejor carrera de la prueba masculina de esquí en la nieve de los Pirineos. Con uno de los saltos más grandes de la competición, un triple escalonado que combinó con un doble y un enorme back flip, la victoria parecía segura. Pero cuando los demás pilotos ya lo estaban celebrando por todo lo alto en la meta, se estrelló justo antes de la llegada y perdió un esquí en el proceso, por lo que terminó con 0 puntos de acuerdo con el reglamento. Esto dejó en el podio a Kristofer Turdell (SWE), Craig Murray (NZL) y al bicampeón mundial del FWT Loic Collomb-Patton (FRA). Los dos ganadores realizaron dos trucos cada uno en sus mangas (Kristofer Turdell: backflip y un 360, Craig Murray (NZL), flatspin 3s y un backflip.

Snowboard

El ganador de la prueba masculina de snowboard fue Sammy Luebke (USA) con 90,33 puntos. Thomas Feurstein (AUT) se aseguró su tercer podio de la temporada, confirmando su buen estado de forma. El de Vorarlberg sumó 84,33 puntos con muchos saltos y se hizo así con el segundo puesto. El tercer puesto fue para Gigi Rüf (AUT), que sumó 80 puntos con un backside 360 y mucho estilo.

La austriaca Manuela Mandl, que ya había ganado la prueba inaugural en Canadá, se impuso en la prueba femenina con 78 puntos. Audrey Hebert (CAN) fue segunda con 70,67 puntos y la ganadora de la general del año pasado, Marion Haerty (FRA), tercera con 67,33 puntos. Tras su victoria, Manuela Mandl declaró: "La nieve era buena, pero no siempre fácil de manejar. Estaba muy emocionada antes de la carrera y ahora estoy muy contenta porque voy camino de volver a clasificarme para el año que viene.

La clasificación general mira hacia Fieberbrunn

Ante la parada en Fieberbrunn del próximo fin de semana, varias riders se han colocado en posiciones prometedoras en la clasificación general: Manuela Mandl, por ejemplo, suma ahora 6290 puntos con dos victorias, 250 puntos por delante de Marion Haerty en la categoría femenina de snowboard. Ariana Tricomi también ha mantenido a raya a su rival Eva Walkner con su segunda victoria. Pero algunos riders también sumaron puntos importantes en la batalla por mantenerse en el Tour. El debutante Craig Murray consiguió su primer podio en el FWT y el bicampeón Sammy Luebcke dio pasos importantes hacia la clasificación para el FWT 19 con su primera victoria de la temporada. Es todo o nada para algunos pilotos de Alemania y Austria, como Stefan Häusl, Felix Wiemers y Fabio Studer. Actualmente no están clasificados para la próxima temporada y tendrán que puntuar mucho en Wildseeloder.