Freeride World Tour 18 | Andorre

En milieu de semaine, tout semblait prêt pour un week-end Freeride World Tour comme dans les livres d'images : l'enneigement dans la station de ski Vallnord en Andorre n'avait pas été aussi bon depuis longtemps, de la neige fraîche était prévue pour jeudi et le meilleur temps était annoncé pour les jours de compétition vendredi et samedi. Mais le jeudi, un accident tragique est survenu, qui a fait perdre toute signification à la compétition à venir. Lors de travaux de sécurisation sur la face de compétition, une avalanche s'est déclenchée et a touché deux guides. Alors qu'un des guides s'en est sorti avec des blessures aux pieds, le deuxième guide andorran est décédé peu de temps après des suites de l'accident, malgré un sauvetage rapide. Le choc a été profond pour toutes les personnes concernées et, malgré de bonnes conditions, aucune compétition du Freeride World Tour n'a eu lieu vendredi et samedi.

Les Freeride Juniors et l'attente du jour de la compétition

Le samedi, la compétition des Freeride Juniors a eu lieu comme prévu sur le domaine skiable de Vallnord. Celui-ci était organisé par l'organisateur local "Eldorado Freeride", qui organise déjà depuis 1998 le contest du même nom. Alors que les skieurs de la relève ont réalisé de superbes performances sur une face junior parfaite, de nombreux riders FWT ont profité du superbe terrain de hors-piste du domaine skiable pour se préparer à la compétition encore à venir. Pour le plus grand plaisir des nombreux fans de freeride présents sur le domaine skiable : on a ainsi pu observer quelques backflips, 3 et même rodéo 7 depuis les remontées mécaniques.

freerideworldtour.com / Daher

Vallnord / Andorre

De la neige et un temps impérial après la pause

Alors que la face du contest se remplissait à nouveau de neige fraîche sur le domaine skiable, de nombreux riders ont ensuite profité du mauvais temps dimanche et lundi pour se rendre dans les villes voisines d'Andorra la Vella et de Barcelone. Le mardi, l'avant-dernier jour de la fenêtre météo, le contest FWT a eu lieu. En comparaison avec les années précédentes, le Face était à peine reconnaissable en raison de l'excellent enneigement. Si par le passé, nous avions souvent vu des vainqueurs avec des lignes très techniques - comme par exemple le run légendaire de Sam Smoothie en 2015, qui a valu à la Face le surnom de Smoothie's Garden - cette année, des freestylers comme Markus Eder ou Leo Slemett semblaient avoir l'avantage.

Ski

Chez les skieuses, la leader du classement général, Arianna Tricomi (ITA), a également dominé le troisième contest. Avec 90,67 points, elle a obtenu le meilleur score de la journée, toutes catégories confondues. La deuxième place est revenue à la double championne du monde Eva Walkner de Kuchl (AUT), avec 78 points. Le podium a été complété par Elisabeth Gerritzen (SUI) avec 75 points.

Le meilleur run chez les skieurs hommes a été réalisé par le double champion FWT, l'Américain Drew Tabke, dans la neige des Pyrénées. Avec l'un des plus grands sauts de la compétition, un step up 3 qu'il a combiné avec un shifty pour faire un double et un énorme back flip, la victoire lui semblait assurée. Mais alors qu'il était déjà acclamé par les autres riders à l'arrivée, il a chuté juste avant la ligne d'arrivée, perdant un ski et terminant avec 0 point, conformément au règlement. Kristofer Turdell (SWE), Craig Murray (NZL) et le double champion du monde FWT Loic Collomb-Patton (FRA) sont donc restés sur le podium. Les deux premiers ont réalisé deux figures chacun (Kristofer Turdell : backflip et 360, Craig Murray (NZL) : flatspin 3 et backflip).

Snowboard

Le vainqueur du snowboard masculin est Sammy Luebke (USA) avec 90,33 points. Thomas Feurstein (AUT) s'est assuré son troisième podium de la saison actuelle et a ainsi confirmé sa grande forme. Grâce à de nombreux sauts, le Vorarlbergois a obtenu 84,33 points et s'est ainsi classé deuxième. La troisième place a été remportée par Gigi Rüf (AUT), qui a récolté 80 points grâce à un backside 360 et beaucoup de style.

Chez les femmes, l'Autrichienne Manuela Mandl, qui avait déjà remporté l'événement d'ouverture au Canada, s'est imposée avec 78 points. Audrey Hebert (CAN) est arrivée deuxième avec 70,67 points et la gagnante du classement général de l'année dernière, Marion Haerty (FRA), troisième avec 67,33 points. Après sa victoire, Manuela Mandl a déclaré : "La neige était bonne, mais pas toujours facile à gérer. J'étais très excitée avant le run et maintenant je suis super contente parce que je suis en bonne voie pour me requalifier pour l'année prochaine.

Le classement général fait rêver à Fieberbrunn

Avant l'étape de Fieberbrunn le week-end prochain, certains riders se sont ainsi placés dans des positions prometteuses au classement général : ainsi Manuela Mandl, avec ses deux victoires, compte désormais 6290 points, soit 250 points d'avance sur Marion Haerty dans la catégorie snowboard dames. De même, Ariana Tricomi a continué à tenir à distance sa poursuivante Eva Walkner grâce à sa deuxième victoire. Mais certains riders ont également remporté des points importants dans la lutte pour le maintien dans le Tour. Ainsi, le rookie Craig Murray, avec son premier podium sur le FWT, et le double champion Sammy Luebcke, avec sa première victoire de la saison, ont fait des pas importants vers la qualification pour le FWT 19. En revanche, c'est tout ou rien pour certains riders allemands et autrichiens comme Stefan Häusl, Felix Wiemers ou Fabio Studer. Ils ne sont actuellement pas qualifiés pour la saison prochaine et devront marquer des points importants au Wildseeloder.