PowderPeople | La leyenda del freeski Shane McConkey

PG: Hace unos años desarrollaste el Volant Spatula, el primer esquí reverse/reverse (sidecut negativo y camber negativo). ¿Qué papel jugó Saucer Boy, figura rutilante de la industria del freeski, en este proceso?
Shane: No estoy muy seguro, hace tiempo que no hablo con Saucer Boy. La última vez que lo vi estaba desmayado junto a una alcantarilla, murmurando algo sobre las primeras decentes.
A decir verdad, las payasadas de Saucer Boy confundieron un poco la credibilidad de mis ideas. La gente no sabia si tomarme en serio o no sobre las formas del rocker y tail tapered porque siempre estoy haciendo el tonto y burlandome de mi mismo. La gente pensaba que me estaba cachondeando del diseño de los esquís o algo así. Durante un tiempo me sentí como "El niño que gritó lobo". Pero sabía que era cuestión de tiempo que todo el mundo los probara y se diera cuenta por sí mismo. Y eso es exactamente lo que ha ocurrido. Pero Europa va un poco por detrás de Norteamérica en estos conceptos. Es sólo cuestión de tiempo.

PG: Después de dejar Volant, se retiraron del mercado del freeski. ¿Cuáles fueron las razones o qué salió mal?
Shane: Nunca dejé Volant. Volant fue comprada por Atomic y Atomic no estaba interesada en trabajar conmigo. Sólo estaban interesados en reempaquetar la marca Volant en algo que no tuviera que ver con el freeski.

PG: Solicitaste una patente para el Spatula Shape. ¿Qué pasó con esta joya de la fabricación de esquís?
Shane: Como atleta obligado por contrato a dar nuestras ideas a las empresas con las que trabajamos, le di mi idea de la espátula de corte lateral inverso y camber inverso a Volant. Sorprendentemente, la fabricaron. Entonces solicitaron una patente para estas formas y estaba pendiente de patente por Volant Ski Corp. no por mí. Me pareció bien. No habría querido hacerlo yo mismo. Afortunadamente para todos los esquiadores, la patente en trámite expiró, Volant fue comprada por Atomic y toda la empresa Volant se reestructuró para convertirse en un intento de crear un esquí de lujo de gama alta para esquiar en St. Moritz.

PG: En otras palabras: Atomic no vio el potencial del diseño Spatula y le importó una mierda...?
Shane: Si esa patente hubiera funcionado entonces Atomic poseería la patente de todos los esquís con cualquier tipo de camber inverso, rocker, corte lateral inverso y tail taper. Prácticamente la última empresa del sector que se lo merecería. Afortunadamente eso no funcionó y ahora los esquiadores podemos disfrutar de muchas versiones diferentes de estos elementos de diseño en el mercado de las diferentes empresas que lo ofrecen. Ahora hay algo para todo el mundo.

PG: Después de Volant te uniste al equipo K-team. ¿Cómo te asentaste en K2 y cuáles son tus funciones?
Shane: Elegí específicamente esquiar para K2. No me puse a buscar. Fue una elección fácil. K2 ha sido la fuerza motriz del movimiento freeride del esquí desde la década de 1980. Especialmente en lo que se refiere a formas de esquí revolucionarias, promoción de atletas y marketing. Ha sido divertido ver cómo el resto de empresas de la industria del esquí les copiaban y seguían durante décadas. K2 también trabaja con sus atletas para diseñar los esquís. Los ingenieros de diseño fabrican los esquís que los deportistas quieren que fabriquen. Hasta hace muy poco, un deportista norteamericano que quisiera trabajar así no podía hacerlo con una empresa europea. Y hay muchas. Las empresas europeas no escuchaban en absoluto las ideas de sus atletas. Sigue siendo así, pero ya no tanto. Por fin vemos que los ingenieros europeos de diseño de esquís escuchan a los atletas norteamericanos. Sabía perfectamente que mis ideas de diseño de esquís iban a cambiar radicalmente la industria. Tenía que elegir una empresa que supiera que sería receptiva a mis ideas. K2 fue una elección fácil.
Mis funciones en K2 son seguir ayudando a promocionar su nueva categoría Adventure de esquís. Aporto todo lo que puedo sobre diseños de esquís y ayudo a impulsar nuevos conceptos. K2 tiene ahora muchos modelos diferentes de esquís rockered. Ha sido muy divertido ver cómo se desarrollaba este proceso.

PG: El mercado del esquí se ha enfrentado a grandes cambios en los últimos años. La fibra de vidrio, la revolución del carving, los twintips y los esquís gordos de freeride. Poco a poco se han ido poniendo de moda diferentes variaciones en las formas de camber y sidecut. ¿Cuál crees que será el próximo gran paso?
Shane: Esa es la pregunta del millón, ¿verdad?

PG: Sí, lo es. Entonces, la respuesta es ....por favor.
Shane: Ojalá supiera la respuesta. No estoy seguro de cuál será el próximo gran paso, pero realmente me gustaría que se realizara un cambio masivo en nuestro sistema de botas/vinculación. El hecho de que tengamos que llevar estas botas de plástico grueso y duro con lengüetas de plástico adicionales que sobresalen tanto en la puntera como en el talón sólo para poder encajar en una fijación pesada simplemente tiene que cambiar. Hay cuatro mecanismos distintos, complicados y pesados que todos los esquiadores alpinos tenemos que atornillar a nuestros esquís para poder mantener los pies en ellos. Dos taloneras y dos punteras. Y para que nuestras botas se mantengan en su sitio, tienen que tener esas pestañas incómodas que sobresalen de ellos. Alguien tiene que darse prisa e inventar un sistema de fijación que proporcione el apoyo que necesitamos de nuestras botas. Como hacen las fijaciones de snowboard. Así podríamos llevar botas de snowboard sin el plástico duro y sin las pestañas incómodas. Tenemos que encontrar la manera de acabar con la norma DIN y con el concepto de puntera y talonera para las fijaciones. Hay muchas mentes brillantes diseñando fijaciones y botas de esquí. Si ya no existiera la norma DIN, podrían volver a pensar con originalidad, como en los años 70, cuando se inventaron algunos conceptos increíbles para los sistemas de botas y fijaciones. Ahora parece como si la FIS estuviera a cargo del diseño de las fijaciones. No se permite la creatividad!

PG: ¿Qué pasa con el sistema Marker Duke. ¿No es esta fijación un gran paso adelante para el placer del freeride?
Shane: Hay ciertos productos que están actualmente en el mercado que son geniales. Estoy realmente aliviado de que el mundo del esquí tenga por fin una fijación alpina que también tenga una opción de touring que sea resistente y robusta. Es algo que se necesitaba desesperadamente en el esquí para las muchas personas que hacen pequeños recorridos. Ninguna otra fijación de travesía del mercado se acerca ni remotamente al rendimiento de la Duke. Me encanta esa fijación.

PG: El aspecto más negativo en el sector del freeski/freeride para mí es...
Shane: Probablemente lo que tarda el resto del mundo en entender las nuevas ideas y avances en la tecnología del esquí. El retraso es de unos cinco años. Hasta el día de hoy, la gente sube al telesilla conmigo y mira mis Pontoons y dice cosas como: ¡Whoa! ¿¡¡Esas dos tablas de snowboard están en tus pies!!?. Será un día de nieve polvo profunda y el tipo estará usando algo totalmente inútil para el esquí en nieve polvo como una 175 de 85 mm de cintura con mucho camber. ¿Dónde ha estado esta gente en los últimos 5 años? Puedo entenderlo si alguien no puede permitirse un nuevo par de esquís, eso es otra historia. Si pueden permitirse un par de esquís nuevos para nieve polvo y luego salen y compran un esquí de 90 mm de cintura con un arqueo normal para esquiar en nieve polvo y piensan que tienen el esquí correcto, entonces me doy cuenta de lo desconectada que está la mayoría de la gente de donde está el deporte hoy en día.

PG: Eres un deportista que viaja por todo el mundo. Vuela con aviones por todo el mundo y con helis en las montañas. Al mismo tiempo, el mundo se enfrenta a un dramático cambio climático, cuyas causas son los seres humanos y nuestro comportamiento destructor. ¿Cómo es tu balance ecológico personal? En otras palabras, tu huella de carbono.
Shane: Mi huella ecológica es terrible. También lo es mi huella de carbono. Seré el primero en admitirlo. Doy la vuelta al mundo en avión, una de las peores cosas que se pueden hacer por el planeta. Parte de mi trabajo también consiste en ayudar a promover la venta de productos y alimentar la noción de consumo que se ha convertido en un error tan enorme para el ser humano. Sin embargo, llevo más de 20 años reciclando sistemáticamente. Mi familia produce más reciclaje que basura cada semana. Mi mujer y yo intentamos comprar sólo alimentos ecológicos y productos de limpieza naturales. Mi mujer trabaja para una organización llamada The Eco Mom Alliance, que intenta promover estilos de vida renovables y más ecológicos educando a las personas que siguen siendo las principales responsables de los productos que se compran en cada hogar: las mujeres y las madres. Echa un vistazo a www.ecomom.com

Mucha gente está empezando por fin a despertar y a darse cuenta de lo que tenemos que hacer para salvarnos a nosotros mismos y a nuestro planeta de una ruina segura. Al menos eso creen. Lo lamentable es que, aunque todo el mundo cambiara su forma de actuar de forma inmediata y drástica, probablemente fracasaríamos si no redujéramos también la población mundial. Todo se reduce al control de la población. Puede que mi huella ecológica sea terrible, pero también soy realista. Puedes ser el mayor ecologista del mundo y predicar a los cuatro vientos que hay que salvar el planeta y contribuir a que millones de personas cambien de opinión sobre el medio ambiente, pero si tienes cinco hijos en casa estás haciendo más daño que cualquier cosa buena que puedas hacer. Estás aumentando la población mundial, lo peor que puedes hacer por el planeta. Y esta es la raíz de todo el problema.

PG:¿No es un poco cantoso volar con helis y todo ese esfuerzo por sólo algunos powturns y dañar el clima (y con ello el futuro powpow) aún más activo?
Shane: ¡Sí, absolutamente! Me molesta cada vez que me subo al heli, pero es divertido.

PG: Como deportista extremo necesitas patrocinadores y cobertura mediática. ¿Te sientes a veces un poco despojado? ¿No preferirías a veces un trabajo normal de 9 a 5 y divertirte con tus amigos y tu familia?
Shane: No, en absoluto. ¿Has estado esnifando pegamento? Tengo el mejor trabajo del mundo. Mi trabajo es salir ahí fuera todos los días y divertirme con mis amigos. No sólo un poco de diversión, ¡una puta tonelada de diversión! Cuando no viajo y estoy en casa, estoy en casa con mi mujer y mi hija. No tengo que levantarme y dejarlas por un trabajo de mierda de 9 a 5 que me quitaría la vida. Puedo ir a esquiar con ellas si quiero. Puedo llevar a mi hija al parque. Tener patrocinadores, trabajar en una industria y estar estrechamente implicado en la creación de juguetes con los que todos podemos jugar es muy gratificante. ¿Me siento despojado? Por supuesto que no. Elegí específicamente trabajar con esas empresas porque creo en sus productos.

PG: Usted es padre y marido a tiempo completo. ¿Qué hay de tu gestión del riesgo?
Shane: La gente siempre me pregunta si soy más cuidadoso ahora que tengo una hija. La respuesta es no. Siempre he tenido cuidado. Sin embargo, ahora pienso más en las consecuencias de una situación peligrosa antes de actuar. Es lógico si lo piensas. Antes de tener un hijo, una persona no arriesga su vida de forma irracional. Así que cuando tiene un hijo sigue sin arriesgar su vida irracionalmente. Lo único que a veces me preocupa es que si ocurriera lo peor y yo muriera, mi hija crecería sin padre. Y yo no podría vivir esa experiencia. Cuando las personas que se dedican a actividades intrínsecamente peligrosas como la pasión de su vida o su trabajo finalmente tienen hijos, tienen que tomar una decisión. Dejar sus pasiones o seguir haciéndolas. Mi mayor objetivo en la vida siempre ha sido perseguir la pasión y hacer realidad los sueños. Quiero a mi hija, pero si tuviera que renunciar a mis pasiones por ella, le estaría dando un mal ejemplo y dejaría de ser yo mismo.

PG: Se le considera el pionero de la escena del salto de esquí base. ¿Cuándo verán las multitudes el primer salto fluido después de un skibasejump en una línea previamente imposible de esquiar?
Shane: Llevo muchos años queriendo hacer esto, pero no vivo en Europa ni en ningún lugar donde esta línea en particular sea posible. Tengo que viajar al extranjero para hacer estas cosas, así que ha sido difícil de manejar. También los últimos años me he centrado en el esquí normal y algunos otros proyectos. Mi predicción es que JT Holmes y yo lo haremos este invierno en algún lugar de Europa.