No son noticias de ayer

Se pone acogedor en el Bell 412 de Heli Tirol, cerca de Imst. En realidad, el helicóptero tiene capacidad para 13 personas, pero con el equipo de LWD Tirol, los periodistas austriacos con equipos de cámara y yo, llenamos rápidamente el minibús volador. La vista de los picos blancos y las atractivas laderas tras la primera gran nevada del invierno es impresionante. Sobrevolamos los valles de Pitz y Ötztal y nos adentramos en el valle de Stubai.

Equipo de ensueño con reputación internacional

Por delante del piloto va Paul Kössler, ingeniero eléctrico cualificado y director técnico de la LWD desde hace 15 años. Hoy se encargará del mantenimiento de dos de las 200 estaciones meteorológicas que suministran al LWD 288.000 datos diarios. A mi derecha, Rudi Mair y Patrick Nairz llevan mucho tiempo ocupados con su trabajo y vigilan de cerca el terreno que tenemos debajo.

El Dr. Rudi Mair dirige el Servicio de Alerta de Avalanchas del Tirol desde 1999: "Cuando empecé a trabajar en el servicio de alerta de avalanchas en 1990, no había ni una sola estación de medición", explica Mair. Hoy, los tiroleses son líderes en el desarrollo y la aplicación de nuevas tecnologías y canales de comunicación. Fueron los primeros en publicar el informe de situación de aludes en internet y más tarde a través de una app, y este invierno pusieron en marcha el primer LLB transfronterizo del mundo con Tirol del Sur y Trentino con avalanche.report, que también se publica el día anterior a las 17.00 horas. (Más información HIER) y desde este invierno son el único servicio de alerta, aparte del suizo, que utiliza el SnowMicroPen© desarrollado por la SLF suiza, un dispositivo apasionante, pero hablaremos de ello más adelante.

Patrick Nairz ya había terminado sus prácticas temporales en la LWD cuando se produjo la catástrofe del alud en Galtür en febrero de 1999 y Mair necesitó ayuda urgentemente. Desde entonces, los dos forman un equipo bien engrasado.

Consejo: Lea el LLB de la misma zona preferida cada mañana. Esto te ayuda a familiarizarte con la terminología, a hacerte una idea de las fuentes de peligro y de los patrones de peligro durante el invierno y puedes comparar las recomendaciones con tu propia experiencia, lo que puede ser emocionante. A continuación, compara los datos con el mapa correspondiente para planificar tu recorrido. Los términos técnicos y las definiciones se explican con fotos en avalanches.org/

Oficina a 2750 metros

Nuestro vuelo de este día sirve para completar el cuadro general del informe de situación. Mair habla aquí de sinóptica como una sinopsis que toma muchos datos y experiencias diferentes y los analiza para crear la imagen de conjunto. ¿Y cómo encajan en esto los 288.000 datos diarios? "Así de potente es mi bioprocesador", bromea Mair. "Se trata de registrar el curso de los valores medidos y clasificar los errores de medición. Podemos ver esto de un vistazo y, junto con nuestra experiencia, podemos utilizarlo para crear una visualización plana del mapa. Por eso, un pronosticador nunca podrá ser sustituido por un ordenador"

Para la recogida de datos, acabamos en la estación meteorológica del Kleine Horntal, a 2.750 metros sobre el nivel del mar, después de recoger a Christoph Mitterer, empleado de LWD, en el Franz-Senn-Hütte. El único alemán del equipo coordina el proyecto Interreg ALBINA. "Agáchate y cúbrete" es la orden del día nada más bajar del helicóptero, la fuerza de las palas del rotor es siempre asombrosa, luego vuelve a despegar. Silencio reverente, un cielo azul brillante y una temperatura fresca de 18 grados bajo cero: bienvenidos al lugar de trabajo de LWD.

lugar frío - mierda caliente

La fría temperatura no empaña el buen humor y el jefe también se encarga de que haya buen ambiente: Rudi Mair responde habitualmente a las preguntas de la ORF para un documental de larga duración y también divierte a la tripulación con recitados de leyendas griegas o de la sabiduría de Heinz Erhard. Paul sube a la estación de medición para reparar un sensor. Más tarde, junto con Harald Riedl, responsable de formación de las comisiones de aludes del Tirol, volará a otra estación meteorológica en la cumbre. El piloto Andrä no puede aterrizar aquí, sino que planea y aterriza con un solo derrape. Paul sube a la estación, que está justo al lado de un abismo de 300 metros de profundidad, con botas de esquí.

En el pequeño valle de Horntal, Patrick cava un agujero de alrededor de un metro de profundidad para crear un perfil de nieve a la manera clásica. Clásico porque tres metros más allá, Christoph saca la nueva "arma milagrosa" de LWD: el SnowMicroPen©, o SMP para abreviar. El dispositivo, que cuesta unos 30.000 euros, fue desarrollado por el renombrado Instituto Suizo WSL para la Investigación de Nieve y Avalanchas SLF de Davos y actualmente sólo se utiliza y está en fase de desarrollo en el WSL y LWD Tyrol.

Artesanía frente a alta tecnología

El SnowMicroPen© utiliza una sonda eléctrica de alta sensibilidad que se desplaza uniformemente por la nieve para medir la dureza de las capas de nieve a una profundidad de hasta 1,25 metros en cuestión de segundos, sin necesidad de palear la nieve. Más concretamente, mide la resistencia a la penetración 250 veces por milímetro. El SMP consta de un elemento de sonda largo y la unidad de control y registro de datos. La medición permite extraer conclusiones sobre la densidad y la estructura de la nieve y, por tanto, sobre su estratificación, un factor importante para la formación de aludes. Las ventajas son un análisis rápido y objetivo, y por lo tanto comparable, de la capa de nieve.

Conclusión

200 estaciones de medición proporcionan al LWD 288.000 datos al día, la red más densa del mundo. Los observadores externos entregan hasta 20 perfiles de nieve y 50 informes al día. Además, los empleados del LWD realizan unas tres salidas de campo a la semana y unos diez vuelos de control por temporada, que están relacionados con el mantenimiento de las estaciones de medición.

El elevado esfuerzo técnico, combinado con la meticulosidad y motivación del equipo del Servicio de Alerta de Aludes del Tirol, hacen posible un informe de aludes tan elevado y preciso: según Horst Fankhauser, el servicio de alerta no acierta más de dos veces en toda la temporada invernal. Su éxito les da la razón: "Hoy en día hay diez veces más esquiadores que hace 20 años, pero el número absoluto de accidentes se ha mantenido constante", afirma Mair.

Es importante que los usuarios del LLB lo entiendan y reconozcan los problemas y patrones que se repiten con frecuencia en la naturaleza para actuar en consecuencia. Según Mair, el problema actual (dic 2018) de la nieve vieja aún puede aliviarse este invierno, por lo que es demasiado pronto para formular un marco básico en relación con la estructura del manto nivoso y el tiempo...

Pueden encontrarse más detalles con fotos y análisis tras accidentes de aludes en el Tirol en el blog

Desde esta temporada, el LWD bávaro publica también el informe de situación a las 17.30 horas para el día siguiente.

Consejo de lectura: Avalancha. El manual práctico de Rudi Mair y Patrick Nairz. 6ª edición 2018.
Con vívidas imágenes de situaciones concretas de accidentes y, por supuesto, explicaciones de los problemas clave y los patrones de peligro. Emocionante e instructivo al mismo tiempo, sin ser sermoneador.