Los últimos días han sido bastante frustrantes en términos de esquí en gran parte de los Alpes. Temperaturas de camiseta en los valles y de quitarse la camiseta en muchos riscos de escalada, nieve que disminuye rápidamente y residuos de pista cada vez más marrones han reducido la motivación para el esquí de travesía. ¿Por qué no hace realmente frío por la noche, aunque el tiempo sea en cierto modo "agradable"?
Polvo sahariano
La bruma marrón amarillenta que nubla la visibilidad desde hace unos días y que se ha instalado en el paisaje como un mal filtro de Instagram es polvo del desierto del Sáhara. Lo ha traído la fuerte corriente del sur que nos afecta desde la semana pasada. El polvo sahariano en los Alpes no es especialmente inusual, pero siempre resulta interesante. Debido a que el polvo se encuentra en capas altas de aire, hay muchos más núcleos de condensación de lo habitual en los que se pueden acumular partículas de agua. Esto da lugar a la formación de nubes de velo alto (cirros), que no suelen estar previstas por los modelos. En consecuencia, a veces el cielo está mucho más nuboso y fresco de lo previsto. Por un lado, las nubes y el polvo amortiguan la radiación y, por tanto, las temperaturas; por otro, impiden la radiación nocturna, por lo que la capa de nieve sólo puede congelarse de forma limitada por la noche, si es que llega a congelarse (... no hay firn, sino nieve granulada poco atractiva). Si el polvo parduzco se deposita sobre la nieve, la superficie de ésta puede reflejar menos radiación de lo habitual y los procesos de fusión se ven favorecidos por el mayor aporte de energía (la nieve se derrite como un helado de chocolate al sol).
El polvo sahariano no sólo nos llega de vez en cuando, sino que a menudo es transportado al Atlántico con los vientos alisios, o incluso al Caribe y América. Se calcula que unos 40 millones de toneladas de polvo del Sáhara llegan cada año a las selvas tropicales de la región amazónica. El polvo es un buen fertilizante y se supone que la flora se beneficia enormemente de los regalos del Sáhara. Esta tarde o mañana a más tardar, el polvo debería desaparecer del aire con el inicio de las precipitaciones. Se espera "lluvia de sangre", es decir, lluvia teñida de marrón por el polvo. (El MeteoBlog ve aquí un gran potencial para titulares apocalípticos.) Si el polvo cae con la lluvia y se deposita en los coches, por ejemplo, no se debe limpiar con un paño, ya que rayará el coche (comparar: limpieza de gafas de esquí).
Perspectiva: más fresco y húmedo
Hoy miércoles, un primer soplo de aire más fresco procedente del NW ha llegado a los Alpes y el tiempo foehn-like se ha interrumpido por el momento, con lluvias hacia la tarde. Mañana jueves seguirá un frente frío que se pegará a los Alpes y permanecerá allí de momento (dorsal principal posiblemente aún bastante despejada el jueves, nuboso en el norte). El viernes, un sistema de bajas presiones en el sur acudirá en ayuda del frente frío y juntos provocarán precipitaciones generalizadas y relativamente fuertes. Las temperaturas (y por tanto la línea de nieve) descenderán significativamente. Queda por ver si el oráculo vuelve a ponerse en contacto.
Perspectivas: ya no hará frío ni lloverá
El periodo invernal debería haber terminado en gran parte el domingo. A principios de la próxima semana, volverá una corriente suave del suroeste, debido a una vaguada en la costa atlántica europea y una fuerte alta en la región mediterránea. Se espera un tiempo cálido pero bastante inestable. La situación meteorológica general es fuertemente meridional y probablemente sólo cambiará lentamente.
