El volcán Tambora está situado en la isla indonesia de Sumbawa. Tambora entró en erupción en abril de 1815, con consecuencias de gran alcance no sólo para la zona circundante, sino para todo el mundo. El MeteoBlog leyó recientemente un libro sobre ello. En 1815, Indonesia aún no existía y Sumbawa formaba parte de las Indias Orientales Holandesas. Los británicos también viajaban por la zona, incluso en forma de la East India Trading Company. El más preciso de los escasos registros de la erupción del Tambora procede de uno de estos barcos mercantes o cazadores de piratas ingleses. En las primeras semanas de abril, el capitán anotó en su diario que había llovido ceniza, que hubo que limpiar trabajosamente de la cubierta. El alcance de la destrucción causada por la erupción en Sumbawa sólo se conoció mucho más tarde. Decenas de miles de personas murieron en los pueblos de la fértil isla volcánica. Al igual que en Pompeya, los asentamientos quedaron completamente sepultados por el lodo y la ceniza.
En Volcano Winter 1816 - The World in the Shadow of Tambora (o versión inglesa), la atención no se centra principalmente en las consecuencias inmediatas de la erupción para el entorno inmediato. Más bien se presenta el papel del Tambora como catalizador de acontecimientos mundiales, desde hambrunas hasta tendencias literarias. El libro es una especie de tratado sobre esta erupción en particular como la madre de todas las teleconexiones. En 1809, unos años antes del Tambora, se produjo otra gran erupción volcánica en los trópicos, de la que se sabe mucho menos y que sólo se conoce por los núcleos de hielo. El efecto combinado de esta desconocida y del Tambora hizo que la década de 1810 fuera la más fría de la Pequeña Edad de Hielo, esa fase fría e inicialmente presumiblemente también volcánica que va de alrededor de 1250 a 1850, al final de la cual se produjo el último gran máximo glaciar, cuyas morrenas aún pueden admirarse hoy en día. La famosa erupción del Krakatau en 1883 no puede competir ni con el Tambora ni con la desconocida erupción de 1809, y sólo es tan conocida porque la telegrafía se inventó poco antes y la noticia se difundió correspondientemente más rápido. En cualquier caso, el Tambora es una de las escasas media docena de erupciones del Holoceno que alcanzaron el nivel 7 en la escala VEI, que mide la "fuerza explosiva" de una erupción volcánica. Otra medida, el IVI (índice volcánico del núcleo de hielo), sólo incluye las erupciones cuyas cenizas llegan a la estratosfera (y tarde o temprano al hielo de los polos) y que, por tanto, pueden tener un impacto a gran escala en el clima. En este caso se discute el estatus de Tambora, pero fue una de las mayores erupciones del segundo milenio d.C., junto con otra desconocida en 1258, el monte Kuwae en 1452 y el Huaynaputina en 1600. El autor le tiene bastante cariño a Tambora y considera que la erupción no es menos importante que la legendaria erupción de Santorini en 1628 a.C., que se asocia con el fin de los minoicos, la leyenda de la Atlántida y el éxodo bíblico de los israelitas de Egipto.
1816, el año posterior a Tambora, pasó a la historia como el "año sin verano". Las temperaturas descendieron en todo el mundo y los patrones climáticos cambiaron, a veces drásticamente. En la India estalló una epidemia de cólera como consecuencia de la interrupción de los monzones, que se extendió hasta Europa. En muchas partes del mundo se perdieron las cosechas y se produjeron graves hambrunas, por ejemplo en la provincia china de Yunnan, pero también en partes de Europa. El autor rastrea los efectos de Tambora mucho más allá y encuentra conexiones con la agitación social, la aparición del comercio del opio, el desarrollo de la teoría de la edad de hielo, así como el arte y la literatura de las décadas siguientes (Mary Shelley y su Frankenstein prácticamente nos guían a lo largo del libro). Puede que se exagere en algunos puntos o se simplifique demasiado en la argumentación, pero la compleja dependencia de la sociedad humana respecto al clima se explica de forma vívida e impresionante. El conjunto es fácil de leer, también porque no se trata sólo de hechos puramente científicos. Lectura recomendada.
Perspectiva meteorológica
De momento, no estamos tratando con las misteriosas maquinaciones de algún volcán lejano, sino con una baja mediterránea que ha estado posada sobre la Península Ibérica recientemente y que ahora se está deslizando un poco hacia el este. Allí conectará con aire frío más al este y seguirá trayendo tiempo frío con chubascos de nieve improductivos en los Alpes orientales hasta mañana jueves. El Viernes Santo, el tiempo se volverá inicialmente más amable con una alta presión intermedia, pero pronto le seguirá un frente cálido decente (más suave, húmedo, con nieve sólo en altura), parte del cual hará su aparición el viernes por la tarde o el sábado a más tardar. La caza de huevos de Pascua del domingo volverá a celebrarse probablemente bajo el sol, al menos en el norte, y será como un foehn. La semana después de Pascua será inestable. El curso exacto es aún incierto, pero tenderá a mantenerse relativamente fresco y cambiante.
