Las temperaturas de los océanos también están aumentando a buen ritmo. En el periodo de enero a octubre de 2014, los océanos estuvieron casi medio grado más calientes que la media del periodo de referencia 1961-90 y, por tanto, más calientes que en cualquier otro año de la historia registrada. El nivel del mar también está subiendo con el aumento de las temperaturas, en parte debido a la expansión térmica del agua y en parte al deshielo de los glaciares.
Hielo y glaciares
La extensión del hielo marino en el Ártico cayó en verano al sexto nivel más bajo desde que comenzaron las mediciones y continuó la tendencia a la contracción observada en los últimos años. La tendencia lineal de 1979 a 2014 muestra un descenso del 13,3% de la superficie de hielo por década para el mes de septiembre (cuando se alcanza el mínimo anual) en comparación con la mitad del periodo 1981-2010.
En la Antártida, en cambio, se alcanzó un nuevo máximo en septiembre y continúa una tendencia ligeramente positiva (1,3% por década). No está claro de dónde procede este aumento. Las posibles explicaciones incluyen un fortalecimiento de la deriva hacia el oeste alrededor de la Antártida y/o el hecho de que la salinidad del mar está disminuyendo debido a la afluencia de agua dulce (producida por el derretimiento de las plataformas de hielo), lo que favorece la congelación.
Para los glaciares alpinos, el año hidrológico (del 1 de octubre al 30 de septiembre del año siguiente) fue mixto en 2014. Mientras que los glaciares bajos volvieron a perder masa, algunos glaciares altos más pequeños, cuyas lenguas ya se habían retirado de los valles, pudieron ganar masa en algunos casos. El balance de masa de un glaciar indica cuánta masa desaparece o se añade al año de media sobre el área del glaciar. Algunos pequeños glaciares del Tauern registraron balances ligeramente positivos en 2014, como el Stubacher Sonnblickkees, el Kleinfließkees y el Mullwitzkees. El Vernagtferner, en los Alpes de Ötztal, está más o menos equilibrado por primera vez en 30 años, mientras que el Kesselwandferner, directamente vecino, es claramente positivo. El Kesselwandferner ya ha retrocedido más hacia arriba y es más pequeño y, por tanto, más sensible.
Puede que haya sido un año cálido, pero el verano alpino también fue bastante lluvioso y las nevadas estivales a gran altitud ralentizaron considerablemente el deshielo en los glaciares. Los balances positivos, o más bien los balances menos negativos en comparación con años anteriores, son el resultado de las fuertes nevadas invernales, al menos en el sur, y del verano húmedo, siendo probablemente este último el factor decisivo.
