La troisième partie du voyage d'été en Nouvelle-Zélande. Un événement Big Mountain, le tremblement de terre et Export 22. Un mélange coloré d'activités hivernales estivales à l'autre bout du monde. Comme chaque année, les Big Mountain Chill Series attirent toute la scène du freeski néo-zélandais hors de leurs stations d'origine, afin de déchirer ensemble le terrain varié des Clubfields de Canterbury. Les conditions d'enneigement ne sont pas vraiment grandioses, mais le niveau de riding n'en souffre pas pour autant !
Qu'il s'agisse de la réunion des riders ou de la proclamation des résultats des qualifications, la première langue étrangère de ce contest est définitivement l'allemand. En plus de nous, deux autres équipages germanophones prendront le départ : la troupe Snowsick autour de Fabian Lentsch ainsi que l'équipe de ski Cursor.
Après que presque tous les Autrichiens (et quelques Allemands) aient surmonté les qualifications, certains ont dû payer le tribut du risque élevé et des conditions de neige difficiles en finale. Alors que Johannes et moi chutons en finale, Florian Hüttenbrenner, le curseur, réussit un straightline de folie dans un couloir très étroit. Cela n'est possible que sur des skis qu'il a construits lui-même (www.cursor-skis.at). Mais les juges veulent voir un peu plus que la vitesse de la lumière, c'est pourquoi Fabian Lentsch, qui arrive à la troisième place avec une ligne propre, et Ferdinand Winter de l'équipe de ski Cursor, qui doit néanmoins se contenter "seulement" de la deuxième place avec un 360 époustouflant sur une falaise, sont particulièrement convaincants. Seb Zink, troisième chez les snowboarders, ainsi que Sophia Mitteregger et Birgit Ertl, respectivement troisième et deuxième chez les skieuses, complètent la domination autrichienne ! Pendant toute la durée du concours, nous vivons avec les curseurs dans le magnifique village de Castle Hill, où nous consacrons une nouvelle fois l'essentiel de notre temps libre au golf cross-country et à la chasse au lièvre. Cette dernière nous a même valu un délicieux dîner. Il convient de mentionner brièvement que les chasseurs qui ont réussi ont tué le lièvre en passant avec la portière de leur voiture.
Tous les moments forts du concours
K2 Big Mountain Chill Series - Craigieburn 2010 from Licence 2 CHILL on Vimeo.
Le séisme monstre - 7,4 selon Richter
Quand, quelques jours plus tard, nous nous réjouissons de voir la neige tomber le soir jusqu'à Castle Hill, nous sommes loin de nous douter que la nuit même, tout va trembler comme il se doit. 7.4 après Richter, à environ 50 kilomètres de l'épicentre, la cabane en bois de Castle Hill n'est pas endommagée. L'équipe Cursor trouve l'explication adéquate : "wood house is good house" - point ! C'est ainsi que nous entamons une matinée de rêve, comme si de rien n'était, toujours pleins d'anticipation. L'objectif du jour est le Mt Olympus. Dans l'espoir de trouver des remontées mécaniques en état de marche et beaucoup de neige poudreuse. 7.4 après Richter, à peine plus loin que l'épicentre, nous observons de nombreuses ruptures de plaques de neige et de nouveaux cônes d'avalanche dans toute la Craigieburn Range. Les remontées mécaniques sont certes intactes, mais toute la nouvelle poudreuse se trouve déjà à nos pieds dans la vallée sous forme de plaques de neige emportées - déclenchées par le séisme. Nous sommes d'autant plus heureux que la pente sommitale du Mt Olympus ne s'est pas décrochée, mais qu'elle nous attend avec beaucoup de poudreuse.
Export 33
Les jours suivants, nous surfons un peu sur la côte au large de Christchurch et voyons quelques régions du pays qui, contrairement à Castle Hill, n'ont pas été épargnées par le séisme. On se rend compte une fois de plus que l'on n'a tout simplement pas d'armes contre les forces de la nature. Nous passons la dernière semaine du voyage au Mt Ruapehu, raison pour laquelle nous devons prendre le ferry pour l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Export 33 est le nom de la brasserie néo-zélandaise qui sponsorise chaque année le "Xtreme" au Mt Ruapehu. Cette année, la dotation financière a encore été augmentée et le vainqueur recevra 10 000 dollars américains, tandis que tous les autres participants auront droit à de la nourriture, des boissons et bien sûr de la bière Export 33 gratuites à chaque occasion. Il n'est donc pas étonnant que toute la troupe du NZ-Contest se retrouve une fois de plus dans la petite ville tranquille de National Park. On peut donc se concentrer à 100% sur le riding, ce qui signifie dans mon cas une 7e place à ce contest FWQ 3 étoiles. Eric obtient encore beaucoup de points de classement pour sa dixième place et Fabian Lentsch prouve une fois de plus son grand talent en terminant deuxième. Le jeune homme de 17 ans a ainsi déjà largement rempli sa caisse de voyage pour l'hiver prochain. Après le contest, une grande partie des participants prend directement la route pour Auckland. Presque tous doivent rendre leur voiture de location, prendre un vol ou veulent tout simplement assister à l'afterparty non officielle. C'est ainsi qu'un joyeux convoi se forme pour le trajet de plusieurs heures vers le nord. A bord : beaucoup de bière Export 33 !
