Le monde de la science | Observations de la neige (SnObs)

Evaluer et décrire de manière pertinente et surtout utile la situation avalancheuse actuelle peut toujours représenter un grand défi pour les prévisionnistes d'avalanche. Outre un réseau de stations météorologiques de plus en plus dense et des modèles météorologiques et de manteau neigeux en constante amélioration, ce sont surtout les observations actuelles directement sur le terrain qui constituent une base importante pour le travail des services de prévision des avalanches. Comme le danger d'avalanche peut varier considérablement, même à petite échelle, en raison de différents facteurs tels que la répartition des précipitations ou la topographie complexe (altitude, exposition, forme du terrain), un maximum de retours d'information aide les prévisionnistes à se faire une idée plus précise de la situation avalancheuse. C'est précisément là qu'intervient SnObs!

Informations importantes lors de la prévision d'avalanches

Lorsque les sportifs de montagne prévoient une randonnée à ski ou veulent s'aventurer en hiver en dehors des pistes sécurisées, ils doivent pouvoir se référer à des informations aussi détaillées que possible sur la situation locale de la neige ou des avalanches lors de la planification de la randonnée. La question suivante se pose toujours : quelle est la probabilité de déclenchement d'une avalanche dans cette région ?

C'est précisément la question que se posent les prévisionnistes des services de prévision d'avalanches et à laquelle ils tentent de répondre quotidiennement. Pour se faire une idée détaillée de la situation actuelle, ils ont besoin d'un maximum d'informations provenant directement du terrain.

Les observations et leur saisie avec SnObs

Afin de rendre ce travail encore plus efficace et de pouvoir digérer encore plus de retours du public de manière ordonnée, SnObs a été lancé. SnObs est l'abréviation de "Snow Observations" et est une plateforme sur laquelle les randonneurs à ski, les freeriders et tous ceux qui se déplacent en montagne en hiver peuvent communiquer des observations de terrain directement au service de prévision des avalanches.

Il est important de noter que SnObs n'est pas une plateforme classique de randonnées à ski. Il ne s'agit pas de décrire des randonnées à ski, des descentes hors-piste ou la qualité de la neige, mais plutôt de partager des perceptions personnelles de la situation nivologique et avalancheuse. Une autre différence avec d'autres applications d'avalanche comme SnowSafe réside dans le fait que chez SnObs, tous les utilisateurs peuvent consulter les messages du terrain, alors que chez SnowSafe, ces messages sont exclusivement transmis aux services de prévision d'avalanche.

Chez SnObs, trois fonctionnalités différentes sont disponibles à cet effet depuis la saison 2024/25 : L'"Observation simple", l'"Événement avalancheux" et le "Test du manteau neigeux".

Sous la catégorie de l'""Observation simple", le retour d'information se fait par le biais d'un champ de texte et/ou à l'aide de sous-catégories déjà prédéfinies comme les signes de danger ou les formes de grains spéciales à la surface de la neige. La possibilité souvent insuffisante de saisir les observations de ces phénomènes au moyen de données de stations météorologiques et de modèles météorologiques rend ces retours individuels extrêmement précieux. De plus, ils sont utiles aux prévisionnistes. A cela s'ajoute leur grande importance dans la perspective de futures chutes de neige (par exemple le givre de surface comme couche fragile potentielle de demain).

Dans le cas d'un "événement avalancheux", il est possible de recueillir des informations sur le type et la taille de l'avalanche, l'ampleur des dégâts, ainsi que le moment (approximatif) du départ.

Le "Test du manteau neigeux" permet de transmettre des tests du manteau neigeux effectués sur le terrain (test élargi de la colonne, bloc glissant et petit test du bloc).

Grâce à une transmission automatique des données lorsque la connexion Internet est suffisante, SnObs peut également être utilisé en mode hors ligne. En plus de ses propres entrées, cette application permet également de consulter les observations des autres utilisateurs. La communication n'est donc pas seulement unidirectionnelle, mais aussi bidirectionnelle ou multidirectionnelle, et offre aux amateurs de sports d'hiver intéressés de nombreuses informations importantes de première main sur la situation (de danger) actuelle.

Réactions pertinentes dans SnObs et leur utilisation

Une bonne observation se compose d'images pertinentes, qui devraient être jointes à chaque réaction dans SnObs, et d'une description détaillée des conditions locales sous forme de texte. En outre, il est important de vérifier le point GPS de l'observation et de l'adapter si nécessaire. Ce n'est qu'ainsi que les observations peuvent être localisées de manière fiable. En outre, il faut veiller à cocher les cases mentionnées (givre de surface, grésil, neige sauvage, lamelle de glace) si l'une des cases s'applique à l'observation. Ce n'est qu'ainsi que les prévisionnistes peuvent filtrer les retours d'informations selon les critères requis.

Les différentes informations provenant du terrain parviennent maintenant des différentes sources aux services d'alerte, où elles sont utilisées pour la rédaction du bulletin d'avalanches et d'autres produits.

Chaque retour d'information compte

Les amateurs de sports d'hiver passionnés qui skient déjà en automne ainsi que par mauvais temps peuvent fournir des observations décisives pour la prévision d'avalanches. En effet, les services de prévision d'avalanche ne reçoivent parfois que peu d'informations en provenance du terrain, en particulier pendant les périodes marginales (c'est-à-dire au début de l'hiver et à la fin du printemps), mais aussi en plein hiver lorsque le temps est mauvais. Mais tous les autres retours sont également importants : une observation est toujours une information locale - alors que la prévision d'avalanche est un produit couvrant l'ensemble du territoire. Plus le service des avalanches reçoit d'informations ponctuelles, plus il est facile d'établir une analyse du danger à grande échelle à partir de ces observations.

Au cours de la saison 2023/24, 233 personnes au total ont utilisé activement la plateforme SnObs pour partager leurs observations. Elles ont ainsi rédigé 531 entrées, composées de 318 observations simples et de 213 événements avalancheux documentés.

Le service de prévision d'avalanche de Bavière se joint à nous

À partir de la saison hivernale 2024/25, le service de prévision d'avalanche de Bavière aura également recours activement aux retours d'information de SnOBS. Christoph Hummel explique pourquoi ils ont pris cette décision : "Outre les informations supplémentaires que nous, les prévisionnistes d'avalanche, obtiendrons de la communauté grâce à SnObs pour l'élaboration quotidienne des rapports sur la situation avalancheuse, je vois surtout la valeur ajoutée pour chaque amateur de sports d'hiver lui-même : celui qui s'enregistre voit toutes les entrées faites par les autres. Chacun peut consulter des informations ponctuelles sur la stabilité du manteau neigeux et partager ses propres connaissances locales avec les autres. SnObs crée une communauté dans laquelle il ne s'agit pas de se profiler, mais uniquement d'échanger des informations importantes pour la sécurité". Hummel souligne : "L'important, c'est bien sûr la qualité des informations. Celui qui partage le résultat d'un test de couverture neigeuse doit veiller à ce que le test ait été effectué correctement. Le meilleur moyen d'apprendre à le faire est de suivre les cours des écoles de montagne et des clubs alpins."

Rejoignez nous et contribuez à la prévision des avalanches!

Depuis la saison hivernale 2023/24, chacun peut s'enregistrer sur www.snobs.live et transmettre les observations actuelles du terrain directement au service de prévision des avalanches concerné.

Vous trouverez le lien pour vous inscrire sous : www.snobs.live

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Cet article a été rédigé conjointement par Marco Knoflach et Johanna Sparber. Pour des raisons techniques sur le site web, une seule auteure est actuellement mentionnée.