Le ski hors-piste est en plein essor. Pour beaucoup, c'est là où les pistes balisées et les remontées mécaniques s'arrêtent que commence la véritable aventure. Mais la randonnée à pied est difficile à maîtriser sans matériel adapté. Des fixations adaptées à la randonnée et dotées d'une fonction de marche offrent aux aventuriers une possibilité confortable de découvrir l'immensité du monde de la montagne par eux-mêmes. Comme partout ailleurs, différents systèmes se sont développés, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Pour ne pas perdre la vue d'ensemble dans la jungle du matériel, nous vous présentons ici les fixations les plus importantes et vous indiquons quel système est à utiliser pour quelle application.
Dynafit
L'entreprise Dynafit construit depuis des années un système tout à fait particulier. Lors de la montée, la chaussure n'est fixée qu'à l'avant de la fixation. Il n'est donc pas nécessaire de soulever une barrette de fixation avec la mâchoire arrière à chaque pas. Les deux fixations TLT Vertical ST et TLT Vertical FT 12 se distinguent toujours par leur construction simple mais géniale et sont de loin les fixations de randonnée les plus légères.
Mais ce système n'est pas non plus sans inconvénients. Ainsi, chez Dynafit, seule la mâchoire arrière se déclenche, la mâchoire avant ne dispose d'aucune fonction de déclenchement. De plus, les chaussures nécessitent des inserts spéciaux sur lesquels les goupilles en acier de la fixation peuvent s'enclencher. Il est donc impossible d'utiliser les fixations Dynafit avec des chaussures de ski alpin ou même simplement des chaussures de randonnée normales. Ces dernières années, l'éventail de chaussures compatibles avec Dynafit s'est toutefois fortement élargi, de sorte que l'on a de bonnes chances de trouver une chaussure adaptée en termes de forme et de flex. L'insertion dans la fixation demande également un peu plus de précision que pour les autres fixations. Sur les modèles les plus récents, ce point a toutefois déjà été fortement amélioré. Un autre problème réside dans la possibilité de givrage des inserts sur la chaussure (par exemple après une longue marche dans la neige), ce qui peut rendre le chaussage de la fixation très difficile.
La transmission de la force est très bonne sur les fixations Dynafit, selon des tests indépendants, même meilleure que sur la plupart des fixations alpines. Pour prévenir l'arrachement des inserts avant des chaussures sur les skis larges, il existe des plaques en plastique que l'on peut monter derrière la mâchoire avant pour créer une plus grande surface d'appui sur le ski. À l'arrière, cela est assuré par des butées optionnelles. Les défauts sont relativement rares chez Dynafit en raison du concept "Low-tech"
Les couteaux sont disponibles jusqu'à 92mm de large, les butées jusqu'à 100mm.
Les fixations ne conviennent donc pas seulement aux fanatiques du poids et aux participants aux courses de ski de randonnée, mais en fait à tous les randonneurs et freeriders. Seuls leur aspect inhabituel et la disponibilité réduite de chaussures compatibles (plus dures) ainsi que l'absence de déclenchement au niveau de la mâchoire avant empêchent une diffusion encore plus large de ces fixations déjà très appréciées dans les milieux de la randonnée.
Fritschi
L'entreprise Fritschi, basée dans la vallée suisse de la Kander, propose actuellement trois fixations avec fonction de montée dans son programme. La fixation Freeride Plus est présentée comme un modèle freeride. Elle se caractérise par une valeur Z élevée (force nécessaire pour que la fixation se déclenche) de 4 à 12 et une grande surface de montage sur le ski. Grâce à une vis supplémentaire, la force est transmise très directement au ski lors de la descente. La Freeride peut être montée sur des skis dont la largeur au milieu est supérieure à 67 mm. Avec un poids de 1950g par paire, elle ne fait toutefois pas partie des plus légères. Comme accessoires, des couteaux de différentes largeurs (jusqu'à 100mm) sont disponibles en plus des ressorts de rappel. Il faut souligner la particularité des couteaux Axion, qui sont fixés à la fixation au début de la montée et peuvent être déployés si nécessaire. Comme il n'est pas nécessaire d'enlever les skis ou le sac à dos pour cela, c'est non seulement très confortable, mais cela offre aussi une sécurité supplémentaire dans les terrains plus raides. Le crampon Axion n'a malheureusement qu'une largeur de 82 mm. Malheureusement, c'est beaucoup trop étroit pour les freeriders. Il est également disponible dans une version "Lang" les lames plus longues offrent encore plus d'adhérence dans les situations extrêmes.
Les fixations de randonnée Explore et Experience ne se distinguent que par le matériau utilisé et donc aussi par leur poids. Les deux peuvent être montés sur des skis d'une largeur au milieu de 58 mm ou plus. Les ressorts de rappel pour des virages en pointe confortables sont de série sur les deux modèles.
Toutes les fixations Fritschi ont en commun la barre de fixation qui glisse librement (dans une mesure limitée) et qui permet au ski de se flexer librement sous la fixation dans une mesure limitée. L'aide à la montée à trois niveaux, qui peut être réglée facilement avec le bâton de ski, est également standard. Le passage du mode montée au mode descente se fait sans problème avec le bâton de ski. De plus, toutes les fixations Fritschi acceptent aussi bien les chaussures de randonnée que les chaussures alpines et sont relativement rigides en torsion à la montée. Les bouchons sont tous compatibles avec toutes les fixations Fritschi et peuvent être facilement remplacés (disponibles jusqu'à 115 mm).
En résumé, les fixations Fritschi sont simples mais efficaces et fonctionnent depuis des années avec très peu de défauts. Les inconvénients apparaissent surtout pour les freeriders lourds et de très bon niveau. Les Cliffdrops, les skis extrêmement larges et l'action dure n'apprécient pas particulièrement ces fixations.
Marker
Les fixations Marker Duke et Baron peuvent être qualifiées à juste titre de véritables fixations de freeride. Leur surface d'appui sur le ski est plus large que celle de toutes les autres fixations de randonnée et alpines et elles offrent donc, ainsi que les matériaux utilisés et leur solidité à la descente, la stabilité et la transmission de force d'une fixation alpine. La Duke offre en outre une valeur Z maximale de 16, jusqu'ici inégalée pour des fixations avec fonction de montée. En contrepartie, ces fixations sont de loin les plus lourdes des fixations avec fonction de montée et présentent aussi d'autres inconvénients en termes de manipulation. Par exemple, pour passer du mode montée au mode descente, il faut retirer la chaussure de la fixation. Cela a bien sûr l'avantage d'empêcher pratiquement tout changement involontaire. Grâce à leur construction stable, la Duke et la Baron sont également très résistantes à la torsion en montée. Les traversées en terrain raide sur neige dure sont ainsi relativement agréables.
En raison du ressort transversal intégré dans la mâchoire avant, les fixations Marker sont assez courtes sur le ski, mais il n'a pas été possible de réaliser un déclenchement vertical sur la mâchoire avant pour cette raison. Le réglage de la hauteur fonctionne également de manière inhabituelle, car la plaque de glissement est vissée par le bas sur la chaussure. C'est pourquoi on se tient sur le ski à des angles différents selon l'épaisseur de la semelle. L'aide à la montée n'est pas non plus aussi confortable à utiliser que les aides à la montée d'autres fabricants. Les crampons sont disponibles jusqu'à 113 mm, les bouchons même jusqu'à 130 mm.
Si l'on résume, il s'agit donc d'une fixation pour tous ceux qui accordent une grande importance à la performance en descente, même si de longues ascensions sont bien sûr possibles si la condition physique le permet. La Duke est probablement la seule fixation avec fonction d'ascension qui résiste durablement aux cliffdrops ou à des actions similaires. Les inconvénients sont la facilité d'utilisation et quelques problèmes avec la plaque de glissement sur la mâchoire avant, qui ne résiste pas toujours aux skieurs lourds et aux skis très larges.
Silvretta
Les fixations de randonnée de l'entreprise Silvretta avaient dans les années 80 une part de marché d'environ 80% (qui se souvient encore de la Silvretta 404 ?) et sont aujourd'hui encore très répandues sur le marché des fixations de randonnée et de freeride. Actuellement, la gamme comprend trois fixations, la fixation freeride Pure Freeride ainsi que les deux fixations de randonnée Pure X-Mountain et Pure Performance. Toutes disposent d'une double barrette en carbone, ce qui rend les fixations non seulement relativement légères, mais aussi très résistantes à la torsion en montée. Avec seulement 1340 g, la Silvretta Pure Performance est la fixation à cadre la plus légère avec des fonctions de sécurité complètes, et donc aussi la fixation la plus légère qui accepte les chaussures de ski alpin. La marche avec les fixations est très agréable grâce au point de rotation déplacé vers l'arrière et légèrement vers le haut. En raison de la mâchoire avant surélevée, il faut toutefois s'habituer à descendre avec les fixations Silvretta. Chez Silvretta, seule la Pure Freeride est livrée avec des butées, mais des butées plus larges (jusqu'à 100mm) ou des butées à monter ultérieurement pour la Pure Performance et la Pure X-Mountain sont disponibles en supplément. Les couteaux à glace sont disponibles jusqu'à 90 mm. Il existe également une autre fixation, la Silvretta 500, qui ne dispose pas de fonction de déclenchement sur la mâchoire avant. Elle peut être utilisée avec des chaussures de ski, mais aussi avec des chaussures de montagne cramponnables. Elle n'offre cependant pas de réels avantages pour les freeriders et les randonneurs. Les fixations Silvretta se distinguent par leur faible poids et leur marche agréable, notamment à la montée. La performance à la descente est suffisante pour les randonneurs, les freeriders souhaiteraient ici une meilleure transmission de la force.
