Un nouveau Freeride World Qualifier Event parfaitement organisé dans des conditions de neige exceptionnelles sur les faces de La Maretze et du Mont Gond ! Nicolai Göz était en Valais pour PowderGuide et nous donne un aperçu de cet événement de qualification de haut niveau!
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Conditions Base
Le domaine skiable de Nendaz, dans les 4 Vallées, est devenu ces dernières années de plus en plus l'un des hotspots du freeride en Europe. Cette charmante station au cœur du Bas-Valais est d'une part connue pour son terrain extrêmement ludique et varié et ses très belles montagnes environnantes. D'autre part, la région bénéficie de nombreuses chutes de neige en hiver et les montagnes, orientées nord-est, conservent parfaitement la poudre fine. C'est ce qui s'est passé cette année et de superbes conditions pour la 10e édition du Nendaz Freeride étaient comme programmées - certainement l'un des points forts de la série FWQ pour de nombreux riders !
Game is really on in Switzerland
Après les précédents événements des Swiss Freeride Series - la Verbier Freeride Week en janvier et les Morgins Freesessions en février - le Nendaz Freeride était l'avant-dernière compétition FWQ de l'année avant le First Track Chandolin. Cependant, le Nendaz Freeride est le seul événement 4* dans les montagnes suisses. C'est pourquoi chaque année, des freeriders de presque tous les continents se réunissent pour dire : Nendaz is on ! Le champ de coureurs de haut niveau fait monter le niveau de la glisse au niveau du Freeride World Tour !
Drop in!
Les bases en bref : Le Nendaz Freeride se compose d'une compétition de qualification à la Dent de Nendaz et d'une finale au Mont Gond - les deux montagnes sont chargées de cliffdrops et de caractéristiques. Seuls quelques riders se qualifient pour la finale ! La qualification à La Maretz Face est donc déjà un moment fort en soi.
Jour 1
Le vendredi matin (11 mars). il s'agissait pour tous les riders de se rendre au restaurant d'altitude du Tracouet afin de ne pas manquer l'incontournable Riders Meeting pour les qualifications. Comme pour la plupart des événements Freeride World Qualifier, il y a des présentations et des vidéos sur les conditions de neige sur la face de compétition et l'équipement de sécurité nécessaire, ainsi que le jugement. Une fois de plus, l'organisateur principal Cyril Lanfranchi et le head-judge Florian Bühler s'en sont chargés, de sorte que la motivation de tous les riders était éveillée ! J'ai eu la chance d'obtenir une place sur la liste d'attente et d'avoir le dossard 2, ce qui m'a permis d'être le premier à ouvrir la compétition dans la meilleure poudreuse. Je n'ai pas eu le temps de faire un face-check, mais comme je connais bien la montagne en tant que local, je savais déjà qu'il y avait une belle ligne avec plusieurs cliffs, ce qui devrait me permettre d'accéder à la finale ! Après mon run, il restait encore assez de temps pour socialiser, regarder les autres runs (128 riders étaient au départ !) et ensuite vérifier la face finale avec les nouveaux et anciens contacts de shred et aller soi-même faire du freeride. Ce n'est que le soir, lors des "Bib-Draws" pour la finale, que les résultats ont été annoncés. Mais en attendant, on pouvait déjà regarder les meilleurs films de la journée : Vraiment, une fois de plus, une ouverture de niveau mondial ! Vous pouvez le voir vous-même : Vidéo de qualification du concours :
.Jour 2
Samedi matin (12 mars), tous les riders qualifiés pour la finale devaient se rendre au restaurant d'altitude du Plan du Fou, accessible par Siviez. Une fois de plus, les riders ont eu droit à des présentations sur les consignes de sécurité, le déroulement de l'événement et les conditions d'enneigement du Mont Gond, qui a reçu environ 6 mètres de neige cet hiver ! Ensuite, plusieurs runs d'ouverture ont prouvé aux riders que les conditions de neige sur la montagne étaient sacrément bonnes ! Grâce notamment à Pascal Giordiani (Pascalou !), un local qui a fermé la montagne aux visiteurs indésirables pendant une semaine et s'est construit pour l'occasion un petit "hobbit home" avec un ours des neiges qui veille. Au total, 24 skieurs (sur 60), 11 snowboarders (sur 29), 9 skieuses (sur 22) et 6 snowboarders (sur 17) se sont qualifiés pour la finale. Cette fois encore, les snowboardeurs étaient les premiers sur la liste de départ, raison pour laquelle moi et quelques amis, comme le local Tibor Sesti et le Haut-Valaisan Angelo Werlen, sommes partis directement à la montée du Mont Gond sans autre face check détaillé. Il restait toutefois suffisamment de temps pendant cette randonnée d'environ 45 minutes pour jeter un dernier coup d'œil aux lignes.
Mais ensuite, le moment est vite arrivé. Arrivés en haut de la ligne d'arrivée, les premiers riders étaient déjà sur la ligne de départ et il fallait donc se dépêcher de faire les derniers préparatifs pour sa descente avant que le mot d'ordre ne soit donné : Drop in ! Les riders, qui ont tous essayé de faire de très belles lignes, ont une fois de plus donné un spectacle d'une qualité exceptionnelle ce jour-là ! Des cliffdrops et des sauts incroyables combinés à des backflips et des 360, ainsi que des vitesses folles pendant la descente ont encore augmenté l'effet du spectacle ! La plupart des participants à la compétition se rendent sur les pentes opposées du Mont Gond pour assister à la finale, d'où ils ont une vue parfaite sur la montagne. De plus, la proximité des pentes donne l'impression - comme l'ont dit certains riders - d'être assis sur le Mont Gond, ce qui permet de ressentir l'émotion et l'excitation. Vidéo de la finale :
Après un événement de haut niveau, la remise des prix a eu lieu le soir lors d'une sympathique Riders Party au Cactus Saloon ! Comme les résultats étaient déjà connus dans les différentes catégories, il n'y a pas eu de surprises ! Félicitations à tous les gagnants ! Vous trouverez les liens vers les différents runs ici :
Outre le riding du Nendaz Freeride, qui est certainement au plus haut niveau de la FWQ, l'organisation de cette finale était une fois de plus d'un tel niveau qu'on ne peut absolument rien y reprocher ! Streaming en direct de l'événement sur Internet, jugement en direct, tous les runs accessibles sur Youtube, grande zone de spectateurs sur les pentes du Plan du Fou et au restaurant du sommet (y compris la retransmission en direct des différents runs sur écran géant) - Absolument impressionnant comme le Nendaz Freeride est devenu l'un des meilleurs et des plus populaires événements de la série FWQ ! Merci aux photographes Matthieu Blache, Allain Blanc, JP Guillermin et Antoine Fournier pour leurs superbes photos !
Outlook
Le Nendaz Freeride, comme on dit ici en Valais, est tout simplement au top ! En tant que rider, je ne peux que dire aux organisateurs : continuez comme ça, c'est un contest comme on le souhaite ! De haut niveau jusque dans les moindres détails ! Bonne chance pour les prochains événements et que tout reste comme avant ! Santé Nendaz Freeride - a la prochaine fois!
