Le 21.03.15, la finale de la série Open Faces Freeride a eu lieu à Obergurgl-Hochgurgl. En tant que dernier événement FWQ 4*, il s'agissait également de la décision finale dans la lutte pour la qualification pour le Freeride World Tour 2016. De ce fait, un champ de coureurs extrêmement fort était proposé et le "Hangerer" s'est présenté comme d'habitude de manière exigeante. Pour Powderguide, Jochen Mesle et Julian Zenzmaier, reporters coureurs, couvrent l'événement
La situation de départ
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Comme il s'agissait du dernier événement 4* du Freeride World Qualifier européen, il était déjà clair avant le départ qu'une lutte passionnante pour les derniers points décisifs allait avoir lieu et qu'il y aurait un champ de coureurs très fort et international. Chez les hommes, une dizaine de riders avaient encore une chance de décrocher une place pour le Freeride World Tour 2016. Parallèlement au classement général du FWQ, des points importants étaient en jeu pour le titre des Austrian Freeride Series.
Le vendredi matin, nous nous sommes mis en route pour Obergurgl et avons tout de suite pu tirer nos dossards - cette fois-ci, nous avons obtenu les deux places dans le dernier quart. Connaître à l'avance l'ordre de passage est un grand avantage lors du facecheck, car cela permet de penser à d'éventuelles voies transversales dans les atterrissages, etc. Le téléphérique Hohe-Mut a ensuite permis de monter jusqu'à l'alpage Hohe-Mut, d'où l'on a pu observer le face "Hangerer" par un temps printanier des plus agréables. Quelques Forerunners ont eu l'honneur de descendre la face et nous ont fait part des conditions d'enneigement.
Nous avons ensuite rejoint le lounge, où nous avons été accueillis par un délicieux BBQ. Le soir, lors de la réunion obligatoire des riders, les dossards ont été distribués et toutes les informations nécessaires ont été données sur la face et le déroulement de la compétition qui avait été annulée le samedi. Le départ a été avancé d'une heure afin de pouvoir mieux profiter de la fenêtre météo qui avait tendance à être courte.
Samedi - Contest
Grâce à nos dossards tardifs, nous nous sommes accordés quelques minutes de sommeil supplémentaires et un copieux petit déjeuner au Berghotel Alpenaussicht. Nous sommes arrivés dans la zone publique à l'heure du premier départ, celui de la leader du classement général Arianna Tricomi, et avons trouvé une ambiance géniale.
Les femmes étaient d'abord au programme, puis les hommes en snowboard et en ski, en alternance. Après un peu plus de la moitié de la grille de départ, une météo plus instable s'annonçait, c'est pourquoi l'organisation a décidé de boucler en premier l'ensemble des snowboardeurs. Lorsque nous sommes arrivés à la porte de départ, nous avons trouvé une discussion animée entre les riders restants, qui avaient des doutes légitimes sur le déroulement équitable de la compétition, compte tenu des conditions de visibilité changeantes.
Le contest s'est tout de même déroulé, et le futur vainqueur Kristoffer Turdell a montré qu'il était encore possible de faire des runs corrects - malheureusement, peu de participants tardifs ont partagé cette chance ou ce savoir-faire.
RĂ©sultats
Ski Femmes:
Chez les skieuses, le podium était entièrement français. Chloë Roux-Mollard a pris la première place. Un run massivement rapide et un double cliff au début lui ont permis de remporter la victoire. Laure Vailly a pris la deuxième place, elle aussi a convaincu les juges avec beaucoup d'airtime et une ligne fluide. Le podium a été complété par Samantha Bernos. La meilleure Autrichienne a été Jacoba Kriechmayr, qui a terminé 6e et continue donc de porter le maillot de "leader" de l'AFS.
Ski Men:
Comme nous l'avons déjà dit, la victoire est revenue au Suédois Kristoffer Turdell, qui a désormais obtenu son ticket pour le World Tour. Malgré les mauvaises conditions de visibilité, il a réalisé un run à haute vitesse avec trois gros cliffs ! La deuxième place est revenue à Elias Henderson, également de Suède. Elias a convaincu avec une ligne fluide et a récolté de nombreux points dans le domaine de l'air et du style avec ses grabs. La troisième place a été remportée par Julian "the king" Zenzmaier, reporter de Powder-Guide, qui a ainsi pu défendre sa position de leader des Austrian Freeride Series. Son poursuivant Michael Strauss a pris la quatrième place.
Snow Women:
La Finlandaise Mikaela Hollsten a remporté à Obergurgl sa troisième victoire de la saison sur un contest 4* et accède ainsi au World Tour avec un "perfect score". Elle était la seule à s'aventurer dans la partie la plus à droite de la pente. Un choix de ligne très technique et fluide lui a assuré la victoire. La Russe Anna Orlova a pris la deuxième place. La troisième place est revenue à l'Autrichienne Manuela Mandl.
Snowboard Hommes:
Chez les snowboarders, c'est le skieur de Fieberbrunn Clemens Bergmann qui a remporté la victoire. Après deux deuxièmes places consécutives, il se retrouve enfin tout en haut, et c'est amplement mérité. Avec une ligne très fluide et de nombreux jumps, il a su enthousiasmer aussi bien les juges que les spectateurs. Mickael Bimboes s'est classé deuxième. Le Français est en tout cas un talent d'exception. Il s'est inscrit dans les deux catégories, a d'abord réalisé un très bon run de snowboard, puis est remonté jusqu'au départ (1 heure) avant de repartir avec les skis.
Le troisième est Thomas Feuerstein, actuellement en tête des Austrian Freeride Series. Thomas et Clemens se disputeront donc le titre lors de la finale au Kitzsteinhorn.
Résumé
La finale des Open Faces Freeride Series s'est déroulée avec succès grâce à une super organisation, une bonne ambiance et un délicieux BBQ - espérons que la météo sera encore plus clémente l'année prochaine.
