Première de la série Freeride World Qualifier au Sportberg Goldeck dans les Alpes de Gailtal : l'organisateur "SGS - Sportgemeinschaft Spittal/Drau" a prouvé son talent d'organisateur en intégrant avec succès le Big Mountain Goldeck dans la série FWQ qui ne cesse de croître. Malgré l'absence de précipitations, la face a présenté de bonnes conditions avant le contest. Les vainqueurs de la première édition du FWQ ont su en profiter : Wolfgang Kofler (snowboard), Dees Hetzenauer (snowboard), Rene Riegler (ski) et Jenni Kaipainen (ski). Nikolai Göz, participant au contest, était présent en Carinthie pour PowderGuide...
Le week-end du 1er au 3 mars 2013, la première édition d'un événement 2* Freeride World Qualifier s'est déroulée dans les montagnes parfois ensoleillées de Carinthie. L'événement s'est déroulé sur le fameux Steilhang, un terrain de freeride de 50 hectares dans le domaine skiable de Goldeck, non loin du lac de Millstadt et de la ville de Spittal an der Drau. Grâce à Madame Holle et à Pierre, la face était en très bon état le samedi, jour du contest, bien qu'il y ait eu une pause d'environ une semaine de précipitations auparavant et que les températures semblaient déjà assez printanières sous un soleil radieux.
Situation de départ
En regardant une carte des Alpes, on se rend compte que la situation particulière des Alpes de Gailtal en Carinthie, entourées des chaînes de montagnes des Alpes de Gurktal à l'est, des Alpes carniques et juliennes au sud, des Karawanken à l'est et des groupes Ankogel, Kreuzeck et Schobel au nord, peut avoir une influence déterminante sur deux choses en particulier : De grandes quantités de neige fraîche lors des dépressions adriatiques, qui transportent des masses d'air froid et humide vers le nord et y provoquent des précipitations de barrage persistantes, ainsi qu'un bon nombre de jours tempérés "Bluebird" en raison des courants fréquents du sud. Cet hiver encore, les deux types de temps ont été suffisamment nombreux pour que les conditions en montagne soient presque parfaites. Ainsi, après la compétition, il était encore possible de s'amuser dans les pentes de neige profonde en partie intactes autour de la face de compétition ou bien d'explorer la plus longue piste noire des Alpes de 8,5 km de long et d'environ 1600 mètres de dénivelé.
Déroulement du contest
Le programme a été établi pour les journées du vendredi au dimanche, la participation au premier face-check du vendredi étant facultative et le dimanche étant prévu comme journée de réserve. Cependant, comme le temps et les conditions de neige étaient parfaits le samedi, le contest a pu se dérouler comme prévu. Samedi, les 65 riders de 10 pays différents devaient se rendre à la station inférieure du Goldeck avant 8 heures pour l'accréditation. Après l'inscription et la remise des dossards et de quelques autres goodies, la pente raide a pu être examinée en détail à 9 heures. La partie gauche de la pente était relativement plate et permettait aux freestylers d'exécuter leurs tricks, tandis que la partie droite était plutôt parfaite pour les lignes techniques plus difficiles et les cliffdrops.
Comme pour toutes les grandes compétitions de freeride, il était extrêmement important à Goldeck de montrer une symbiose parfaite entre la technique, la fluidité de la ligne, la sécurité et le style ou l'airtime afin d'obtenir un bon classement parmi les participants. Ainsi, lors de la réunion des riders, il a été annoncé que les tentatives de cliff audacieuses qui se terminaient par une chute ne seraient pas récompensées. Certes, les snowboardeurs sont désormais considérés comme handicapés, puisqu'ils n'ont qu'une seule carre à disposition pour imprimer leurs virages dans la neige, mais le run d'un skieur n'est pas du tout évalué en cas de perte d'un ski. Voilà pour le handicap de la trajectoire du ski lors des contests... Le départ a été donné à 11 heures précises : après un contrôle de sécurité approfondi (chaque rider a-t-il emporté son DVA, sa pelle, sa sonde, sa protection dorsale et son casque ? Les snowboardeurs et les skieurs ont été appelés à tour de rôle jusqu'à ce que seuls ces derniers se battent pour le titre. En effet, l'événement ne visait pas seulement à gagner des points pour le classement de la série Freeride World Qualifier, mais aussi des points importants pour le titre des "Austrian Freeride Series" qui sera attribué à la fin de la saison. En raison du fait que de nombreux riders participaient pour la première fois, tandis que d'autres avaient déjà remporté plusieurs étapes du Tour, la compétition opposait une fois de plus les nouveaux venus aux matadors locaux et aux vieux briscards !
A partir de 16 heures, la proclamation des résultats a eu lieu dans l'agréable et authentique auberge de Marhube, juste à côté de la piste de la descente. En tant que coureur, je n'ai eu cette fois que peu de possibilités de suivre les runs des meilleurs. Mais il faut dire qu'une fois de plus, les spectateurs ont pu voir des lignes et des tricks impressionnants, comme des frontflips ou même des 360. Chez les snowboarders, la victoire est revenue à Wolfgang Kofler, originaire du village voisin de Bad Hofgastein (local), suivi par les deux Finlandais Tuomas Immonen (le nouveau venu du point de vue autrichien) et Niklas Hollsten (le rookie qui a déjà pu accumuler quelques points cette saison). Chez les snowboardeuses, il n'y a eu que peu de surprises sensationnelles, puisque seules deux participantes étaient au départ. La Hollandaise Dees Hetzenauer a pu s'assurer la victoire devant l'Autrichienne Tamara Fritz. Chez les skieuses, la victoire est revenue à la Finlandaise Jenni Kaipainen, devant la Néerlandaise Sanne de Jong et l'Autrichienne Sabine Schipflinger. Et chez les skieurs, la victoire est revenue à l'Autrichien Rene Riegler. L'Italien Zeno Cecon a terminé deuxième devant le Suédois Peter Wallin.
Le soir, tous les coureurs ont participé à l'After Contest Party au Irish Pub Finegans, où ils ont pu profiter de la soirée jusque tard dans la nuit... De nouveaux contacts avec des personnes sympathiques dans toutes les destinations freeride d'Europe étaient une fois de plus programmés !
Conclusion
Les organisateurs de la compétition méritent des éloges pour le bon déroulement du premier événement FWQ en Carinthie. Tous les riders avec qui j'ai parlé étaient très satisfaits du déroulement du contest et des conditions de neige sur la montagne. De plus, la petite station de ski de Goldeck a vraiment montré au monde entier (ou plutôt aux pèlerins du freeride venus de différentes régions) qu'elle pouvait définitivement rivaliser avec certaines destinations plus grandes et plus connues. L'accent a été mis sur de nombreuses autres belles pentes et facettes. De plus, l'ambiance entre les riders était à nouveau super détendue et tout le monde a beaucoup apprécié ! Les meilleures conditions sont réunies pour une période dorée à venir et un grand nombre d'autres contests dans les années à venir dans le coin doré du Goldeck. Nous nous en réjouissons déjà !
