Le 18.10.2010, l'organisation de la FWT et de la FWQ a publié le calendrier officiel des événements de qualification. Comme lors de l'annonce des arrêts FWT, il y a des changements et des nouveautés à observer. Une nouvelle catégorie, les événements 4 étoiles, vient s'ajouter aux événements 1 à 3 étoiles existants. Au total, 28 événements seront donc inscrits au calendrier cette saison.
Les "retouches" de la FWT
La confusion n'est pas seulement de mise dans le cercle des sportifs. Dans un premier temps, les dames devaient être exclues du FWT. Cependant, après de vives discussions, un World Tour spécifique a été créé pour les femmes, composé pour moitié d'événements 4 étoiles. Avec l'annonce du calendrier des événements de qualification, il est désormais clair qu'il y aura à l'avenir 7 événements 4 étoiles, soit plus que ce qui avait été annoncé auparavant. La question se pose maintenant de savoir dans quelle mesure ces événements supplémentaires se distinguent de ceux qui sont déclarés comme événements FWT pour les dames ? La FWT a confirmé à PowderGuide que les événements 4 étoiles, tout comme tous les autres qualificatifs, sont ouverts à tous les freeriders. Les skieurs et skieuses qualifiés sont toutefois déjà fixés pour la finale respective.
Réactions des skieuses concernées
La skieuse passionnée, Anja Bolbjerg, avait par exemple gagné une Wild Card pour Sochi à Röldal (NOR). Comme cet événement n'aura pas lieu pour les femmes dans le tour FWT(article calendrier des événements FWT 2010/2011), le comité d'organisation a changé la wildcard en qualification pour l'événement 4 étoiles à La Clusaz. Anja a fait la déclaration suivante à PowderGuide : "Je ne suis pas sûre de savoir ce qu'est un événement 4 étoiles....besides i think it is pretty unprofessional to change a qualification after it is obtained". Manifestement, le changement à venir dans la catégorie reine des freeriders ne s'est pas fait sans heurts et donne lieu à de nombreux malentendus dans la suite des événements. La communication des officiels avec les athlètes semble actuellement quelque peu perturbée.
Mikkaela Holsten s'est exprimée à ce sujet auprès de PowderGuide : "La plupart des compétitions de cette saison sont encore similaires à des événements qualificatifs normaux, ou du moins on a l'impression que c'est le cas, même si les événements 4 étoiles sont appelés "Women Freeride World Ranking". Il n'y a que deux compétitions avec le FWT masculin, si j'ai bien compris. Mais c'est mieux que ce qu'ils avaient prévu au départ !" Jess McMillan, deuxième du ski féminin en 2010, réfléchit déjà à des mesures plus concrètes sur son blog : "J'essaie de voir le bon côté de la décision, mais pour l'instant, je pense que ça craint vraiment. Le temps nous le dira. En ce qui me concerne, je serai en compétition cet hiver. Le Freeskiing World Tour est en train de s'emparer des femmes et je vais concourir à Revelstoke, Kirkwood, et Snowbird".
Il y a aussi quelques voix, du côté de certains organisateurs d'événements, qui pensent que ces changements sont une bonne chose. Ils espèrent une plus grande compétition grâce à un système de classement uniforme et une plus grande attention portée au freeride féminin.
Conséquences pour le FWT
Par ailleurs, on constate que l'agrandissement du FWT pour le ski hommes à 6 arrêts et le snowboard hommes à 5 arrêts a de nouveau été modifié ou remis en question par la publication du calendrier FWQ. Au moins, selon ce dernier, le North American Freeski Championship à Kirkwood (USA) a été rétrogradé à un qualificatif 4 étoiles. Il reste à voir comment la FWT prendra position à ce sujet. Si cela devait rester ainsi, il n'y aurait plus de différence avec le tour de l'année dernière, du moins pour les snowboardeurs, car il n'y aurait à nouveau 'que' 4 arrêts.
Commentaire
En principe, l'agrandissement, aussi bien du tour principal (FWT) que du tour de qualification (FWQ), est une conséquence logique des succès des dernières années. La mise en œuvre semble toutefois (encore) un peu floue à certains endroits. Les organisateurs du FWT considèrent leur série de compétitions comme la meilleure série d'événements freeride au monde. Ce qui est sûr, c'est que le FWT répond en grande partie à cette exigence et qu'il désigne donc aussi (du moins officieusement) le "champion du monde de freeride". Les remarques des skieuses participantes montrent cependant que c'est justement pour la plupart des participants qu'il n'est pas concluant de savoir comment le nouveau système de points fonctionne et comment ils peuvent devenir champions du monde.
Une communication plus claire de la part de la FWT envers les sportifs serait certainement utile à cet égard. Les changements constants conduisent, du moins pour l'observateur, à une confusion de plus en plus impénétrable. Non seulement le nouveau système de points, mais aussi et surtout le manque de clarté dans la déclaration des différents événements créent un malaise. Il reste à voir comment les sportifs et les sportives réagiront à cette situation. Chaque modification entraîne généralement autant de défenseurs que de voix critiques. En adoptant une ligne plus transparente et plus claire, la FWT pourrait éviter certaines ambiguïtés et s'épargner ainsi le mécontentement des sportifs.
Indépendamment de la manière dont le FWT et le FWQ se dérouleront en 2011, PowderGuide s'efforcera de vous tenir informés de tous les événements.
Vous trouverez ici le calendrier complet des qualifications...
