Lorsque ABS a ajouté la ligne Vario à sa gamme de sacs à dos airbags, l'espoir était grand que le manque de confort et la praticabilité perfectible des anciens sacs à dos ABS appartiennent désormais au passé. De plus, la possibilité de monter différents accessoires de sac à dos sur une unité d'airbag devait permettre d'élargir considérablement le spectre d'utilisation. Il s'est rapidement avéré que l'unité de base Vario était tout à fait réussie et qu'elle offrait un meilleur confort de portage avec une fonctionnalité améliorée. Malheureusement, les premiers sacs à dos disponibles (en insistant sur les deux dernières syllabes) ne se sont pas révélés être la pierre philosophale. Plusieurs fabricants de sacs à dos se sont engouffrés dans la brèche et ont développé leurs propres embouts pour l'ABS Vario System. C'est le cas d'EVOC avec son ABS Backpack Element de cette année.
Rapport de test | ABS - EVOC Backpack Element
Ils sont parvenus à créer un sac à dos vraiment réussi et pratique, qui valorise nettement l'ABS Vario System et en fait un compagnon fiable dans l'utilisation du freeride. La première chose qui frappe, c'est la qualité de la fabrication. Toutes les fermetures éclair sont de marque YKK et sont étanches aux intempéries. Dans l'ensemble, le sac à dos est bien protégé contre les éléments, même s'il n'est évidemment pas étanche. Les boucles et le système de laçage sont bien pensés et de grande qualité, et le sac à dos convainc directement par une multitude de solutions détaillées. Le compartiment principal s'ouvre largement grâce à des zips sur tout le pourtour, mais fonctionne au quotidien comme un toploader grâce au blocage des sangles de compression. Un mode de fonctionnement que j'ai d'abord considéré avec scepticisme, mais que j'ai appris à apprécier entre-temps. Il suffit de poser le sac à dos, de l'ouvrir et d'en sortir quelque chose, sans que tout le contenu ne se répande immédiatement sur la pente ou que le chargement ne glisse dans tous les sens.
Le compartiment principal est encore plus divisé et offre des compartiments pour la lame, le manche et la sonde de la pelle, ce qui permet d'une part de mettre de l'ordre dans l'équipement de sécurité et d'autre part de le rendre rapidement et facilement accessible. Un must absolu pour un airbag d'avalanche. Seul le compartiment pour la pelle est un peu court, de sorte qu'un côté de la pelle dépasse normalement. Cela peut entraîner des bords désagréables qui, d'une part, gênent la prise en main et, d'autre part, présentent un risque de rayures pour le reste du contenu du sac à dos.
A part cela, le compartiment principal est équipé d'un accès pour un tuyau d'hydratation et d'un support pour la vessie d'hydratation, poche comprise, sur la paroi arrière, et le plan d'urgence habituel pour les équipements de sécurité et d'avalanche y est cousu. Mais celui qui doit d'abord le lire peut sans doute faire une croix sur ses camarades.
Le Backpack Element d'EVOC possède trois compartiments sur le couvercle. Un petit compartiment pour les lunettes de soleil, doublé de polaire, qui peut être très utile pour d'autres petits objets, ainsi qu'un compartiment plus grand avec une fermeture éclair sur le pourtour et une poche intérieure en filet. Très utile pour ranger le porte-monnaie, le téléphone portable et les clés ; pour ces dernières, une bande clip cousue serait toutefois souhaitable. Une pochette de taille et de position parfaitement choisies est cousue sur ce compartiment pour y ranger la cartographie.
Le volume de 20 litres de l'EVOC Backpack Element est juste ce qu'il faut pour ranger tout le nécessaire pour les randonnées d'une journée. En plus de l'équipement de sécurité nécessaire, je peux y ranger sans problème mes affaires : Trousse de premiers secours, cire en pâte, peaux de phoque, linge chaud ou veste d'isolation, casquette, lunettes de soleil, radio, repas, boissons, petites choses et même un grand appareil photo reflex. Que faut-il de plus?
Mais ce n'est pas tout, car l'accessoire pour sac à dos dispose aussi de bonnes possibilités d'arrimage à l'extérieur. Un vrai plus, surtout pour les occasions où le bootpacking vous amène rapidement dans des pentes qui en valent la peine. Les petites sangles d'arrimage latérales permettent de porter au moins des skis étroits en forme de H ou de A, et les sangles arrière, qui se ferment chacune avec un crochet à fermeture rapide qui fonctionne bien, permettent de fixer de larges lattes côte à côte, ainsi que des raquettes ou des planches, sans bouger et de manière pratique. Pour les skis, il existe en outre un système de portage diagonal facile à ranger, et si l'on a l'intention de faire quelque chose de sérieux, on peut fixer son piolet à l'aide d'une dragonne et d'un élastique également faciles à ranger. Avec un peu d'habileté, il est également possible d'y attacher les bâtons télescopiques.
Le confort de portage est bon et bien qu'EVOC renonce à l'arrimage avec l'unité de base, rien ne bouge, le poids est réparti de manière homogène sur les bretelles et semble solide. Le manche de la pelle et la sonde dans leurs poches agissent même d'une certaine manière comme une structure de base stabilisante.
Conclusion
Ainsi équipé, l'EVOC Backpack Element, monté sur une base ABS Vario, est vraiment un compagnon de tous les jours et je suis à nouveau nettement plus souvent en route avec un airbag. Le seul bémol est malheureusement le choix des couleurs. Ici, il n'y a le choix qu'entre l'ennuyeux et deux variations de l'étrange. Mais c'est bien sûr une question de goût et cela dépend de l'œil de l'observateur. Et derrière, c'est bien connu, on n'en a pas.