Je me demande si mes nombreuses heures d'entraînement au gymnase, en forêt et dans les prés depuis début janvier vont porter leurs fruits. C'est avec ces pensées et une bonne dose de respect mais aussi beaucoup d'impatience à l'idée de la semaine à venir que je monte dans la voiture avec Thomas, qui était comme moi un participant à la session d'entraînement risk'n'fun à Sölden. C'est de bonne humeur que nous nous mettons en route pour le Klostertal, au Sonnenkopf dans l'Arlberg, où nous poursuivrons avec le niveau 2, le Next Level.
Nous prenons possession de nos chambres dans une pension extrêmement rustique et le cours commence aussitôt : après un tour de présentation, au cours duquel nous exprimons nos attentes pour la semaine qui nous attend, ainsi qu'une brève révision des bases de la session d'entraînement, par exemple la recherche avec le détecteur de victimes d'avalanches et un aperçu des possibilités de randonnées au Sonnenkopf, nous terminons la soirée tranquillement, afin de pouvoir nous lancer le lendemain. Le groupe s'entend super bien, ce qui se vérifie dès la première montée. Tout le monde aide à monter correctement les divers accessoires et équipements sportifs. Les barres de céréales et les provisions pour la route sont également toujours généreusement partagées. Si nos guides de montagne donnent encore le ton lors de la première randonnée, cela changera radicalement au cours de la semaine. L'ascension de l'Omesspitz avec des raquettes à neige et des bâtons télescopiques (ces derniers deviendront mes nouveaux meilleurs amis) est d'abord inhabituelle, mais vite apprise.
Malheureusement, nous devons déplorer une perte dès la première montée : Thomas, avec qui j'ai fait le voyage, a du mal avec les virages en épingle et chute. Sa rotule se détache et il doit être évacué par hélicoptère. L'après-midi, le pauvre homme est heureusement déjà reparti en bus vers sa pension. Une chance dans son malheur : sa rotule est revenue à sa place lorsqu'il a retiré ses chaussures de ski à l'hôpital, mais il n'est plus possible de skier à cet endroit. Malgré l'excitation, nous gardons les yeux ouverts en permanence pour repérer et interpréter les signes du vent. Le soleil brille et nous apprécions la montée dans le calme. Nous entreprenons notre première descente avec un risque d'avalanche modéré, une lumière parfois un peu diffuse et une neige relativement dure. Après une nouvelle montée très fatigante, nous arrivons au domaine skiable. Ici, l'entraînement commence immédiatement. La soirée est mise à profit pour s'exercer à l'utilisation des cartes topographiques et pour planifier nos premières randonnées.
Le troisième jour, plusieurs membres du groupe prennent pour la première fois la tête de notre groupe, malgré les mauvaises conditions de visibilité. Quelques avalanches de glissement et des boules de neige glissante signalent le danger persistant des avalanches de glissement. Après une petite montée sur le Purtschakopf, nous sommes récompensés par une superbe descente et le soleil brille gentiment juste au bon moment. J'ai l'impression de pouvoir arracher des arbres. :-) Les membres du groupe se donnent beaucoup de feedback et nous en apprenons beaucoup. De retour au domaine skiable, l'approfondissement des connaissances sur les avalanches est au programme. Le groupe est super motivé pour apprendre et, comme à Sölden lors de la session d'entraînement, il est impressionnant de voir à quel point chaque exercice est utile et permet d'élargir ses connaissances. De nombreuses questions pratiques sont abordées dans les exercices, comme par exemple comment passer un appel d'urgence si je ne peux pas décrire exactement où je me trouve. Nous rentrons à la pension avec de nombreuses questions et idées d'amélioration. En regardant un magnifique panorama d'ambiance du soir, je n'ai plus le moindre doute que c'est exactement CE que je recherche et que j'aime.
La soirée est organisée à l'extérieur, avec d'autres exercices passionnants par les entraîneurs. Madame Holle nous veut du bien et secoue vigoureusement ses oreillers. L'ambiance est presque celle de Noël lorsque nous rentrons à la pension au son des cloches. Le lendemain, le groupe se lance dans une petite montée sous la conduite de certains membres. La descente est super et notre entraîneur me donne des conseils de technique de conduite pour mieux maîtriser les descentes plus raides. La neige est poussiéreuse et je ne pourrais que jubiler.
La vision reste toutefois mitigée, ce qui complique souvent les décisions de gestion. En équipe, nous discutons intensément. Grâce à l'ouverture temporaire du ciel et à quelques indications des guides de montagne, nous trouvons toutefois notre couloir de descente à travers la forêt et descendons dans la vallée de Nenzigast. Ici, je me réjouis à chaque fois de mes nouveaux bâtons télescopiques, que j'ai déjà vraiment pris en affection. Grâce à eux, un snowboardeur peut naviguer relativement confortablement sur n'importe quel sentier de traction ou de randonnée. Après d'autres exercices, toujours placés sous la devise du cours : "percevoir, évaluer et décider", nous terminons la soirée au Kelabar avec quelques remerciements à la belle Autriche et quelques cris de "zicke-zacke" d'une table d'adolescents allemands voisine. Mon groupe autrichien serviable et décontracté est super, oh oui.
Le dernier jour se lève et nous sommes pour la première fois livrés à nous-mêmes. Notre propre course, notre propre stratégie et l'objectif de prendre nos décisions en tenant compte de la méthode de contrôle des risques "stop-or-go". Après avoir vérifié le bulletin d'avalanche, nous sommes informés des conditions : neige soufflée fraîche dans le voisinage des crêtes, mais toujours un danger d'avalanche modéré. La visibilité reste variable, mais nous entamons notre dernière ascension dans la bonne humeur. Aujourd'hui, nos entraîneurs se tiennent complètement à l'écart, mais ils sont toujours prêts à intervenir en cas d'urgence. Et notre plan et notre initiative personnelle sont récompensés, comme il se doit : par une POWDER des plus fines ! Outre l'expérience de flow dans la fumée de la descente, il y a d'autres observations intéressantes à faire. En effet, un groupe plus important est synonyme d'opinions plus diverses - et de potentiel de discussions approfondies. Si, en plus, une autre troupe guidée arrive en vue, les bonnes intentions peuvent vite s'envoler. Pas d'inquiétude : tout est encore dans le vert - chacun trouve finalement sa ligne et, malgré un petit détour et un signe de la main des guides, nous trouvons à nouveau un couloir forestier bien praticable. Lors d'un long entretien de feedback, nous tirons notre bilan. Chacun repart avec des possibilités d'amélioration, mais aussi avec d'énormes progrès d'apprentissage, et tous sont convaincus d'avoir fait un pas de plus dans la bonne direction avec ce camp. Tous veulent profiter de l'ivresse blanche aussi souvent que possible et le camp a contribué à rafraîchir les connaissances existantes, à apprendre beaucoup de nouvelles choses et à les mettre en pratique.
Mais au lieu de rentrer chez moi, le prochain événement passionnant m'attend : malgré le départ prématuré de mon covoitureur, j'arrive, grâce à un entraîneur risk'n'fun, à l'événement "Chill-out" à Fieberbrunn, dans la vallée de Pillersee, après une journée passionnante. Il s'agit de la traditionnelle clôture de la saison du programme risk'n'fun, à laquelle peuvent participer tous les participants des différents niveaux que risk'n'fun propose. La joie de retrouver les membres du groupe de la session précédente est grande et de nouvelles connaissances se font aussi rapidement dans cet environnement convivial. Un covoiturage directement devant la porte d'entrée se trouve aussi déjà au moment du dîner. Qu'est-ce qui pourrait encore mal tourner ? Après deux films très intéressants sur le Cachemire et le Kirghizistan, avec un reportage en direct, nous nous mettons dans l'ambiance pour la journée à venir au son du reggae. Le lendemain, plusieurs randonnées démarrent et je me réjouis de suivre cette fois une guide de montagne et un groupe "fort en filles". Après une descente de rêve avec le bon mélange de neige fantastique, de pente parfaite et de météo, nous rayonnons avec le soleil lors de la remontée de 400 mètres vers le domaine skiable. Après le dîner, les participants se retrouvent à nouveau à la "Riverhouse" pour un feedback, afin de célébrer la journée, accompagnés en musique par "Mischgeschick". Le jour suivant est utilisé de différentes manières : pour faire d'autres tours, pour profiter du soleil dans une chaise longue, pour continuer à peaufiner sa technique de conduite grâce à une aide professionnelle ou pour fouiller dans le marché aux puces de matériel. Après un BBQ au soleil, je prends le chemin du retour, toujours souriant et heureux de toutes ces nouvelles impressions et connaissances. Merci Hans de m'avoir emmené dans la voiture avec le siège passager tour à tour brûlant et froid. Pourquoi - personne ne le sait vraiment, car ni l'un ni l'autre nous n'avons trouvé de bouton pour un siège chauffant. :-) Merci beaucoup à tous ceux qui m'ont permis de vivre cette expérience ! Merci à la rédaction de PowderGuide, mais surtout aux guides de montagne, aux entraîneurs et à tous les participants de risk'n'fun pour leur patience d'ange, et un merci spécial à ma communauté de coureurs à la maison pour leur motivation et leur soutien !
Texte : Sina Wittmann | Photos : Heli Düringer et Sina Wittmann
