Depuis 1945, la prévision d'avalanche civile, donc non militaire, existe en Europe. Au SLF suisse, il a été décidé à l'époque de mettre en place un service national d'alerte aux avalanches. Après quelques catastrophes avalancheuses particulièrement graves dans les années 1950, d'autres services de prévision d'avalanche ont été mis en place dans les pays alpins dans les années 1950 et 1960. Depuis lors, et encore aujourd'hui, la structure et l'équipement des différents services de prévision d'avalanche diffèrent fortement les uns des autres, ce qui s'explique également par l'histoire du développement largement indépendant de ces institutions. Cela s'est notamment traduit par le fait que les différents services d'alerte utilisaient différentes classes et classifications du danger d'avalanche pour leurs rapports sur la situation avalancheuse. Cela présentait le grand inconvénient que les différents niveaux de danger d'avalanche dans les différents pays alpins ne pouvaient être comparés que difficilement, voire pas du tout. Pendant longtemps, la Suisse a utilisé une échelle à 7 niveaux, la France une échelle à 8 niveaux, l'Italie une échelle à 8 niveaux également, mais différente de celle de la France, et l'Autriche et la Bavière une échelle à 6 niveaux qui faisait la distinction entre les routes et les voies de communication ainsi que le terrain de randonnée. Il est compréhensible que les clubs alpins et les associations de guides de montagne aient critiqué cette situation avec véhémence. En effet, pour la pratique alpine, cela signifiait que différents niveaux de danger s'appliquaient sur un espace souvent restreint. Des demandes d'uniformisation des niveaux de danger ont donc souvent été formulées.
En octobre 1983, la première réunion internationale des services européens de prévision d'avalanche a eu lieu à Munich, suivie d'autres réunions régulières. La percée a lieu dix ans plus tard, en 1993, à Wildbad Kreuth : le directeur du service bavarois de prévision des avalanches, Bernd Zenke, s'est particulièrement investi dans l'uniformisation des niveaux de prévision des avalanches. Au cours de négociations et de consultations intensives, ainsi que de nombreux entretiens préliminaires et individuels, il a été possible de parvenir à un accord. En avril 1993, tout était prêt : l'échelle européenne de danger d'avalanche était désormais en vigueur.
Les paramètres les plus importants de la nouvelle échelle de vigilance à 5 niveaux étaient la stabilité du manteau neigeux et la probabilité de déclenchement des avalanches - et il en est toujours ainsi aujourd'hui. Au cours des années suivantes, de nombreux pays non européens ont également rejoint le groupe de travail des services de prévision d'avalanche, ce qui a pour conséquence que l'échelle de danger d'avalanche à 5 niveaux est aujourd'hui utilisée presque partout dans le monde. Les énormes avantages de l'échelle européenne de danger pour les utilisateurs et les prévisionnistes Les grands avantages que présente l'échelle européenne de danger d'avalanche pour les utilisateurs des bulletins de situation et aussi pour les prévisionnistes sont évidents : les niveaux de danger peuvent être mieux comparés entre eux et les utilisateurs expérimentés peuvent comparer la qualité de chaque prévision d'avalanche.
Pour les prévisionnistes, les avantages sont tout aussi nombreux : l'échelle de danger uniforme facilite la comparaison entre les régions voisines. L'échelle de danger uniforme, en tant que "langue de base" de toutes les prévisions d'avalanche, facilite également l'échange d'expériences. Un mérite tout particulier de l'échelle de prévision des avalanches est qu'elle est devenue l'élément de base le plus important des méthodes de contrôle des risques actuellement en vigueur : l'énorme succès des méthodes de contrôle des risques comme la méthode de réduction, la Snow-Card & serait difficilement concevable sans l'échelle uniforme. Aujourd'hui, l'échelle à cinq niveaux est largement acceptée par les utilisateurs. Michael Larcher, le directeur de la formation du Club alpin autrichien, résume l'importance de l'échelle européenne : "L'échelle européenne de danger d'avalanche est tout simplement géniale : si elle n'existait pas, il faudrait l'inventer !"Source : Rapport saisonnier des services autrichiens de prévision des avalanches 2012/2013. Voir p. 192 et suivantes. Vous pouvez télécharger le rapport annuel complet ici... .
