Construction
Le shape et l'équipement de la planche peuvent facilement rivaliser avec toutes les caractéristiques d'une planche de freeride moderne. En plus du noyau en bois de paulownia, qui assure une bonne dose de pop, de réduction des vibrations et de contrôle, le long rocker au nose, le cambre sous la fixation et le rocker raccourci et taillé au tail permettent une flottaison parfaite dans la poudreuse. Le sidecut avec les points de contact supplémentaires, appelés "dual waves" chez Borealis, offre de l'adhérence sur la glace et la neige dure. Les "Carbon Power Beams" permettent d'augmenter le pop et la précision, la "Powder Paw" en Kevlar et carbone rend la planche très réactive et la fibre de verre assure une excellente rigidité en torsion. Enfin, les clips et les crochets Karakorum sont également présents. Il y a beaucoup de choses dans cette pièce!
Première impression
"Rigid and light", c'est ainsi que Borealis décrirait son Arcane dans un elevator-pitch. Au premier coup d'œil, cela se confirme immédiatement. Le flex est dur et la planche est étonnamment légère - elle sent littéralement les cristaux de neige fraîche associés à beaucoup de poussière de neige. La finition est solide et le design de l'Arcane est très réussi - un vrai accroche-regard.
Avec une nouvelle planche récompensée par un Big Mountain Award sous les pieds, j'ai d'abord été intéressé par la capacité de l'Arcane à descendre. Dans son domaine de prédilection, le splitboard ne laissait rien à désirer - très honnêtement, il m'a même surpris en bien. Dans les descentes en neige profonde, le long rocker aide à descendre en économisant ses forces. La planche a une bonne portance, est maniable et permet de profiter de la poudreuse de manière ludique. "A plus", dirait l'Américain, mais ce n'était que le "devoir"... passons maintenant au "libre".
Le plus grand défi pour un splitboard est de maîtriser des conditions de neige plutôt moins bonnes. Mais l'Arcane a également maîtrisé avec brio les conditions de neige dures ou glacées. Grâce au flex dur et au sidecut "dual wave", les carres du splitboard se découpent si sûrement dans le terrain que je n'ai pas pu constater de différence avec un snowboard classique. La planche donne toujours l'impression d'avoir tout sous contrôle et permet de résoudre chaque situation de manière contrôlée.
Sur la piste, on peut également prendre beaucoup de plaisir avec l'Arcane. Le splitboard offre au skieur une transition intuitive et fluide entre les virages carvés et les virages drivés.
En montée
En montée, l'Arcane semble très stable. Sa construction permet également une bonne tenue des carres en montée, ce qui s'avère particulièrement avantageux dans les traversées. Les fixations sont bien placées en position de montée et permettent aux moitiés du splitboard de bien travailler dans les virages relevés. Les deux moitiés du splitboard ne sont pas non plus trop larges et s'insèrent bien dans chaque trace de montée. Le faible poids et la bonne précontrainte de la planche font du traçage dans la neige profonde (presque) un jeu d'enfant. La seule critique que l'on pourrait formuler concerne les boucles/éléments de liaison de Karakoram qui sont exposés vers l'extérieur. D'autres randonneurs m'ont demandé à plusieurs reprises si cela me posait problème, mais jusqu'à présent, je ne suis pas encore resté accroché à un arbre ou à un rocher.
