SpotCheck | Freeride à St.Luc/ Chandolin

Nous avons de la chance : nous vivons en Suisse, et les domaines skiables et les hébergements y sont ouverts. Nous réservons un camp de freeride individuel via la Snowacademy et comme le propriétaire Jochen Reiser connaît très bien la région, il fait de cette demande une affaire d'État. En raison de la situation de la Corona, nous optons pour un charmant appartement de vacances à Chandolin afin de minimiser les contacts inutiles.

Le recours à un guide s'avère rapidement assez malin, car peu avant notre arrivée, l'alerte "Powder Alarm" est lancée et celle-ci catapulte le niveau de danger du bulletin d'avalanches vers le haut. Notre rêve de faire du ski de couloir s'éteint instantanément

Mais ce qui est réservé est réservé : nous partons donc quand même. L'arrivée dans le Val d'Annivier est déjà spectaculaire. Une route étroite et escarpée se faufile entre les parois rocheuses. Le soir, nous rencontrons notre guide et nous nous demandons si nous pourrons faire quelque chose le lendemain dans ces conditions délicates. Mais Jochen nous rend optimistes : tant que le funiculaire de St-Luc sera ouvert, nous trouverons un terrain adéquat. Après un dernier verre et un petit déjeuner encore plus copieux, nous partons le lendemain matin.

Contrôles ponctuels

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Nous nous rendons à St-Luc et prenons le funiculaire de Tignousa. Arrivé en haut, notre guide se fait tout de suite payer, car c'est "White-out" : de fortes chutes de neige et du vent rendent la visibilité impossible. Notre "point de contraste" nous emmène à l'aveugle à travers un terrain plat en direction de la forêt et de ses innombrables couloirs. Jochen connaît la région comme sa poche et nous traçons une firstline après l'autre dans la forêt. Nous profitons de petits passages sur la piste pour nous entraîner à la technique. Nous terminons la première journée complètement trempés mais très heureux.

Le lendemain ne promet malheureusement pas d'amélioration, les températures chaudes aggravent encore la situation en matière d'avalanches et le funiculaire de St-Luc sera également notre meilleur ami le jour suivant. Malgré tout, nous ne nous ennuyons pas, les chutes de neige et le vent effacent sans cesse nos traces, ce qui nous permet de nous amuser dans la forêt et de ressentir chaque descente comme une nouveauté.

Le troisième jour est un peu plus clément, car le télésiège Tsapé Express de Chandolin ouvre ses portes. De là, nous ne pouvons pas non plus faire de variantes alpines (adieu les couloirs de la Liaison), mais même si nous nous mettons à l'abri quelque part : Le niveau d'avalanche 4 nous permet de rester sur la défensive. Nous parcourons le Petit Paradis, mais il faut dire que sans un guide local, nous n'aurions trouvé aucune des descentes. Jochen nous a réservé une friandise particulière pour le home run. Nous quittons le domaine par le bon téléski de l'Illhorn et traversons une magnifique forêt ouverte pour nous rendre directement à Chandolin.

Le dernier jour, Pierre nous offre un temps impérial et nous voyons pour la première fois le panorama incroyable et les sommets de 4000 mètres qui nous entourent. Presque toutes les remontées mécaniques fonctionnent, nous pouvons donc explorer le potentiel des deux domaines. Nous partons de Chandolin, parcourons les derniers espaces libres du Petit Paradis (c'est dimanche et il y a beaucoup plus de monde) et admirons la liaison du nouveau téléski de liaison "Rotzé". La mauvaise constitution du manteau neigeux et les températures chaudes nous permettent de respirer l'air du couloir, mais nous en restons là. Malgré tout, nous passons une magnifique journée de freeride, bien remplie, sans faire un seul mètre. Magnifique!

Sentir les gouttières avec vue — Découverte de la gouttière avec vue

Conclusion

Notre guide Jochen a valu de l'or ! Sans lui, nous aurions eu du mal à trouver une descente. En plus d'être en bonne compagnie, il est très agréable de pouvoir se concentrer pleinement sur le ski et de lui laisser le choix de l'itinéraire. L'entraînement technique, le choix des lignes et les thèmes de sécurité n'ont pas été négligés pour autant.

Concernant le domaine, on peut résumer : St-Luc et Chandolin offrent en fait tout ce que le cœur des freeriders peut désirer et n'ont en aucun cas à se cacher derrière le célèbre Eldorado du freeride qu'est Verbier.

Les deux domaines permettent d'innombrables variantes à plat près des pistes, même dans des conditions difficiles, et ceux qui aiment skier en forêt y trouveront leur compte. Les couloirs de la Liaison sont encore sur notre liste de choses à faire, même s'ils sont à prendre avec des pincettes, car si l'on ne s'y connaît pas, on peut vite se retrouver dans un terrain propice aux chutes. En tout cas, nous reviendrons!