SpotCheck | Tetnuldi

Au fin fond de la vallée de la Svanétie, après des heures de route sur des routes de montagne cahoteuses, sommeille le domaine skiable de Tetnuldi. Pas cinq remontées mécaniques et un nombre raisonnable de kilomètres de pistes. Ouverte seulement en 2016 et équipée de remontées mécaniques ultramodernes.

L'année dernière, tous ceux qui suivent le Freeride World Tour ont dû remarquer l'arrêt quelque peu inhabituel du tour. Tetnuldi a accueilli pour la première fois le FWT avec le Gerogia Pro Event et nous a convaincus. Les riders ont été enthousiasmés par le terrain ludique et de nombreux fans demandent que l'arrêt du Tour ne reste pas un épiphénomène.

Nous sommes allés à Tetnuldi quelques semaines avant l'événement et avons examiné le potentiel freeride d'un peu plus près.

Tetnuldi n'est pas une station de ski typique. Il faut chercher le cirque de ski et l'après-ski et il n'y a que quelques refuges à la station de départ, qui étaient presque tous fermés lors de notre séjour. Malgré des remontées mécaniques modernes et des pistes parfaitement préparées, on ne sent guère l'affluence ici. Cela s'explique en partie par le fait que les Géorgiens commencent la journée assez tranquillement. Le domaine skiable ne démarre les fauteuils que vers 10 heures. Au même moment, les poêles sont encore transportées sur les pistes pour préparer l'omelette du petit-déjeuner dans le seul café ouvert.

Lorsque l'on a repris des forces et que l'on n'a pas trop la gueule de bois de l'eau-de-vie géorgienne, on peut enfin se lancer dans la neige. Car le terrain a l'air fantastique et le temps est de la partie. Alors on monte, on descend et quelques runs plus tard, on a une assez bonne vue d'ensemble du domaine.

A ce sujet, il faut savoir que même si la neige est bonne, beaucoup de réceptions et de sauts révèlent des pierres cachées. Le dernier jour, j'ai pas mal transpercé mon ski.

Si le matériel reste intact, il faut absolument explorer les montagnes environnantes avec de courtes contremarches. La plupart des possibilités évidentes se voient très bien en dessous du Mont Tetnuldis (4858 m). Ici, tout est possible : des crêtes douces aux couloirs racés, en passant par les descentes à pic dans les flancs de glace à la fin du printemps. L'altitude élevée du domaine assure une longue saison avec de bonnes conditions.

Des variantes vers les vallées latérales plus basses sont également possibles depuis le domaine skiable, il est ici recommandé de convenir à l'avance d'un ramassage, car sinon il est difficile de revenir. Un petit coup d'œil sur une image satellite ne fait pas de mal non plus, car les forêts de bouleaux sont extrêmement denses et il y a peu de possibilités de treeski. Les rares couloirs forestiers qui existent passent souvent par de petits canyons et, selon l'enneigement, c'est un exercice pénible. Si toutefois la visibilité est mauvaise ou le risque d'avalanche trop élevé, il est possible de se rabattre sur Hatsvali, non loin de Mestia.

Par beau temps, le freeride à Tetnuldi est une affaire de premier ordre. Grâce à la taille raisonnable du domaine, on peut accumuler une multitude de descentes en quelques jours. Comme le terrain n'est pas suréquipé en remontées mécaniques, on trouve encore après quelques jours du terrain non tracé et des variantes cachées.

D'une manière générale, un séjour de quelques jours vaut vraiment la peine. Mais un jour ou l'autre, on aura tout skié ici et le regard se portera sur le backcountry sans fin. Des montagnes comme l'Ushba ou le Shchara vous mettent au défi de découvrir le côté encore plus isolé et gratifiant de la montagne swanétienne.