Ben Richards

Avril, avril - VDW est de retour, pour une avant-dernière fois cette saison. Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini, et c'est exactement ce que l'on ressent cet hiver. Je vous ai apporté beaucoup d'éditions printanières, dont beaucoup de Suédois - comme la nouvelle série web de Bjarne, Fika, dans laquelle il suit des légendes du ski et du snowboard dans leur quotidien. Il y a aussi NUBZ TV avec les icônes du Freeride World Tour Ben Richards et Toby Rafford, ainsi qu'un documentaire qui me tient particulièrement à cœur : Into Altai avec Victor Daviet - en route à travers la Mongolie dans le bus UAZ.

Liam Rivera fait preuve de force mentale, mais n'est pas entièrement récompensé. Victor de Le Rue chute, mais remporte tout de même la victoire. Le ski masculin affiche un niveau incroyable avec cinq riders au-dessus de la barre des 90 points. Mia Jones domine le peloton des snowboardeuses et s'impose de bout en bout en tant que rookie. Chez les skieuses, en revanche, tout est encore chamboulé.

Le rêve de nombreux jeunes athlètes allait se réaliser. Pouvoir tracer leurs traces dans la nature (encore) intacte de l'Alaska et rejoindre le petit groupe de riders du Freeride World Tour qui ont eu ce privilège jusqu'à présent. Des pentes blanches sans fin, un soleil radieux par des températures glaciales et les meilleurs freeriders du monde. Tout cela appelle au plaisir, à l'action et aux sensations fortes, ainsi qu'au crunshtime dans la première partie des événements finaux d'un genre particulier.

Le 3 février 2026, l'histoire du freeride s'est écrite à Ordino Arcalís. 65 coureurs de 17 nations se sont rencontrés pour la première fois lors du FIS Freeride World Championship. Selon les locaux, la région connaît actuellement le meilleur hiver depuis plus de dix ans, un meilleur timing est difficilement imaginable. Certes, un brouillard tenace a d'abord provoqué des retards, mais l'attente patiente a été récompensée. Avec le ciel qui s'est éclairci, la face "Basser Negre", profondément enneigée, ludique et rocheuse, s'est ouverte, prête à accueillir de grands moments. Cette face légendaire jouit d'un statut culte dans le milieu du FWT. Des runs emblématiques y ont déjà été tracés dans la neige et le premier championnat du monde de freeride a également ajouté quelques nouveaux chapitres à l'histoire.

Val Thorens a encore une fois livré la marchandise. En fait, il fallait aller sur la légendaire Cime Caron, mais Mère Nature avait d'autres plans. Trop peu de neige, trop de risques. Donc déménagement à la Pointe de Thorens (3.266 m). Cela ressemble à un plan B, mais cela ressemblait plutôt à un jackpot : des faces raides, des sections techniques, de la poudreuse fraîche et un public français si bruyant que l'on entendait parfois les riders avant même le départ. Entre l'inspection des pentes dans le brouillard et le ciel bleu éclatant du contest, il y avait justement cette magie typique du FWT : improvisée, chaotique, mais au final légendaire pour cette raison. La deuxième étape du Freeride World Tour 2026 n'était pas un événement de beau temps, mais un véritable freeride avec ses hauts et ses bas.

Un ciel bleu, de la neige fraîche et 3 000 fans qui ont transformé la pente en un chaudron de sorcière. Le coup d'envoi du Freeride World Tour by Peak Performance 2026 aurait difficilement pu être plus réussi. Lors du Baqueira Beret Pro by Movistar, le légendaire Tuc de Bacivèr a fêté son retour en tant que lieu de compétition pour la première fois depuis 2023. Et la pente a immédiatement montré pourquoi elle jouit d'un statut culte parmi les freeriders. Malgré un manteau neigeux exigeant après la neige fraîche et le vent, tout s'accordait le jour du contest. Les riders ont entendu le bruit de la foule dès le départ, se sont laissés pousser par celle-ci - et ont livré des lignes audacieuses, de grands airs et un véritable freeride de classe mondiale.

Cette semaine, c'est du lourd. Les deux Kiwi-Bens présentent un chef-d'œuvre cinématographique qu'ils ont tourné dans leur pays d'origine. Sage Kotsenberg livre l'une des intros les plus cools qui soient, dont le style animé évoque des souvenirs nostalgiques d'anciens jeux. Il y a aussi l'un des meilleurs jeux SLVSH depuis longtemps - cette fois encore en version all-mountain plutôt que dans un parc. Enfin, Bucket Clips en est à sa quatrième édition : le projet de cœur de Rosina, qui réunit des femmes et des personnes de FLINTA sur la scène du freeski.

Vieil homme hiver se réveille - et avec le mois d'octobre commence la saison des premières de films de ski et de snowboard. Aujourd'hui, nous vous proposons un aperçu de ce qui vous attend dans les semaines à venir. Quelles sont les sorties prévues, quelles sont les bandes-annonces déjà disponibles et quels sont les projets dont nous ne connaissons pour l'instant que le nom ? Quelques sorties de nouveaux modèles de ski sont déjà en ligne, ainsi qu'un nouveau Gear Guide. En outre, nous jetons un bref regard en arrière sur la saison dans l'hémisphère sud : que s'est-il passé en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Sud ? C'est bon d'être de retour ! Nous vous souhaitons un bon début d'hiver ! Certains moments forts ont même déjà eu lieu : réjouissez-vous de voir Zeb, Nikolai et Trygg.

Je suis très heureux du vent de fraîcheur qu'apporte Hannes Hemper aux Vidéos de la semaine, j'y ai également fait quelques nouvelles découvertes. Vous continuerez à recevoir de ma part les dernières vidéos des héros et héroïnes de ma génération et de ma collection d'abonnements YouTube. Aujourd'hui, Xavier de le Rue fait son retour avec un nouveau vlog, Sam Anthamatten est mis à l'honneur, Candide Thovex brille une fois de plus dans une vidéo de seulement 47 secondes, et Gerhard Wiedemann nous raconte, toujours aussi détendu, sa dernière randonnée à ski. Je ne me lasse pas de ces types !

Cette saison, nous avons sans doute eu l'honnêteté de ne faire la VdW qu'une fois toutes les deux semaines. Mais ce n'est pas vrai, nous avions de beaux films avec nous ! Et même maintenant, pour ce qui semble être la fin de la saison, nous avons encore quelque chose à offrir. Le grand film de Hedvig Vessel, un peu d'Antti et une King Line dans les Pyrénées ! Les VdW vous souhaitent une bonne saison et une bonne fin de haute montagne, et tirent doucement les rideaux...

Lors de la quatrième étape du Freeride World Tour, la face du Wildseeloder attend les coureurs dans des conditions d'enneigement difficiles. Les 20 cm de neige fraîche attendus pendant la nuit se transforment en 1 cm et, en raison de la période de temps chaud qui a précédé, la pente est gelée, surtout à basse altitude. Le jour de la compétition, le soleil brille cependant et encourage tous les participants. C'est ainsi que Victor De Le Rue, à nouveau à la première place, a pu remporter dès cet arrêt le titre dans la catégorie snowboard hommes. Chez les femmes, c'est la Canadienne Erin Sauve qui s'est imposée. Sur les skis, la Française Astrid Cheylus et le Néo-Zélandais Ben Richards ont terminé premiers.