Ben Richards

April, April – VDW ist zurück, ein vorletztes Mal in dieser Saison. Es ist erst vorbei, wenn es vorbei ist, und genau so fühlt sich auch dieser Winter an. Ich habe euch viele Frühlings-Edits mitgebracht, darunter auffallend viele Schweden – wie Bjarnes neue Webserie Fika, in der er Ski- und Snowboard-Legenden durch ihren Alltag begleitet. Außerdem gibt’s NUBZ TV mit den Freeride World Tour-Ikonen Ben Richards und Toby Rafford sowie eine Doku, die mir besonders am Herzen liegt: Into Altai mit Victor Daviet – unterwegs im UAZ-Bus durch die Mongolei.

Liam Rivera zeigt mentale Stärke, wird dafür aber nicht vollständig belohnt. Victor de Le Rue stürzt, fährt den Sieg aber dennoch nach Hause. Ski Männer zeigen unglaubliches Niveau mit fünf Ridern oberhalb der 90-Punkte-Marke. Mia Jones dominiert das Feld der Snowboarderinnen und fährt als Rookie einen Start-Ziel-Sieg ein. Bei den Skifahrerinnen wird hingegen noch einmal alles durchgewürfelt.

Der Traum vieler jungen Athlet:innen sollte in Erfüllung gehen. Ihre Spuren in die (noch) unberührte Natur Alaskas ziehen zu dürfen und sich in eine kleine Gruppe von Freeride World Tour Rider:innen einzureihen, die dieses Privileg bisher hatten. Nie enden wollende weiße Hänge, strahlender Sonnenschein bei eiskalten Temperaturen und die besten Freerider:innen der Welt. Das schreit nach Spaß, Action und Nervenkitzel sowie nach Crunshtime im ersten Teil der finalen Events der besonderen Art.

Am 03. Februar 2026 wurde in Ordino Arcalís Freeride-Geschichte geschrieben. 65 Fahrer:innen aus 17 Nationen trafen sich erstmals zur FIS Freeride World Championship. Laut den Locals erlebt die Region derzeit den besten Winter seit über zehn Jahren, ein besseres Timing ist kaum vorstellbar. Zwar sorgte hartnäckiger Nebel zunächst für Verzögerungen, doch das geduldige Warten wurde belohnt. Mit aufklarendem Himmel öffnete sich das tief verschneite, verspielte und felsige Face „Basser Negre“ und war bereit für große Momente. Das legendäre Face genießt in der FWT-Szene Kultstatus. Hier wurden schon früher ikonische Runs in den Schnee gezeichnet und auch die erste Freeride-WM fügte der Geschichte ein paar neue Kapitel hinzu.

Val Thorens hat mal wieder geliefert. Eigentlich sollte es auf die legendäre Cime Caron gehen, aber Mutter Natur hatte andere Pläne. Zu wenig Schnee, zu viel Risiko. Also Umzug auf die Pointe de Thorens (3.266 m). Klingt nach Plan B, fühlte sich aber eher nach Jackpot an: steile Faces, technische Sektionen, frischer Powder und ein französisches Publikum, das so laut war, dass man die Rider teilweise schon vor dem Start gehört hat. Zwischen Hanginspektion im Nebel und strahlend blauem Himmel beim Contest lag genau diese typische FWT-Magie: improvisiert, chaotisch, aber am Ende genau deshalb legendär. Der zweite Stopp der Freeride World Tour 2026 war kein Schönwetter-Event, sondern echtes Freeriden mit allen Höhen und Tiefen.

Blauer Himmel, frischer Schnee und 3.000 Fans, die den Hang in ein Hexenkessel verwandelten. Der Auftakt der Freeride World Tour by Peak Performance 2026 hätte kaum besser laufen können. Beim Baqueira Beret Pro by Movistar feierte der legendäre Tuc de Bacivèr sein Comeback als Austragungsort zum ersten Mal seit 2023. Und der Hang zeigte sofort, warum er unter Freeridern Kultstatus genießt. Trotz anspruchsvoller Schneedecke nach Neuschnee und Wind passte am Contest-Tag alles zusammen. Die Rider hörten den Lärm der Crowd schon am Start, ließen sich davon pushen – und lieferten mutige Lines, große Airs und echtes World-Class-Freeriden ab.

Diese Woche hat es in sich. Die beiden Kiwi-Bens präsentieren ein cineastisches Meisterwerk, das sie in ihrem Heimatland gedreht haben. Sage Kotsenberg liefert eines der coolsten Intros überhaupt, dessen animierter Stil nostalgische Erinnerungen an alte Games weckt. Außerdem gibt es eines der besten SLVSH Games seit Langem – diesmal wieder als All-Mountain-Variante statt im Park. Und schließlich geht Bucket Clips in die vierte Runde: das Herzensprojekt von Rosina, das Frauen und FLINTA-Personen in der Freeski-Szene zusammenbringt.

Old Man Winter erwacht – und mit dem Oktober beginnt die Saison der Premieren von Ski- und Snowboardfilmen. Heute gibt es eine Übersicht, was euch in den kommenden Wochen erwartet. Welche Veröffentlichungen stehen an, welche Trailer sind bereits verfügbar und bei welchen Projekten kennen wir bisher nur den Namen? Einige Releases zu neuen Skimodellen sind bereits online, ebenso ein neuer Gear Guide. Außerdem werfen wir einen kurzen Blick zurück auf die Saison auf der Südhalbkugel: Was ist in Neuseeland und Südamerika passiert? Schön, wieder zurück zu sein! Auf einen großartigen Start in den Winter! Einige Highlights gab es sogar schon: Freut euch auf Zeb, Nikolai und Trygg.

Ich freue mich sehr über den frischen Wind, den Hannes Hemper in die Videos der Woche bringt, auch ich habe hier ein paar neue Entdeckungen gemacht. Von mir bekommt ihr weiterhin die neuesten Videos der Helden und Heldinnen meiner Generation und aus meiner Sammlung an YouTube-Abos. Heute feiert Xavier de le Rue mit einem neuen Vlog sein Comeback, Sam Anthamatten wird gewürdigt, Candide Thovex brilliert einmal mehr in einem nur 47 Sekunden langen Video, und Gerhard Wiedemann erzählt uns entspannt wie eh und je von seiner letzten Skitour. Von diesen Typen kann ich einfach nicht genug bekommen!

Wir haben diese Saison die VdW wohl ehrlicherweise nur alle zwei Wochen geschafft. Aber nicht wahr, wir hatten schöne Filmchen dabei! Und auch nun, zum gefühlten Saisonabschluss, haben wir noch was zu bieten. Hedvig Vessels großen Film, ein bisschen Antti und eine King Line in den Pyrenäen! Die VdW wünschen eine gute Hochtouren-Saison und -Ausklang, und ziehen die Vorhänge langsam zu...

Beim vierten Stopp der Freeride World Tour erwartet die FahrerInnen das Face des Wildseeloders in schwierigen Schneeverhältnissen. Aus den erwarteten 20 cm Neuschnee über Nacht werden 1 cm und durch die vorhergehende Warmwetterperiode ist der Hang besonders in tieferen Lagen gefroren. Am Tag des Wettkampfs strahlt jedoch die Sonne und spornt alle Teilnehmenden an. So konnte Victor De Le Rue, erneut auf dem ersten Platz, bereits in diesem Stopp den Titelkampf in der Kategorie Snowboard Herren, für sich entscheiden. Bei den Damen setzte sich die Kanadierin Erin Sauve durch. Auf den Skiern wurden die Französin Astrid Cheylus und der Neuseeländer Ben Richards Erste.