Une fois que l'on a passé le point de rappel caché, le véritable crux de la descente nous attend. Le passage le plus raide se trouve directement au moment de chausser les skis. Ici, il est très utile d'avoir une corde qui dépasse un peu le rappel, afin de pouvoir chausser les skis en toute sécurité dans des conditions difficiles. S'il y a beaucoup de neige, on peut aussi descendre en rappel avec les skis chaussés. En aval, à droite du rocher, il y a aussi un deuxième stand qui permet de faire un petit palier avec les skis pour faciliter la tâche aux retardataires.
Une fois les premiers mètres critiques franchis, plus rien ne s'oppose à 2400 m de plaisir en descente dans un décor à couper le souffle. La Voute signifie "voûte" et le couloir porte bien son nom. On descend comme à travers une cathédrale avec des falaises qui s'accumulent dans un terrain de ski parfait et constamment très raide. La gorge est profonde et sombre et traverse la voûte de pierre pendant une demi-éternité avant de s'ouvrir sur une zone plus claire et boisée. A partir de là, on se tient légèrement à droite pour arriver à la rivière Romanche, qui peut être traversée au moyen d'un petit pont. Ensuite, on suit le chemin jusqu'à la route et on peut revenir directement à la Grave en stop, ou bien on a déjà garé une voiture ici. Mais le mieux est de rester encore un peu au pied de la descente et de regarder les parois mystiques d'où l'on vient d'être recraché.
La Voute n'est pas une descente de freeride ordinaire. Le sens de l'orientation, la maîtrise des rappels ainsi qu'une technique de ski sûre sont ici des conditions de base. Celui qui se sent à la hauteur et qui tombe sur de bonnes conditions sera récompensé par une descente inoubliable dans l'un des plus beaux couloirs des Alpes occidentales.
Informations
Difficulté : ****
Dangers particuliers : fentes glaciaires, risque de chute en cas de neige dure ou de glace dans le couloir, orientation, équipement de glacier, kit DVA et 2x 50 m de corde
Exposition: N
Hauteur départ et arrivée : 3.550 m, 1.320m
Dénivelé en descente : 2230m
Durée : 2-4h
Meilleure saison : Janvier à mai
Description de l'itinéraire : De Grenoble à la Grave vers la station de départ
Cartes topographiques : Carte IGN Meije Pelvoux Parc Nation des Ecrins 3436 ET, Freeride Map la Grave la Meije
