En attendant l'hiver
En attendant qu'il neige vraiment, la neige de culture sauve les ouvertures de domaines skiables prévues à l'avance et les early season turns des plus motivés. La neige de culture - si l'on veut être précis, on a dit "neige technique" - est présente toute la saison dans presque toutes les stations de ski des Alpes. Lorsqu'il y a de la vraie neige à côté et au-dessus, elle ne se remarque juste plus comme une bande blanche dans des prairies brunâtres. Il y a quelques années, une étude a été publiée dans la revue spécialisée "Tourism Economics", qui définissait à quoi ressemblait une journée de ski optimale (OSD), pour ensuite se demander quand de telles journées se produisaient et comment cela pouvait éventuellement influencer le comportement des clients payants. Pour une journée de ski optimale, peu importe - selon les auteurs - qu'il y ait de la neige artificielle ou de la vraie neige sur la piste. L'essentiel est qu'elle soit blanche à côté, car les clients payants veulent l'aspect hivernal ! Pour préparer des pistes régulières, la neige artificielle présente de toute façon certains avantages, car elle a plus de points de contact, elle est plus dure et se laisse facilement comprimer . Une piste de neige artificielle de 30 cm d'épaisseur résiste bien mieux à l'assaut du début de saison que 30 cm de neige naturelle, mais sa fabrication initiale est bien sûr plus coûteuse... Pour qu'il y ait un OSD, il faut ensuite des températures douces, du soleil, de nombreuses remontées mécaniques ouvertes et, de préférence, un week-end. Le BlogMétéo a un avis divergent sur le thème de l'OSD - le consensus scientifique n'est peut-être pas encore atteint ici.
En tout cas, ceux qui ont fait du ski ces derniers jours avaient de bonnes chances de se prendre l'une ou l'autre charge de neige de culture dans le visage, car en dehors des stations de ski, c'est encore trop juste et toutes les installations d'enneigement fonctionnent dans les domaines skiables afin de produire les 30 cm de base de neige artificielle fiables sur la plus grande partie possible du territoire. Le BlogMétéo trouve que cela ne permet pas encore de passer une journée de ski tout à fait optimale, mais il doit admettre que les premières randonnées très médiocres au bord des pistes à côté des canons vrombissants et les descentes tout aussi médiocres sur les collines de neige artificielle contribuent d'une certaine manière à l'anticipation de l'hiver. Non pas parce que les canons à neige et la neige artificielle sont particulièrement attrayants, mais parce que nous savons qu'il peut en être autrement et qu'avec un peu de chance, cela ne saurait tarder, parce qu'il fait enfin à nouveau froid dehors et qu'il est juste suffisamment inconfortable pour apprécier le confort à l'intérieur, et parce qu'une glissade médiocre est toujours préférable à une redescente à pied.
Espérons donc que la dépression du week-end et les journées de ski vraiment optimales se rapprochent peu à peu!
