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Ci sono momenti in cui le condizioni per la ricerca di vittime sepolte sono particolarmente sfavorevoli. Oggi è un giorno così. Sul fianco della montagna non soffia alcuna brezza. Sarà difficile per Baghira fiutare la vittima sepolta nel cono della valanga. Tuttavia, sembra aver fiutato qualcosa e corre via.

Baghira deve mettersi alla prova in questa calda giornata primaverile di aprile: Il golden retriever di due anni viene addestrato come cane da valanga nella squadra cinofila del Soccorso alpino del Tirolo. Prima di essere impiegato, ogni cane deve completare due corsi di addestramento con il proprio padrone: il primo è il cosiddetto "corso A". Un anno fa, Baghira ha imparato a rintracciare le vittime sepolte nella neve. Da allora si è esercitata incessantemente con il suo conduttore Christian Michelitsch per diventare più veloce e concentrata. Ora è arrivato il momento: Baghira e Michelitsch stanno completando il loro secondo corso a Kühtai. Per una settimana, i due devono esercitarsi sulla neve durante il giorno e Michelitsch deve studiare la teoria la sera. Alla fine della settimana di formazione c'è un esame. Se Baghira lo supera, lei e Michelitsch saranno inseriti nella lista d'intervento e dovranno rispondere agli incidenti da valanga. Prima, però, Baghira deve dimostrare di non aver dimenticato nulla nell'ultimo anno. Se ciò non dovesse funzionare, i due dovranno ripetere nuovamente il primo corso.

La squadra cinofila da valanga del Soccorso alpino del Tirolo è qualcosa di speciale: mentre in altre zone sempre meno volontari vogliono diventare conduttori di cani da valanga, qui il numero di candidati è in aumento. Attualmente ci sono circa 60 volontari e i loro compagni a quattro zampe. Sono anche attivi come normali soccorritori di montagna nei loro centri locali. Il Tirolo ha un totale di 4300 soccorritori alpini, tutti volontari. Uno di loro è Stefan Hochstaffl, responsabile dell'addestramento delle squadre cinofile. Quasi nessuno ha tanta esperienza quanto il quarantenne. È diventato conduttore di cani da valanga all'età di 17 anni e addestra lui stesso i cani da undici anni.

Baghira ha portato a termine il suo compito, per il momento. Presto dovrà cercare due vittime sepolte con Michelitsch.
L'addestramento di Baghira e di altri nuovi cani da valanga è necessario anche perché, di norma, un cane e il suo accompagnatore dovrebbero essere sempre presenti sul posto dopo ogni incidente da valanga. Per questo sono necessari conduttori di cani da valanga in tutto il Tirolo. Solo in questo modo è possibile essere sul luogo dell'incidente con i cani da fiuto già 15 minuti dopo la discesa. È interessante notare che i cani possono rilevare odori estranei fino a quattro metri di profondità. Tuttavia, più la neve è compatta e densa, più è difficile per i cani. Trovare una vittima sepolta sotto una valanga di lastre di neve sciolte è quindi meno problematico per i cani da fiuto che sotto una coltre di neve fradicia. A seconda del tipo di neve, inoltre, l'odore di una persona impiega circa 15 minuti a penetrare in superficie. Se un cane da valanga si trovasse sul posto subito dopo una discesa, potrebbe addirittura trovare la ricerca più difficile che iniziare 15 minuti dopo.

In media, due cani da valanga effettuano una ricerca durante un intervento - a seconda delle dimensioni del cono di valanga e del numero di persone sepolte. Durante l'addestramento, i cani da fiuto devono lavorare contemporaneamente per non distrarsi l'un l'altro durante una missione reale.

I piccoli punti sui versanti opposti della montagna indicano altri gruppi di addestramento. Alla settimana di addestramento a Kühtai partecipano in totale 50 conduttori di cani e i loro amici a quattro zampe, suddivisi in sei gruppi, tra cui due donne. Finora, il team tirolese di cani da valanga ha avuto solo una conduttrice donna. Solo a partire dagli anni '90 le donne possono entrare a far parte del servizio di soccorso alpino. Sigrid Vogl e il suo cane Najari, come Michelitsch e Baghira, stanno per affrontare la loro grande prova. Vogl è una veterinaria. Anni fa ha curato numerosi cani da valanga. Gli amici a quattro zampe si erano spesso tagliati con gli sci. Poi la stessa Vogl si è incuriosita. Con Najari, ora ha capito: Il rapporto con questo cane è diventato molto più stretto rispetto a quello con i suoi cani precedenti, grazie all'addestramento intensivo con lei.

Anche Michelitsch e il suo Baghira, che prende il nome dalla pantera del Libro della Giungla", passano quasi 24 ore insieme. Il capo officina di un'impresa edile è molto fortunato a poter portare il suo cane al lavoro con sé. E: il suo capo capisce quando Michelitsch deve andare in missione più tardi. Baghira e Michelitsch hanno già fatto conoscenza con l'elicottero. All'inizio il cane annusava il velivolo, saltava dentro e fuori, si abituava alle pale del rotore e al loro rumore. Ora ama volare, a una condizione: insiste per avere un posto al finestrino.