La gara di freeride con partenza di massa forse più famosa delle Alpi vanta un'impressionante tradizione di 27 anni. Il 3 aprile 2015, 832 freerider si sono tuffati lungo la discesa di 2000 metri dal ghiacciaio (Dome de La-Lauze) a oltre 3500 m fino a La Grave. A causa delle cattive condizioni della neve, la gara del 2015 ha dovuto prendere il via su un percorso accorciato, in modo che la discesa avesse "solo" 1500 metri verticali.
La gara parte a blocchi di dieci ogni minuto, con l'ordine di partenza estratto a sorte. Una posizione di partenza intorno alla 200 è considerata ideale, in quanto la pista è già rodata e le gobbe che inevitabilmente si verificano a causa del gran numero di piloti possono ancora essere padroneggiate abbastanza rapidamente. Oltre a una buona scelta della traiettoria, anche la fortuna è quindi un fattore decisivo per il successo. In un inseguimento selvaggio, piloti ambiziosi si lanciano giù per la montagna insieme a fun riders in costume e il caos è inevitabile. Il motto è: non fare curve e sopravvivere in qualche modo al prossimo tratto ripido. Molti riescono a superarlo con disinvoltura, ma altri no: persone e attrezzature volano in aria in un arco elevato. La maggior parte si riprende, raccoglie l'attrezzatura persa e corre verso il traguardo, incitata dagli spettatori, o fino al prossimo incidente.
Il Derby de la Meije - colorato, stridente, travestito o stravagante...
Anche se il terreno di La Graves e il tracciato di gara rappresentano una sfida piuttosto seria, per molti partecipanti il giorno del Derby si tratta di divertirsi: gareggiano travestiti da personaggi umoristici, come singoli cavalieri o addirittura come squadre da corsa con abiti realizzati appositamente per il Derby: Che si tratti di alberi, api o infermiere, non ci sono limiti alle fantasie di travestimento, compresa la scelta dell'attrezzatura sportiva. Oltre agli sci, agli snowboard e ai monosci, sfrecciano sulla pista diverse costruzioni di skibob e, occasionalmente, anche mountain bike. L'atmosfera è stravagante come molti dei partecipanti: un'atmosfera di eccitata attesa mista all'odore di residui di alcol e marijuana aleggia nell'aria sopra la coda alla cabinovia poco prima dell'inizio della gara. Per inciso, il 27° Derby de la Meije è stato vinto dal francese Olivier Meynet in un impressionante 4:16 minuti davanti a Julien De Beytia, anch'egli francese, e a Sebastian Meyer, anche se quest'ultimo è stato più lento di quasi 15 secondi. La gara femminile è stata vinta da Caroline Meynet, che ha affrontato il percorso in 5 minuti e 32 secondi. (N.d.T.: purtroppo non conosciamo la parentela tra i due vincitori, ma è improbabile che i nomi coincidano). Alicia Blanc si è classificata seconda davanti alla slovacca Katarina Kralova. Nella categoria snowboard, Damien Donner ha vinto in 6:32 davanti al connazionale francese JP Viarouge. Carole Dechambre ha vinto la gara di snowboard femminile in 8:39 minuti davanti a Estelle Rizzolio. Puoi leggere tutti i risultati qui
Video del 27° Derby de Meije, rider: Seb Mayer
Derby de La Meije 2015 - Seb Mayer - 3° Scratch Ski
