Dopo il rinvio dell'ultimo minuto di domenica 2 marzo 2014, la quarta tappa del FWT a Snowbird/Utah si è svolta nell'ultimo giorno della finestra meteo prevista. Con il cielo azzurro e la neve fresca, i corridori hanno trovato condizioni favorevoli sulla parete Silver Fox. Lars Chickering-Ayers (USA) ha vinto la gara degli sciatori, Jamie Rizzuto (CAN) quella degli snowboarder. Lorraine Huber (AUT) ed Elodie Mouthon (FRA) si sono imposte nelle categorie femminili di sci e snowboard.
A Snowbird hanno gareggiato 61 freerider provenienti da tutto il mondo. La pista di gara di Silver Fox, che si trova al centro della stazione sciistica ed è abitualmente utilizzata per tutto il tempo, ha già ospitato diverse gare di freeride in passato. Nonostante il terreno meno estremo, i rider sono stati in grado di mostrare rettilinei veloci e aria alta, oltre a dimostrare la loro versatilità su salti e canaloni. "Non è stato facile trovare una pista sostitutiva adatta qui a Snowbird dopo che una valanga si è verificata sulla pista originariamente prevista, ma Silver Fox ha dimostrato il suo valore come pista da competizione. Abbiamo assistito a un bello spettacolo. I rider hanno dato il massimo e hanno dato vita a combattimenti intensi e senza paura", ha dichiarato Nicolas Hale-Woods, organizzatore del FWT.
Sci maschile: Chickering-Ayers davanti a Heitz e Smoothy
Lars Chickering-Ayers di Mad River Glen (USA), che lo scorso anno ha vinto anche la tappa statunitense del Freeride World Tour, ha ottenuto il miglior punteggio tra i 29 sciatori. Ha brillato con un leftside 360 e un double drop tecnicamente impegnativo. Il secondo posto è andato a Jérémie Heitz (SUI), che ha sciato una linea simile ma non ha eseguito alcun trick. Il terzo posto è andato al vincitore dell'ultimo evento in Austria, Sam Smoothy (NZL), che ha saltato un alto cliff drop su "Frenchie Rock" e ha completato il suo percorso con tre drop in rapida successione. "Ero molto eccitato perché Snowbird è come la mia seconda casa", ha dichiarato Lars Chickering-Ayers. "La pista era relativamente corta per gli standard FWT, quindi volevo soprattutto divertirmi e incorporare alcuni elementi di freestyle, cosa che ovviamente sono riuscito a fare molto bene!"
Il forte campo di sciatori al via a Snowbird si riflette nel piazzamento di Fabio Studer (AUT). L'atleta di Koblach, quarto alla seconda tappa FWT di Chamonix-Mont-Blanc (FRA), si è piazzato solo all'undicesimo posto nonostante un 360 leftside pulito, un doppio cliffdrop e uno switch 540. Il diciannovenne Raphael Webhofer (AUT) di Innsbruck ha brillato con un salto lunghissimo sulla cosiddetta roccia "Standard Air" ed è finito al quindicesimo posto. Felix Wiemers di Biedenkopf (GER), che si è classificato nono a Courmayeur Mont Blanc, ha impressionato con un Leftside 360 e un Flatspin 360, che gli sono valsi il 16° posto. Stefan Häusl (AUT), proveniente da Arlberg, è purtroppo caduto dopo un salto in lungo ed è finito al 22° posto. Il giudizio è stato accolto con una certa sorpresa da parte dei corridori e degli spettatori: alcuni hanno visto Julien Lopez (FRA), ad esempio, posizionato più avanti. Le poche opportunità, combinate con le forti prestazioni di molti atleti, hanno reso difficile per i Jundges distribuire dei piazzamenti equi. Tuttavia, è emerso chiaramente che gli elementi di freestyle, anche se atterrati in modo pulito, non hanno praticamente influito sul punteggio, cosa che ha sorpreso alcuni dei partecipanti.
Loïc Collomb-Patton (FRA), che a Snowbird è arrivato solo ottavo nonostante due 360, continua a guidare la classifica generale. Sam Smoothy (NZL) rimane al secondo posto, Jérémie Heitz (SUI) è ora terzo. Stefan Häusl (AUT) è al 7° posto, Fabio Studer (AUT) è dodicesimo, Felix Wiemers (GER) è 24° e Raphael Webhofer (AUT) è 26°.
Sci femminile: Doppia vittoria per gli austriaci
Dopo due terzi posti in questa stagione, Lorraine Huber di Lech am Arlberg (AUT) è salita per la prima volta in carriera sul podio del FWT a Snowbird. Grazie a una manche veloce e aggressiva e a diversi salti eseguiti in modo impeccabile, la 33enne ha chiuso con 85 punti di vantaggio su Nadine Wallner di Klösterle (AUT). La campionessa in carica ha mostrato diversi acuti e si è assicurata il secondo posto con 80,25 punti davanti a Pia Nic Gundersen (NOR).
Nella classifica generale, Lorraine Huber (AUT) passa così in testa davanti a Nadine Wallner (AUT) e Matilda Rapaport (SWE). "Dopo i miei due terzi posti, volevo fare meglio questa volta e mostrare una manche veloce con un salto più grande," ha riferito Lorraine Huber. "Sono molto contenta che sia andata bene!". Anche Nadine Wallner è stata felice del suo piazzamento: "Un altro punteggio superiore agli 80 punti, sono felicissima! Sono contenta di essere riuscita ad atterrare in tutti i miei salti e di essere arrivata al traguardo in buona salute. Ora sarà una lotta serrata, sono tornato al secondo posto nella classifica generale!"
Ski highlights:
Snowboard uomini: il canadese Rizzuto conquista la sua prima vittoria FWT
La vittoria nello snowboard è andata a Jamie Rizzuto (CAN), che ha iniziato la sua aggressiva manche con un backside 360 melon grab e l'ha poi seguita con diversi cliff drop sicuri. Dopo il secondo posto di Chamonix e i due quarti posti di questa stagione, il canadese ha conquistato il primo posto in un evento FWT per la prima volta nella sua carriera. Il secondo posto è andato a Emilien Badoux (SUI), che ha mostrato una linea molto creativa e tecnicamente impegnativa con diverse cadute e un frontside 360 per finire. Il terzo posto è andato ad Aurélien Routens (FRA). "Mi sono ispirato alla manche di Lorraine Huber per la scelta della mia linea", ha dichiarato Jamie Rizzuto al traguardo. "Ora non vedo l'ora che arrivi Revelstoke la prossima settimana: è la cosa più bella arrivare all'evento di casa con una vittoria in tasca".
Flo Orley di Innsbruck (AUT) si è piazzato ottavo dopo un salto atterrato male, mentre Johannes Schnitzer di Monaco (GER) è arrivato decimo.
Nella classifica generale, il precedente leader Sammy Luebke (USA), che non ha potuto gareggiare a Snowbird a causa di un infortunio, è sceso dietro Emilien Badoux (SUI). Jamie Rizzuto (CAN) è salito al terzo posto. Flo Orley (AUT) è al 7° posto, Johannes Schnitzer (GER) al 12°.
Snowboard femminile: Il campione del mondo è tornato!
Lo snowboard femminile è stato vinto dalla campionessa in carica Elodie Mouthon (FRA), che ha avuto un inizio di stagione debole. Ha mostrato una corsa molto fluida e veloce attraverso il cosiddetto "North Chute" e diversi salti. Mouthon ha preceduto la nuova arrivata nel FWT Estelle Balet (SUI), che è salita sul podio per la terza volta in questa stagione, e la statunitense Kaitlin Elliott (Snowbird). "Avevo pianificato di andare veloce e di rimanere in piedi perché ho avuto due cadute negli eventi precedenti" ha detto Elodie Mouthon (FRA) al traguardo. "Mi aspettavo una polvere ancora più profonda, ma la neve era assolutamente buona."
Con il suo secondo posto, Estelle Balet (SUI) ha preso il comando della classifica generale davanti a Shannan Yates di Snowbird (USA) - la vincitrice dei primi due eventi FWT si è schiantata sulla sua montagna di casa ed è arrivata solo settima. Amber Schuecker (AUS), che si è classificata quarta, rimane al terzo posto.
Il FWT continuerà a Revelstoke (CAN) tra pochi giorni. Il 10 marzo si deciderà quali rider si qualificheranno per la finale di Verbier (SUI) del 22 marzo 2014.
Snowboard highlights:
I risultati
Sci femminile
1. Lorraine Huber (AUT)
2ª Nadine Wallner (AUT)
3ª Pia Nic Gundersen (NOR) Snowboard femminile
1ª Elodie Mouthon (FRA)
2ª Estelle Balet (SUI)
2. Estelle Balet (SUI)
3. Kaitlin Elliott (USA) Sci maschile
1. Lars Chickering-Ayers (USA)
2. Jérémie Heitz (SUI)
3. Sam Smoothy (NZL) Snowboard maschile
1. Jamie Rizzuto (CAN)
2. Emilien Badoux (SUI)
3. Aurelien Routens (FRA)
Il modo in cui si è giunti ai risultati è spiegato nel debrief dei giudici:
Per la prima volta nella stagione FWT 2014, l'intero webcast può essere rivisto anche in seguito:
Il resto del calendario degli eventi del Freeride World Tour 2014:
5° tappa: Freeride World Tour Revelsoke, BC 2014Data: 10 marzo; Luogo: Revelstoke, BC (CAN)
Ultimo giorno possibile di gara: tba
Discipline: Sci & Snowboard, Uomini 6° tappa: Verbier Xtreme 2014Data: 22 marzo; Luogo: Verbier, Bec des Rosses (SUI)
Discipline: Sci & Snowboard, Uomini
. Tappa: Verbier Xtreme 2014Data: 22 marzo; Luogo: Verbier, Bec des Rosses (SUI)
Discipline: Sci &; Snowboard, Donne & Uomini
