I bastoncini da sci con una piccola piccozza integrata sono abbastanza comuni in Nord America, ma piuttosto rari nelle Alpi. Questi bastoncini non hanno solo lo scopo di aiutare a superare passaggi ripidi, ma anche di fungere da freno in caso di caduta. Il modello più diffuso è prodotto da Black Diamond e prende il nome di Whippet.
La piccozza del Whippet è saldamente fissata a un'asta telescopica in due parti con il collaudato sistema Flick-Lock. Se la piccozza non serve, può essere "disarmata" con un tappo di plastica.
In pratica, il Whippet viene utilizzato per la maggior parte del tempo come semplice bastoncino da sci. A parte un impercettibile aumento di peso, non c'è quasi nessuna differenza rispetto a un bastone da sci tradizionale. Naturalmente, è necessario evitare il più possibile di cadere sul bastoncino. Anche se la punta è coperta dal cappuccio di plastica, si ha comunque in mano uno strumento duro e affilato.
La piccozza integrata è particolarmente utile per le salite su neve ripida o più dura. La punta si afferra facilmente e fornisce una buona presa. Soprattutto in combinazione con una piccozza adeguata, può essere utilizzata anche per conquistare tratti molto ripidi. Nel ghiaccio vero e proprio, tuttavia, la lama della Whippet ha poca presa, come previsto. La piccozza nel bastone è utile anche quando si attraversano ripidi pendii di neve durante la salita con gli sci. Naturalmente, i ramponi sono più importanti in questo caso, ma la piccozza in mano offre comunque una sicurezza aggiuntiva, mentre difficilmente si prenderebbe una vera piccozza dallo zaino.
Quello di cui non mi fiderei sarebbe trattenere una caduta durante una discesa con gli sci in un terreno ripido con l'aiuto della Whippet. Questo è già difficile da fare con una vera piccozza, ma non ho provato...
In definitiva, non porto la Whippet con me in tour troppo spesso, ma è diventata un equipaggiamento standard nei lunghi tour primaverili, nelle salite ripide e nelle imprese più lunghe come le traversate con gli sci o le spedizioni.
Conclusione
Speciale, ma se si valutano correttamente le possibilità, ha perfettamente senso. Non sostituisce una piccozza, ma è comunque sempre utile.
